Есть ли во Вселенной уголок, где уважают Галактическую Полицию? Если есть, то это должно быть очень странное место — там побывала ГП, но не побывали спасатели. Вряд ли такое возможно, ведь спасатели всегда прибывают первыми. Мне было очевидно, что у Алексеева нет особенных причин скрывать информацию. В то же время, представившись репортером, я не мог рассчитывать на предельную откровенность — если спасатели вообще умеют быть откровенными.
— Вам?… — указав на чайник, коротко спросил он.
Я молча наклонил кружку, показывая, что еще не допил. Он плеснул кипятка в старую заварку, облокотился на стойку и, раздувая всплывшие чаинки, стал медленно отхлебывать.
Мысленно досчитав до одиннадцати, я спросил:
— Вы позволите взглянуть на материалы расследования?
— Как вы собираетесь их использовать?
Черт, все нормальные люди спрашивают: «А что мне за это будет?»
— Не для публикации.
— А для чего же?
— Я интересуюсь незаконченными делами. Что-то вроде статистики. Нераскрытые тайны века. Вы наверное не обратили внимание, что я сказал «взглянуть». Просить копию я не стану.
— Да ладно вам, — пренебрежение, как ни странно, относилось не ко мне. — Кроме видеозаписи, там и копировать особенно нечего. Общие сведения об экипаже и станции, я думаю, у вас есть…
Я замотал головой.
— Нет и этого.
— Вы необычный журналист, — заметил Алексеев недоверчиво. — Ладно, если вас это так интересует, мне не жалко.
Оставив в покое кружку, он подошел к компьютеру, которого я не заметил из-за наброшенного на экран полотенца. Он вслепую набрал что-то на клавиатуре, посмотрел на полотенце; как бы передумав (я уловил касание клавиши «эскейп»), снова понажимал на клавиши.
— Вуа-ля! — сказал он и сдернул полотенце.
— Вы на Великого Мак-Магга не ходили? — спросил я, подсаживаясь к нему.
— Нет, а кто это?
— Фокусник.
— Не слышал… Советуете сходить?
— Вы опоздали. Его убили.
— Вон оно как! Сколько в жизни пропускаешь из-за работы, — с циническим смешком заметил он. — Очередная нераскрытая тайна века?
— Пока только месяца.
— То есть неизвестно — кто и за что…
— Неизвестно, но сначала займемся станцией, — я кивнул на экран.
— Да, тайны раскрываем в порядке общей очереди, — согласился он и начал читать, что-то, видимо, пропуская, а что-то добавляя от себя: — Значит так. Сектор Улисса, система звезды Горштейн-Торквилл двадцать две тысячи… в общем, номер по каталогу… Хм, даже название не успели придумать. Планет у звезды нет, зато полно мелких астероидов. К одному из них полтора года назад пристроили исследовательскую станцию «Телемак-Пи»… «пи» означает «пилотная», то есть предварительная или прототип, в общем, временная станция, созданная, прежде чем станет окончательно ясно, строить ли большую, постоянную станцию «Телемак-Один»…
— А зачем там станция?
— "Спэйс-Транзит-Инжениринг" планировал организовать на орбите энергоперекачку от звезды к Терминалу. Для транспортировки к новому Терминалу требуется огромное количество энергии, поэтому решили позаимствовать у звезды.
— А старый Терминал как называется?
— Вот, смотрите на номер, — ему лень было читать вслух большие числа.
Терминал ТКЛ-4010, последний действующий Терминал Канала в этой части галактики, самый удаленный от Земли, не говоря уж об удаленности от Фаона, который вообще в другой стороне. Новым Терминалом Алексеев назвал Терминал ТКЛ-4011. После неудачных технических испытаний он временно законсервирован.
— От десятого далеко до «Телемака»?
— Два дня летели.
У астронавтов странная привычка измерять расстояния не в километрах или световых часах, а в днях пути. И они никогда не уточняют, как быстро они летели. Потом случайно выяснятся, что они неделю мерзли в тормозных ваннах при десяти «же». А как после нее суставы ноют…
— Сколько «же» у спасательного корабля?
