все окрестности — парня нигде нет.
— И с плато возле Гилбадна ничего не видно? — не сдавался Скорпио.
— Нет никакого острова. Я ни разу не слышал, чтоб кто-то из местных жителей заговорил про какой-то остров в океане, — наотрез отказал старик, — Тимми похитили разбойники или орки, больше некому.
— Зачем он им нужен? — не согласился с ним наемник, — Чем занимался этот парень? Слушался ли родителей или озорничал? Он ходил в лес в одиночку?
— Ничем. Был сам по себе. Иногда рыбачил с отцом или помогал в саду матери, частенько плел корзины или вырезал из дерева всякие фигурки. Боюсь, как бы он не додумался без спроса отправиться с обозом до Гилбадна или Бардрена, чтоб там продать свои безделушки, и попал в беду. В общем-то, Тимми парень крепкий, но миролюбивый и наивный, не привыкший к городской суете, — предположил старик.
— Думаешь, его убили и ограбили? Кому это нужно? — засомневался Скорпио.
— Кто его знает. Да мало ли что бывает — какие-нибудь жулики перехитрят, втянут в неприятности и будет прятаться по всяким темным углам от стражников, как вы, — задумался старик, — Да еще, если в трактир завлекут, напоят какой-нибудь гадостью и пристрастится к ней так, что домой не захочет возвращаться. Страшно представить, что может с ним случиться, если он связался с мошенниками или с кем-то похлеще.
— Ну, если ты и прав, то в городе парня найдется, кому искать, а вот мы с Семеном все-таки поищем его в океане, — заявил Скорпио, — Найдем вашего Тимми, найдем. Живым или мертвым — не знаю, но найдем. И окна нам придется тебе вставить новые, так как одно из них я применю в качестве наблюдательного пункта.
— Не ты делал, ни тебе ломать! Дыры ковырять все умеют, — нахмурился старик, — Иди, клинышки из рамы аккуратно вытащи, рейку сними, подверни пузырь и смотри в окно, сколько хочешь. Понял? А то я сейчас вилы возьму и в тебе дыр понаделаю, что мало не покажется.
— Окна твои, вот и займись. И вообще, ни тебе, ни твоей жене никто не мешает заниматься вашими повседневными делами. Время завтрака настало, а вы все бока отлеживаете. Вставать пора, — ответил Скорпио и жестом призвал хозяев дома пошевеливаться.
— Хорошо, сам сделаю. Кто как поработал, так и поест — питание раздельное. Ты свою удочку закинул, вот свой улов и жди, а на мои припасы, раз рыбу не ловил и не готовил, не облизывайся, — согласился с ним старик, поднялся с кровати, подошел к шкафу и начал деловито копаться в ящике.
Достав из него долото и молоток, он многозначительно поднял их перед собой, как бы напоказ, и неторопливо двинулся с инструментами к двери. Скорпио лишь иронично развел руками и растеряно переглянулся с Семеном — судя по всему, сегодня они останутся без завтрака.
Старик вышел из дома. Тут же вернулся за табуретом и снова ушел на улицу. Его жена и незваные гости наблюдали за его действиями, но по большей части только потому, что им нечем было занять себя. Неловкое молчание усугубилось коллективно замершим дыханием у всех присутствующих в доме, но когда тень старика нарисовалась в мутном окне, наиболее удобном в качестве наблюдательно пункта для наблюдения за побережьем, и там же легонько застучал молоток, хозяйка дома решительно вдохнула, а ее примеру поспешно последовали и гости.
Все они испытывали некоторую неловкость, так как пожилой женщине в присутствии незнакомцев было крайне неудобно вставать с кровати и о причинах способствовавших этому оставалось только догадываться, если это кому-то и было важно кроме нее. Возможно, она просто боялась незнакомцев или они были ей так неприятны, что хозяйка дома так выражала свой протест против их присутствия в нем, а возможно, ее одеяние являлась не совсем парадным для приема гостей, чтоб щеголять в ней перед ними, что, в общем-то, совсем свойственно ларгиням в ее возрасте. В любом случае, поначалу о причинах, по которым жена старика не желала вставать с кровати знала только она. Однако Скорпио и Семен чуть позже начали испытывать не только неловкость, но и стыд, так как по их вине пожилая женщина могла просто не выдержать, перетерпеть и оправиться прямо в кровать. Заводить разговор на интимную тему с ней было бы еще более безнравственно и низко с их стороны, чем учиненное ими бесцеремонное проникновение в чужой дом посреди ночи и последующее дерзкое притеснение его хозяев.
Возвращение старика, закончившего работу над наблюдательным пунктом для гостей, принесло еще больше радости, после того как он прояснил и ситуацию, касающуюся странного поведения его жены. Убрав инструменты в шкаф, мастеровитый хозяин дома ушел в другую комнату и сам взялся за приготовление завтрака. После его короткого диалога с женой все стало предельно ясно. Выяснилось, что она болеет и почти не встает с кровати, что ничуть не разрядило напряженность неловкой атмосферы в доме, преобразовавшейся в таковую с появлением в нем незваных гостей. Их чувство стыда тоже никуда не ушло, а наоборот усилилось, но как бы ни хотелось, покидать выбранный в качестве тайного убежища дом для Скорпио и Семена было крайне опасно.
Глава 35. Безымянная река и Лещ
Поздним вечером на побережье появились два крагла. Они пришли к рыбачьей деревне с северо-запада. Даже с учетом того, что в этой местности в такой поздний час было довольно-таки прохладно, чужаки были одеты слишком тепло, будто притопали прямиком из далекого города под горой, и уж никак не из Гилбадна. На них были тулупы из медвежьих шкур, кожаные штаны и меховые унты. Краглы шли неторопливо, о чем-то умиротворенно болтая и ведя за собой по безмятежной глади воды старую деревянную двухвесельную четырехместную лодку, на дне которой лежали тряпичные мешки, немного выглядывавшие из-за ее борта.
Увидев ивовый прут, воткнутый в песок, чужаки остановились, осмотрелись, подтянули лодку, так чтоб лишь меньшая ее часть оставалась в воде, уселись возле нее на берегу на траву и продолжили свой диалог.
Долго им ждать не пришлось. Вскоре к ним подошли два ларга, давно уже приметившие их из своего наблюдательного пункта, но предпочли выждать некоторое время, желая убедиться, что кроме них больше никто не планирует плыть к загадочному острову, находящемуся где-то недалеко от побережья в океане, если верить утверждениям эльба, проводившего своеобразный допрос пленного орка.
— Приветствуем любителей рыбной ловли, — обратился к чужакам Скорпио, — С утра было прикормлено, сейчас уже клева не будет. Не пора ли нам сматывать удочки?
— Ты кто такой? —
