в лесную чащу. При этом я звала Сашу. Он ведь где-то здесь. А когда я его увидела, то испуганно спряталась за деревом. Потому что это был не он, а Вова. Я в этом не сомневалась ни секунды. Он стоял, повернувшись ко мне спиной, склонившись над кем-то или чем-то. Каждые несколько секунд он вскидывал над головой топор и вновь опускал его. Глухие удары дробью отдавались в моём теле, каждый раз заставляя вздрагивать.
– Можешь не прятаться. Я знаю, что ты за деревом.
Сердце моё улетело в пятки. Коленки предательски задрожали. Я схватилась за низ живота. И тут возле моих ног, что-то приземлилось прямо в снег. Перепутать это с чем-то другим было невозможно – маленькая детская ручка, отрубленная по локоть. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать от ужаса, буквально вжавшись спиной в ствол дерева.
Надо бежать! Уносить ноги! Но куда и есть ли в этом смысл?
Но я так и продолжала стоять в нерешительности. Нужно осторожно выглянуть и убедиться, там Вова или нет. Ага, давай, дерзай и получи топором в лицо. И будь уверена влажными салфетками здесь не обойдёшься. Я ринулась бежать вперёд, получается в обратную сторону, откуда пришла, лишь на мгновение обернувшись. Вовы нигде не было. Он либо тоже решил спрятаться и притаиться, дождавшись подходящего момента, либо просто ушёл.
Я перестала нестись как сумасшедшая. Остановилась, испуганно озираясь по сторонам.
Что делать? Что я должна сделать? Зачем я снова оказалась здесь?
Ноги послушно повели меня обратно. Потому что смысла бежать куда-то незнамо куда, не было. А вот посмотреть, над чем так усердно махал топором Вова – был смысл. Перед взором появился взъерошенный снег алого цвета. И пока я совсем не потеряла связь с этим миром, я успела разглядеть крохотную ступню, торчащую из снега. Она неестественно лежала с другими частями тела, менее узнаваемыми. Я должна была увидеть, чтобы убедиться наверняка, но никак не могла решиться подойти ближе. Меня мутило и мне пришлось опереться о ствол рядом растущего дерева. Мир вокруг подобно карусели казалось, кружился с каждой секундой всё быстрее. Когда я более или менее смогла совладать со своей головой и сделать шаг ещё ближе, то различила и фрагменты изорванной одежды. Искромсанный сарафанчик и туфельки, валяющиеся среди разрубленной плоти и трусики, те самые которые были обнаружены в нашем с Сашей доме. Я бы, наверное, убежала прочь и больше никогда не возвращалась в это ужасное место, но мне нужно было знать наверняка. Я припала на колени и подползла к красному месиву из кишок и костей. Именно там лежала голова, слишком большая, чтобы принадлежать маленькой пятилетней девочке. Руки дрожали так сильно, что поначалу я даже не могла ухватиться за что-нибудь, что помогло бы мне перевернуть голову. Волосы, слипшиеся от снега и крови, налипли, как солома и их пришлось отдирать от лица. Меня снова начало тошнить. Я услышала откуда-то издалека свой сдавленный стон, отползла обратно и, кажется начала задыхаться. Голова, не без моей помощи, теперь смотрела в мою сторону своими навечно застывшими стеклянными глазами. И это была не девочка. Лицо женщины до ужаса напоминало мне моё собственное.
63
Я проснулась рано утром. Да, именно проснулась, а не очнулась. Поэтому думаю, точнее, надеюсь, что это был сон. Дурной неприятный, но всё же сон. Но когда я обратила внимание на угол, все мои сомнения как рукой сняло. Я увидела на светлых обоях три тёмные изогнутые полосы, столь похож на пальцы скрюченного существа.
Какое-то время я беспомощно таращилась на оставленные незваным гостем следы. И у меня зародилась не здравая, но вполне логическая мысль: " Что, если Тёмная тень оставила эти следы не просто так? Что если таким образом она пытается доказать, что существует не только в моём сознании? И где бы я ни спряталась, она всё равно отыщет меня. Тёмная Тень из моего вымышленного детского убежища. Чёрное существо из Дома Зимы. Монстр, сотканный из самых потаённых страхов человечества.
***
Я сходила в районную поликлинику, и сделал ЭКГ, по настоянию моего гинеколога. Хоть мама и папа старались сопровождать меня везде и всегда, сегодня весь день мне предстоит провести одной – родители были на работе. Но зато на обратном пути меня должна встретить Юля. Она обещала мне, но почему-то запаздывала.
День выдался солнечным. Предположение отца о дожде не оправдалось. Я решила дождаться Юлю при поликлинике на лавочке и получить порцию витамина D. Пока я печатала смс подруге, с вопросом скоро ли она приедет, мне позвонил Никита.
– Алло, – немного помешкав, спустя несколько секунд я всё же ответила.
– Доброе утро. Не разбудил? – голос следователя казался уставшим.
– Да нет, я в поликлинике, – на часах было всего восемь сорок пять.
– Мы нашли Свету…
Моё сердце замерло.
– Она… Она жива? – выдавила я, крепко сжимая сотовый.
– Да, и она хочет с вами поговорить.
Издалека я заметила Юлю и махнула ей рукой. Та приветливо отозвалась тем же жестом.
– Хорошо, я постараюсь в ближайшее время приехать. В какой она больнице?
– В первой городской в реанимационном отделении. Я надеюсь, увидеть вас здесь сегодня. У нас… мало времени…
Сегодня? Я не торопилась отвечать. Готова ли я прямо сегодня встретиться со Светой? И что мы друг другу скажем? Хей, привет, как дела?
– Она в реанимации? – переспросила я, словно с первого раза не расслышала.
– Да.
Повисла пауза. Я увидела ужасающую картину. Избитая и замученная Света на белых простынях с трубками, торчащими из всех мест, каких только возможно.
– Диана?
– Да?
– Я могу рассчитывать, что вы приедете сегодня?
К этому моменту подошла и Юля. По её встревоженному выражению лица я поняла, что и сама выгляжу скорее больше напуганной ежели расстроенной. Я закрыла глаза и пообещала приехать.
– Хорошо. Я вышлю адрес больницы.
После короткого объяснения, что к чему перед Юлей, вместе с ней мы побрели к остановке, изменив маршрут «Домой» на «Вокзал».
***
Хорошо, что, сегодня Юля отдыхала и смогла поехать со мной. На всё про всё у нас ушло больше трёх часов, но к обеду мы добрались до пункта назначения. Город, в котором я прожила несколько счастливых лет с Сашей, встретил меня промозглым ветром и бессолнечным небом – полный контраст родительского города. Родителям я решила пока ничего не говорить. До их возвращения с работы, мы с Юлей успеем приехать обратно. Всю дорогу я только и думала, что мне сказать Свете. Я, конечно, была рада, что она нашлась живой, но при этом мне было страшно увидеть её. Оказавшись снова в этом городе, все страхи и опасения за свою жизнь вернулись с лихвой. И что Никита имел в виду, сказав, что у нас