— Летаем, как положено, на трех.
— Возле одиннадцатого есть что-нибудь интересное? — спросил я просто из любопытства. Всегда ведь интересно знать, зачем люди выбрасывают в космос миллиарды.
— Звезда. Торквилл с номером.
— А Горштейн куда делся?
— Умер.
— ?!
— Торквилл продолжил вести звездный каталог после смерти своего коллеги Горштейна, — объяснил Алексеев. — Умер он своей смертью.
— Вы меня напугали. Я подумал, не был ли он в экипаже «Телемака».
— Нет, там его не было. Вот вам экипаж, — Алексеев открыл следующий файл. — Пять человек. Командир станции Леонид Вересов, астронавт с пятнадцатилетним стажем. Жорж Кастен, инженер-энергетик, постоянный сотрудник «Спэйс-Транзит-Инжениринг». Тимофей Стахов, астрофизик, говорят, известный… Дальше… Нейджел Бриккер, планетолог и тоже астрофизик. И последний, Милн — Сэмюэл Милн, врач. На самом деле — микробиолог, взяли временно. Из-за него всё и случилось.
— Вы имеете в виду заражение?
— Его. Да, забыл еще одного члена экипажа, Коко.
— Женщина?
— Мышь лабораторная. Милн притащил ее со собой на станцию. Коко умерла первой.
— То есть Милн проводил над ней какие-то опыты?
— Все так решили.
Было очевидно, что себя Алексеев ко «всем» не относит.
— Что значит все?
— Следственная комиссия.
— Кто в нее входил?
— Сначала наши следователи и представители «Спэйс-Транзит-Инжениринг». Потом, когда восстановили видеозапись, дело забрала ГП.
— Давайте начнем с самого начала. Когда укомплектовали экипаж?
— В декабре позапрошлого года, за два месяца до трагедии.
— И два месяца все шло тихо — мирно…
— Похоже, что так.
— А потом?
— Вам официальную точку зрения? — спросил он с нажимом.
— Я пока никакой не знаю, поэтому давайте для начала официальную.
— Хорошо. — Он откинулся в кресле; прикрыв на несколько секунд глаза, потер виски и переносицу, затем, небрежно и как бы сонно коснулся клавиатуры. — Ну вот, как вы просили, официальная точка зрения… В нарушение таких-то инструкций руководство отдела проектирования «Спэйс-Транзит-Инжениринг» зачислило в экипаж станции «Телемак-Пи» в качестве штатного врача Сэмюэла Милна, не имевшего необходимого стажа врачебной практики, — читал он нараспев, — вследствие чего… бла-бла-бла… Слушайте, — вдруг встрепенулся Алексеев, — скопируйте себе этот файл, а то по десятому разу читать всю эту муру…
Он с тоскою посмотрел на меня.
— Спасибо, я обязательно скопирую. Но вы вкратце, своими словами…
— Ладно, так и быть. В общем они решили, что Милн на станции подыхал от скуки без своих микробиологических исследований. По бортовым записям, из живности на станции была только Коко и еще какая-то зараза по имени вирус Пака-ХС. Этот вирус никакой опасности не представляет, и олухи из комиссии решили, что Милн с собой завез кого-то еще, скрыв это от экипажа. Опыты с неизвестным вирусом он проводил на Коко, поэтому первой заболела она. Никаких доказательств существования второго вируса комиссия не нашла, однако на это всем наплевать. Раз была вирусная инфекция, значит был вирус. И точка. Но я-то точно знаю, что Милн не стал бы проводить опыты на Коко. Они же ели из одной тарелки! Ладно, неважно, идем дальше… Так или иначе, но безответственный и не имеющий врачебного стажа Милн перезаразил весь экипаж. Там была еще какая-то темная история с иммунно-модуляторами, которые Милн, якобы, себе ввел, а для других — пожалел. По мнению комиссии, это лишний раз доказывает, что Милн работал с каким-то болезнетворным вирусом. Коко умерла третьего февраля. Следом за ней умер Бриккер…
