— Как вы думаете, у них тут централизованный водопровод?
Стил пожала плечами:
— Возможно.
— А как насчет канализации? — Логан схватился за соломинку.
— Как, черт возьми… — Она замолчала и уставилась на него. — Нет, ты шутишь… Скажи мне, что ты шутишь!
— Система должна вести вниз с холма, но располагаться достаточно близко, чтобы ассенизаторы могли подъехать и все откачать. — Он пошел по саду, Стил — за ним.
— Если ты думаешь, что я собираюсь копаться в чьем-то дерьме в своем приличном костюме, подумай еще раз!
В саду не было никаких следов канализационного бака.
— Ладно, отсюда дорога ведет вниз. Надо бы взглянуть, нет ли его там.
— Предупреждаю, сержант, если говно попадет на мой костюм…
Но Логан уже вышел из калитки и зашагал по дороге, освещая край поля фонариком. Грязь, трава, грязь… опять грязь, заросли засохшей крапивы, сучья… кролик, задавленный машиной… снова грязь. Слева между пучками травы он увидел что-то прямоугольное.
Логан подошел, присел на корточки и постучал костяшками пальцев. Пальцы корябнулись о что-то твердое… Он посветил фонариком. Бетонный прямоугольник зарос травой и был завален грязью. Так и есть, бак…
Стил уже стояла рядом.
— Вот видишь, тут столетиями никто ничего не трогал. И нет никакой необходимости возиться в дерьме. Надо же, как не повезло! — Она вытащила из пачки сигарету. — Ладно, пора положить конец этой маленькой катастрофе и поехать в паб.
— Да, полагаю, вы правы. — Логан в последний раз осветил крышку. Мелькнуло что-то белое… Он нагнулся и пригляделся — царапина на бетоне. Единственное место, не замазанное грязью…
— Пойдем, меня жажда мучит, — торопила Стил.
Сержант захватил пучок травы и дернул. Пучок легко отделился от земли.
— Глядите-ка, дерн кто-то подкопал, а затем положил назад, чтобы никто не заметил.
— Ну, возможно, они его недавно откачивали и… — Стил в ярости затянулась. — А… пропади все пропадом, нам придется обыскивать эту гадость, так?
— Угу.
Голос Новичка болезненно прошелестел темноте:
— Это он! Вы готовы?
Хитер прижалась к стене:
— Я плохо себя чувствую…
Бряцанье со стороны двери.
— Это наш единственный шанс!
Тьму рассек луч света, и мужчина замолчал. Он лежал на боку, руки и ноги в таком положении, будто сознание к нему не вернулось.
Вошел Мясник. Он нес в руке ведро с мыльной водой, от которой пахло дезинфицирующим средством, химический запах смешивался с вонью от блевотины. Один шаг, второй, третий…
Хитер посмотрела на Новичка, он шевелил губами, требуя:
— Сейчас. Кричите сейчас!
Она застонала, схватилась за живот.
Новичок смотрел на нее умоляюще.
— Пожалуйста!
Хитер закричала.
Мясник кинулся к ней, расплескивая воду из ведра. Новичок вскочил и налетел на спину Мясника, изогнув губы в рычании. Они оба грохнулись на решетку. Металлическая тюрьма сотряслась от ударов.
Ведро упало на ржавый пол и покатилось, расплескивая содержимое.
Новичок снова бросился в атаку.
БУУУУМ! Мясник качнулся.
Новичок схватился сзади за маску Тэтчер и ударил Мясника головой о прутья решетки:
— Хватайте его руки! Хватайте руки этого гада!
Данкан оказался за ее спиной:
— Не делай этого, Хитер.
— Я…
— ХВАТАЙТЕ ЕГО ЗА РУКИ!
— Он с ним не справится. Никто с ним не справится.
Новичок снова ударил Мясника головой о решетку:
— ХВАТАЙТЕ ЕГО ГРЕБАНЫЕ РУКИ!
Мясник поднял взгляд и посмотрел на Хитер. Он был ТЬМОЙ, поняла она, и это была проверка.
— Нет.
— ХИТЕР, ХВАТАЙТЕ ЕГО ГРЕБАНЫЕ РУКИ!
— Я не могу…
— Не ввязывайся.
Мясник изловчился и схватил мужчину за рубашку, затем ударил кулаком в лицо.
Новичок поскользнулся в луже блевотины и отлетел к стене.
Мясник пнул его в голову. Голова Новичка ударилась о металлическую стену, изо рта хлынула кровь, заливая ржавый пол.
— Никто не может его победить. Он вечен.
Мясник еще раз пнул мужчину, затем схватил за горло и с силой приложил к решетке. Руки мистера Новичка обвисли, колени подогнулись. Он сполз по решетке на пол и затих.
Через две минуты Мясник втащил в камеру ванну. Хитер едва не описалась от страха. Она уползла в дальний угол и закусила губу, чтобы не плакать. Она же была хорошей, она была хорошей, она была хорошей…
Мистер Новичок застонал и попытался встать, но у него ничего не вышло.
Мясник сунул руку в ванну и достал небольшой пластиковый прямоугольник, похожий на телевизионный пульт. Щелк. Между двух электрических контактов на конце пробежала искра: клик — клик — клик — клик… Он приставил электрошокер к пояснице мистера Новичка, и мужчина забился в конвульсиях, задев ногой ванну. Легкая ванна отлетела в сторону, ее содержимое рассыпалось по полу: цепи, проволока, ножи… один упал рядом с прутьями решетки.
Новичок затих, он лежал на полу и тихо стонал. Электрошокер полностью лишил его способности сопротивляться.
Палач прикрепил цепи к щиколоткам, поднял тело в воздух, срезал одежду, одной рукой схватил Новичка за лицо, затем поднес пробойник к лысой макушке.
КРЭК.
Когда ярко-синий штырь погрузился в череп, мистер Новичок прекратил дергаться.
Два быстрых разреза, и темно-красная жидкость хлынула в ванну. Тело висело неподвижно.
Голова отделилась с одного удара и была без лишних церемоний брошена на пол. Приоткрытый глаз пялился на Хитер, забившуюся в угол.
Кожу Мясник содрал быстрыми, экономными движениями. Затем взрезал живот и грудную клетку. Внутренности вывалил одним быстрым движением. Тело мистера Новичка превратилось в пустую раковину меньше чем за пять минут.
Затем в ход пошел топор. Мясник разрубил тело вдоль позвоночника на две половины. Половинки начали крутиться на цепях, стукаясь о металлическую стену и прутья решетки.
Мистер Новичок стал тушей. Всего лишь мясной тушей… Только по рукам и ногам можно было догадаться, что когда-то это был человек. Мертвая голова осуждающе смотрела на Хитер с пола.
— Неужели нам и в самом деле нужно туда лезть? — Полицейский держал лом у груди и разглядывал крышку бака с таким видом, будто это вход в ад.
