— Красота! Природа! А погодка-то! Солнышко, морозец! Отвык, небось, в заграницах от русской зимы?
— Отвык, не отвык, а вот ноги унес вовремя, — сказал Алекс, пересаживаясь к лунке генерала. — Что на мормышку цеплял?
— Цепляй, что хочешь. Разницы нет. Именно в этом месте перекат и пару стволов топляка на дне. Окунь всегда держится, — генерал достал вместительную серебряную фляжку и пару небольших серебряных стаканчиков, налил коньяку и протянул Алексу. — Да-а, вычислили тебя красиво. Умеют, сволочи. Ну… За успех операции!
— Какой там успех! Материал приплыл сам, на халяву, — Алекс опрокинул стаканчик, смакуя, почмокал губами и сделал резкую, короткую подсечку. — Ага! А вот и мой!
— Нет, старик, это не халява. Это как раз и есть профессионализм. Где бы сейчас был материал, если бы ты не поимел эту девчонку тогда в Афгане… А что тебя заставляло держать ее рядом последние годы, хотя с нами уже и не работал? Секс?.. Не верю. Нет, в нашем деле случайностей не бывает.
— Как-то все гладко получилось… Не могу избавиться от ощущения, что нас переиграли.
— Не параной, старик. Это не деза. SOPFOR[41] ООН на весь мир объявили о разгроме ячейки биотеррористов в Катаре. Точно так, как описано в документе. Опять же, на транспортник такие ресурсы бросили… Народа, вон, твой серб сколько положил… А беспилотники в чужое небо просто так не посылают и прикормленных торчков пачками на ооновские самолеты не бросают… Через пару недель наши протестируют достаточно большую выборку женщин из Средней Азии, чтобы подтвердить, присутствуют ли у них признаки бесплодия… Мы, конечно, не определим причину, но сам факт уже будет являться подтверждением. Нет, это не деза… Я чувствую.
— Все равно, думаю, мы поспешили с докладом Президенту, — Алекс снял с крючка еще одного крепкого окушка. — Надо было хотя бы подождать, что скажут ученые.
— Поверь мне, нас бы просто размазали по стенке, если бы узнали, что мы придержали такой материал. Это все ведь большой войной пахнет.
— Тут ты прав — Президент до двух не считает. Особенно в последнее время… Главное, чтобы не было утечки. Не хотелось бы облажаться, как американцы, — задумчиво сказал Алекс.
— Уточни, от кого… Круг и так ограничен до минимума. Сам Президент, я и ты. Три человека… Всё… Все остальные будут работать вслепую. Президент сам исключил и Генштаб, и Министерство обороны, и ФСБ. А уж китайцев, извини, мы не сможем контролировать. Как только материал будет у них, они сами будут решать, что с ним делать.
— С огнем играем… — Алекс бросил на лед очередного окуня.
— Риск есть, но решение принято. Судя по всему, населению Китая и Индии уже нанесен непоправимый ущерб. Кстати, я бы на их месте только порадовался, американцы решили их основную проблему — перенаселение и связанную с ним нехватку ресурсов. Когда нечего пожрать и нечем заправить тачку, тут, знаешь, и до революции недалеко. Особенно у наших китайских товарищей. Те и так едва удерживают ситуацию под контролем. А теперь они и перед народом чисты, и будущее можно планировать нормально, и, если что, враг появился конкретный, так что я здесь вижу много плюсов. Правда, не знаю, кто через двадцать лет будет работать на их заводах и жить в пустых городах. Но это не наша проблема.
— Циник…
— Святоша… Ты задачу слышал — по максимуму опустить Штаты чужими руками. Президент прав — ООН в данном случае бесполезна. Индусы никак не подходят — слабаки, в демократию заигрались. Китай — наш единственный шанс… Несмотря на твои опасения, думаю, на прямой конфликт китайцы все же не пойдут — силы не равны. У Штатов до сих пор самая мощная армия в мире. Но ответят китайцы адекватно — это точно. Придумают что-нибудь симметричное, генетически-вирусное. И тут наша задача максимально быть в курсе. Как? Теперь это серьезная головная боль. Поэтому Президент и дал нашей группе чрезвычайные полномочия. Помни его слова — мы должны выйти из этой каши новым мировым лидером. Даже в случае конфликта… Так что поработать придется.
— Только хотел побыть с семьей, отдохнуть… — еще один окунь, переливаясь радужными боками на солнце, выскочил из лунки Алекса.
— Побудешь. У тебя есть две недели до подтверждения ученых. И хватит таскать моих окуней. Пошли варить уху, — генерал поднялся со стула и хлопнул Алекса по плечу. — Э-эх, старик, рад, что ты вовремя сориентировался и связался с нами, а не с ФСБ. Честно, нам тебя не хватало… Теперь ты снова в команде. Да и дело стоящее.
— Как будто у меня был выбор…
— Да-а… С таким багажом информации выбора у тебя особо и не было.
Они собрали рыбу в прозрачный пластиковый контейнер и направились к берегу, где помощники на очищенном от снега пятачке уже развели костер и накрывали небольшой разборный стол. Они уже подходили к берегу и чувствовали горьковатый запах дыма от ивовых веток, когда Строеву пришло сообщение.
— Президент… Срочное совещание нашей группы, — бросив быстрый взгляд на смарт, сказал он. — Что-то случилось.
— Ну вот… Накрылась ушица. А заодно, думаю, и мой отпуск, — Алекс разочарованно развел руками.
— Ладно… Такая у нас работа. Заберем окушков с собой, президентский повар сварит… Я распоряжусь, чтобы прогрели вертолет.
Кремль.15 января 2022. Вечер
— Товарищи офицеры! — бодрым голосом скомандовал, вставая, генерал Строев, хотя в просторном кремлевском кабинете, кроме него, в ожидании Президента находился только Алекс.
— Ладно, Сергей Петрович, давай без фанатизма, — Президент вошел и, пожав руки присутствующим, сел за круглый полированный стол. — Присаживайтесь. Я — сразу к делу. За последние сутки ситуация с проектом «Лунный Свет» несколько осложнилась… Я бы даже сказал, серьезно осложнилась.
Президент сделал короткую паузу и окинул многозначительным взглядом собеседников.
— У меня вчера состоялся телефонный разговор с Президентом США… Разговор, прямо скажу, неожиданный, прямой и интересный. Они уверены, что материалы по проекту у нас и что они попали к нам случайно, поэтому Президент Лэйсон не склонна квалифицировать наши действия как явно враждебные. Хотя нам на их мнение, по большому счету, наплевать. Более того, она дала понять, что проект нам может быть выгоден и приглашает нас к сотрудничеству.
— Лэйсон, что, открыто упомянула проект в разговоре? — поинтересовался генерал.
— Нет, конечно, — Президент налил себе чашку чая из фарфорового чайника, покрытого изящным узором в стиле гжель, с которым немного диссонировал крупный президентский герб. — Она тонко обыграла последнюю операцию ооновцев по уничтожению террористов в Катаре, но намеки были достаточно прозрачны.
