Меня нашли товарищи по банде. Если, конечно, можно назвать этих людей товарищами. Мы просто работаем на одного человека, подчиняемся некоему Ротвейлеру, проводим немало времени вместе, иногда они лезут ко мне с тупыми разговорами. Не уверен, что их можно назвать товарищами.
Коллеги…
Я им не доверяю…
И не желаю, чтобы они лезли в мою жизнь. Однако сборищу гомонящих детей, на лицах которых непонятным образом пробилась щетина, не сидится без копания в ней. О себе ничего лишнего не говорю, стараюсь не давать болтать обо мне за спиной. И уж тем более не хочу, чтобы знали, где я живу.
Сколько бы я не боролся с хвостами и не переезжал с места на место, меня всё равно отслеживают. Чувство, должно быть, как у улитки, к которой в раковину заползают чужаки. Насколько вообще можно судить о чувствах улитки…
С этой квартирой, как и со всеми предыдущими, я не церемонился: заткнул тряпками щели в окнах и дверях, открыл все газовые конфорки, после чего поставил в противоположном конце квартиры зажжённую свечу и покинул временное пристанище.
Когда газ добрался до ровного пламени свечи, грянул взрыв и начался пожар. Красно-белая машина пожарных, очевидно, понеслась тушить мою догорающую квартиру…
Теперь придётся искать новое место. Терпеть не могу переезжать, привыкать к новой квартире, осваиваться в новом районе города, уяснять взаимоотношения с соседями… За этот год я сменил более двадцати мест жительства, но привыкнуть всё никак не могу…
И они же ведь всё равно найдут. Тот же Альфред способен выследить хоть саму Стумму, а та даже не узнает о том, что рыжий коротышка следовал за ней по пятам.
В очередной раз задумался о необходимости незаметно свернуть ему шею и тщательно спрятать труп, а там уже подозрения упадут на Фуокозо. Искать в своих рядах предателя не станут.
Никто не думает, что я на такое способен.
И очень зря…
Сирены совсем стихли. Свет мигалок больше не может пробиваться сквозь пелену падающего снега. Улица вновь стала относительно тихой и пустой, словно коридор морга во время обеденного перерыва. Постоянно складывается впечатление, что на улицах Данкелбурга не рады совершенно никому…
Ах да, я же как-то упомянул сварцев, даже не потрудившись пояснить, кто же это такие. Легенды, которые поведала мне бабушка. Сварцы – это мертвецы, поднятые тёмной силой колдунов. Они ещё при жизни жертвы проводят над ней ряд кошмарных ритуалов, после чего делают из кожи, волос и даже костей и плоти специальную куклу. После смерти жертвы колдун вываривает куклу в особом отваре, который непременно следует выпить, чтобы заполучить контроль над мертвецом. Тот поднимается из могилы и становится рабом заклинателя, получая покой только с его смертью…
В моей семье никто не верил в рассказы бабушки, только я один знал, что жестокие колдуны и их слуги скварцы существуют…
В десять лет я видел одного из них. В одиннадцать мы переехали в маленькую деревушку неподалёку от Данкелбурга. В двадцать пять я потерял последнего из родных, которым оказался парализованный дедушка, и перебрался сюда.
Долго не мог найти постоянную работу – перебивался случайными подработками грузчиком. Жить приходилось в списанных железнодорожных вагонах, брошенных в паре метров от путей. Рядом спал всякий сброд, так и норовивший наброситься на меня всем скопом и ткнуть в бок заточку. Одна ночь выдалась настолько жаркой, что я успел убить троих и пятерым переломать больше половины костей.
С тех самых пор я не люблю налаживать отношения с соседями…
Чтобы однажды не нарваться, приходилось временами менять место жительства. Однажды Небожитель загнал меня на кладбище. Я ночевал в открытом склепе…
Наутро меня обнаружил Орфелий Ранглиус Коот – смотритель кладбища. Он решил меня не наказывать за проникновение в склеп. Более того, он оказался настолько добр, что предложил работу у себя. Так я стал могильщиком.
Работа сносная – копаешь ямы, заколачиваешь крышки гробов, бросаешь те в яму и закапываешь. И так целый месяц, пока не придёт толстомордый начальник и не выдаст зарплату. Жалкие гроши за столь тяжёлую работу, которая порой и меня выматывала до невозможности…
Основной доход Орфелий получает вовсе не от городской администрации. Ему платят бандиты, коим он предоставляет весьма любопытные услуги: он раскапывает старые могилы на полглубины, после чего в полученных ямах прячут тела. Ранглиус Коот помогает нечистым на руку прятать улики и, надо сказать, делает это весьма сносно: за тридцать лет полиция даже не задумывалась о том, чтобы искать пропавших людей на кладбище…
У Орфелия есть деньги и связи. Одна из таких связей вылилась в то, что я сменил место работы. Ротвейлер приметил, как легко я раскапываю ржавой лопатой мёрзлую землю, и решил, видимо, заиметь такого здоровяка у себя в банде.
Мой кладбищенский товарищ Орфелий недвусмысленно намекнул, что отказываться будет неправильным…
Совершенно с ним не согласен. Следовало держаться от этих людей подальше…
Из высокого темнокожего громилы с толстыми дредами мог вырасти только убийца. Что ж, чтобы не затеряться в банде, среди гогочущих ничтожеств с щербатыми рылами, приходилось убивать. Убивать приходилось много и красиво, чтобы боялись.
Я не всегда чётко осознавал, за что на свидание с Небожителем отправляется тот или иной подонок. Ротвейлер просто говорил имя, изредка уточнял сроки, после чего я шёл вершить его правосудие…
Сейчас было бы правильным спросить себя, стоило ли всё это дерьмо того? Стоило ли уходить с тихого и спокойного кладбища? Мне показали ночной Данкелбург и тех зверей, что охотятся в нём, попутно вынудив стать таким же.
Я видел такое, от чего в животе образуется неприятный плотный ком… Я видел, как в сером скоплении небоскрёбов ведутся дела… Я понял одно – ни государство, ни муниципалитет, ни Небожитель и ни даже этот чёртов Гауссфильд не правят городом… Им правят банды, кланы и секты, рвущие друг другу горло…
Нашу банду знают немногие. Пятый Синдикат, как нас величают осведомлённые. Пятая попытка захватить власть в Данкелбурге. Предыдущие четыре сломали зубы о полицию и конкурентов. Сейчас же мы уже разогнали мелкие банды по норам, оставшись один на один с кланом Фуокозо.
Мафия так просто Данкелбург не отдаст.
Правда, мы сейчас готовим такой ход, что уж наверняка удивит этих клановцев…
Хм, последние три дня меня только и гоняют с поручениями, косвенно касающимися нашего плана. Босс Ротвейлер желает провести операцию в лучшем виде и много думает о подготовке. Бьюсь об заклад, меня ждёт очередное поручение из этой серии.
