А Нэнке хоть и хочется побывать на свадьбе, но не на своей же.
— Там тебя, кстати, ждут, — сказала Ларха Тияне в спину. — Линк этого типа знает. Я, кажется, тоже где-то видела, но не помню где. Вспомню, скажу.
— Спасибо, — поблагодарила Тияна и ускорила шаг, а то резко захотелось его замедлить.
И она даже не знала кого желает видеть меньше. Стажёра, который вроде ничего помнить не должен, это же был не он. Или обещанного зама. А кто кроме него мог там прийти? И чтобы Линк его знал.
— Нехорошо день начинается, — пробормотала девушка, открывая дверь своего кабинета.
И кого она увидела в первую очередь?
Нет, вовсе не Линка. И даже не обещанного заместителя. В первую очередь она увидела стоящую посреди стола клетку, в которой валялся воробей, может даже дохлый. Поэтому застыла на пороге, немного полюбовалась и решила, что потом спросит, что это за натюрморт. Зам для таких вопросов был лишним. А воробей вряд ли тот самый. Воробьи вообще друг на друга очень похожи.
Мастер Берх оказался параноиком похуже Тияны. Правда, его паранойя никоим образом не касалась тети Лилиян и её планов на дальнейшую жизнь племянницы. Заместитель главы внутренней разведки был уверен, что все только и мечтают его подслушать.
Ну, кто-то, конечно же, мечтает. Но вот предположить, что этот кто-то догадался сбегать в ничем не примечательную управу и развесил во всех её углах плетения для подслушивания, замаскировав их под паутину — это надо уметь.
Уборкой в управе занимались чаще всего нуждающиеся в практике начинающие магически одаренные горничные. Получалось у них в силу отсутствия той самой практики, не всегда. Да и вычищать все углы, когда тебе за это не платят — сомнительное удовольствие. Так что залежи пыли в некоторых углах были вековые, а пауки чувствовали себя довольно вольготно.
И тут вдруг пришёл какой-то зам и стал подозревать странное.
— Этот паук там живет с зимы, — сказал Линк, когда деловитый мастер Берх уставился в один из углов.
Паук, похоже, тоже на него уставился, иначе с чего бы ему замирать на полпути к опутанной паутиной добыче?
— И к очистке помещений от подозрительной магии тут относятся более тщательно, чем уборке углов, — добавила Тияна, которой ни капельки не было стыдно, хотя по утверждениям однажды побывавшей в этом кабинете тети, должно было бы. — Да и лично мы следим.
Подозревать паука в страшном зам так и не перестал. Он долго и пристально на него смотрел, потом что-то мрачно пробормотал и несчастное насекомое шлепнулось со своей паутины, растопырив лапки.
— И кто нам теперь мух будет ловить? — с некоторым возмущением спросил Линк.
— Скажи ещё, что вы специально этого паука сюда принесли, — желчно отозвался мастер Берх.
— Ну… — странно заулыбался стажёр и стал с видом скромницы, которую решил обаять оголтелый сердцеед, ковырять носком ботинка пол.
Зам одарил его возмущенным взглядом. Потом перенес его на Тияну. А потом ещё и на воробья.
— Воробья выкидывать не позволю, — предупредил Линк. — Это мой воробей.
Зам сказал что-то явно нелестное.
Потом походил из угла в угол, щелкая пальцами. Зачем-то заглянул в окно и решительно задернул занавески. Подергал ручку двери. Попрыгал около нее. Постоял немного, прижавшись ухом к стене.
— Может поставить «белую завесу»? — стараясь не допустить в голос ни раздражения, ни жалости, спросила Тияна. — Или могу выстрелить из лука в потолок и следующие три часа мы просидим под преграждающим щитовым куполом.
Зам резко развернулся и одарил её недоверчивым взглядом.
— Ты умеешь? — спросил с подозрением.
— А что я по-вашему делала среди стрелков? Ваших придурочных сотрудников приманивала? — сварливо ответила Тияна, поняв, что хороших отношений с этим типом в любом случае бы не было. Потому что раздражает. И уверен, что все кругом непрофессионалы, непонятно как получившие свою работу.
— Нет, это будет слишком, — решил зам, немного подумав. — Я почти закончил.
И опять начал ходить из угла в угол.
Может даже решил таким образом отомстить Тияне за то, что она его об стену когда-то швырнула.
Или рассчитывает, что она опять разозлится, что-то нехорошее ему сделает и он радостно помчится во дворец, рапортовать, что был прав, что с этой девчонкой иметь дел не следует.
Или знает, как Тияне хочется расспросить Линка о том, что с воробьем, почему он в клетке валяется и тот ли это воробей. И именно поэтому как только может тянет время. Издевается, в общем, мстительный тип.
Находившись в своё удовольствие по кабинету и заглянув напоследок зачем-то под столы мастер Берх, наконец, успокоился, нахально уселся за стол мастера Тиньялы и надменно помахал рукой чтобы Тияна и Линк тоже рассаживались, где им будет удобно. Они переглянулись и дружно уселись на стол мастера Кадена, он как раз был напротив. За что оба удостоились недовольного взгляда.
— Мастер, меня попросили найти одного не шибко приятного типа, — сказала Тияна. — Вы пришли сюда для того, чтобы что-то мне рассказать, что-то его касающееся, что мне должно чем-то помочь. И не думаю, что мне чем-то помогут ваши на меня взгляды.
— Ты бы во дворце не выжила, столь прямолинейные люди там не выживают. В лучшем случае пробкой оттуда вылетают, наскочив со своей прямолинейностью на кого-то обидчивого. В худшем — оказываются в весьма неприятном месте, — поделился тайным Берх и отечески улыбнулся.
— Судя по вашим словам, дворец тоже не очень приятное место, — сдержанно ему улыбнулась Тияна. — И я на месте его обитателей тоже бы на вас обиделась. Но разговаривать мы должны не об этом.
— Любопытно, — задумчиво произнёс зам, одарив взглядом потолок. — Почему-то казалось, что эта девчонка начнет меня убеждать, что ей во дворец совсем не хочется.
Тияна промолчала.
Линк рядом поерзал, посмотрел на воробья и загадочно хмыкнул.
— Что же, — сказал Берх, не отрывая взгляда от потолка, видимо он ему нравился больше собеседницы. — Начнем с основ. Основы, которые лежат в работе порталов, проколов и прочих пространственных аномалий вы знаете?
— Знаем, — тем жизнерадостным тоном, которым отличаются нерадивые студенты, умудрившиеся вытянуть единственный билет, который выучили, ответил Линк.
— Отлично, — сказал зам и наконец оторвался от потолка. — Теперь открою вам одну тайну. На самом деле душеходство и путешествие через портал мало чем отличается. Если заглянуть в совсем уж древние книги, там есть интересное утверждение — до точки выхода следует дотянуться разумом, иначе потеряешься. Собственно, порталы тогда были не сильно надежной вещью и это утверждение имело место быть. Разным испуганным, неуверенным и прочим сомневающимся личностям в портал заходить не следовало. Они бы оттуда не вышли. В лучшем случае оттуда бы вышла их нематериальная часть.
И улыбнулся.
Давай, мол, благородная лесная дева, догадывайся на что я так старательно намекаю.
— Этим можно как-то воспользоваться, чтобы шляться по миру в виде духа, прятаться в муравьев и делать вид, что умер? — полюбопытствовала Тияна.
— Можно, — великодушно кивнул Берх.
— А достать из портала оставшуюся там материальную часть можно? Потерявшихся в древности бедолаг как-то находили?
— Нет, не находили. Иногда удавалось их оттуда вытащить. Выманить. Например, в истории есть случай, когда потерявшаяся в портале особа выпала оттуда у люльки своего плачущего ребенка.
— Даже если у этого типа есть где-то ребенок, оно вряд ли сработает, — улыбнулась Тияна.
— Не сработает, да и детей нет, — улыбнулся в ответ заместитель. — Важен принцип. Потерявшихся можно достать. Выудить. Указать путь. Но вытащить всё-таки надежнее.
— Значит, этот тип намерено там потерялся, чтобы его вытащили? — спросила Тияна. Хотя чего спрашивать? Понятно, что так оно и есть.
— Да. Он рискнул. Потому что у него был человек на чей зов он мог прийти.
