Коли уж скоро что-то начнётся, надо быть готовым. Прикинем опасность: стволы со всех сторон, и тут уж ничего не поделаешь; надо что-то сотворить с динамитом. Парня прямо за спиной я не вижу, тот, что слева, сосредоточен (с него и начнём), а вот справа конвоир ловит ворон.
Я должен успеть уложить как минимум двоих перед тем, как со мной сделают жестокие и нехорошие вещи.
Мы оказались во дворе, Рамон потребовал экипажи обратно.
Где-то неподалёку раздался характерный свист пара. Насколько я помню, вокруг нет ни железных дорог, ни рек, так что это должна быть автокарета. А вот уже и слышен грохот мчащейся во весь дух громады. И он приближается.
- Совсем скоро, - бросила Виктория еле слышно.
Но не успел я понять её слова, как случилось то самое! Грохот невероятного удара бросился слева, звук удара пролетел волной по двору! Высоченный забор разлетелся на кирпичи, что-то громадное и металлическое снесло его, как карточный домик! Пыхтя и изрыгая пар, в проломе показалась задняя часть автокареты.
Разогнавшись, она просто взяла стену на таран. Почти все, у кого были штаны, наложили в них (я чуть не оказался в их числе). Тут ещё из кузова показались пять винтовок. Банда Виктории открыла огонь - пули окончательно дезориентировали конвой, давая нам возможность действовать.
Виктория одним движением разорвала кандалы и бросилась на ближайшего конвоира, схватила его за руку и завертела, укрываясь им от полетевших пуль. Сам я чудом избежал свинца в голову, низко наклонившись и кинувшись на парня с динамитом. Я сбил его с ног, разбил ему лицо и вырвал его побрякушки. Затем прыжком ворвался в самую гущу неприятелей, раздавая удары локтями.
Пробившись сквозь людские ряды, я на зависть резво втопил, в одночасье добравшись до толстого дерева, удачно оказавшегося в паре ярдов. Тотчас посыпались пули, не дающие мне и носа казать из укрытия. Армия Рамона быстро оправилась и начала слаженное окружение несчастного деревца.
Со стороны автокареты раздаются редкие выстрелы. Взглянув на махину, я увидел, как она медленно двигается прочь со двора, трогаясь с тяжестью целого локомотива.
В пару движений я разорвал путы и спешно занялся динамитом, пока пули не раскрошат ствол в щепки. Чиркнув зажигалкой, я поджёг фитиль и наугад метнул в сторону неприятелей. Моментально стихли выстрелы, которые сменили истошные крики разбегающихся ребят Рамона.
Скоро грянул взрыв такой силы, что меня оглушило, а моему укрытию оторвало почти все ветви. Взвился едкий дым, в сторону автокареты пролетел подброшенный взрывной волной несчастный, меня накрыло дождём сорванных сучьев. Я вскочил и бросился вдогонку за паровым чудовищем, которое уже выехало с территории - в него на ходу влезает Виктория, сумевшая выбраться из этой мясорубки.
Не так уж сильно помешал гадам взрыв, потому что в меня сразу же полетели новые пули, к счастью, не такие уж удачливые. Я ловко подхватил револьвер брошенного взрывом бедолаги, как бок мне разорвала свинцовая заноза. Вскрикнув, я только быстрее побежал, оберегаемый чёрт знамо кем, но оберегаемый знатно.
Всего ещё одно попадание пришлось мне в левую руку, когда я уже прыгал через кирпичи и нырял в пролом. Там с трудом набирает скорость автокарета, догнать которую не составило большого труда. Я прыгнул, ухватившись за задний борт, как рядом со мной расплющилась пуля. Повиснув на одной руке, я развернулся и разрядил револьвер в догоняющий.
Через секунду меня втащили в кузов. Тотчас подскочили Гурман и Клод: один с бинтами, а второй с отмычкой, которой он в два счёта избавил меня от наручников. Немой бандит легко разорвал мне рукав и, даже не предупредив, полез вынимать пулю прямо голыми руками. Разумеется, я начал материться, но решил перетерпеть.
Передо мной показалась массивная фигура Штиль, взявшего кого-то на прицел:
- Догоняют! - гаркнул он. - На экипажах!
Гурман с кровожадной небрежностью вырвал пулю у меня из руки, на что я выругался на редкость грязно, даже бывалые бандиты покосились. С той же небрежностью торопыга намотал бинт.
Я нашёл глазами дочь - у неё вся голень в крови, штанина отрезана до колена и плотно перетянута бинтами, уже пропитавшимися. Бестия спешит натянуть сапог и заняться преследованием.
Оно, кстати, состоит ровно из тех трёх экипажей, на которых нас доставили в Фанек. Возницы беспощадно стегают лошадей, бросая их во весь опор. Кареты дрожат и скачут на неровностях дороги. Впервые вижу, чтобы неуклюжие экипажи неслись с такой скоростью.
Из окон выглядывают озверевшие рыла, кто-то высовывается по пояс и стреляет наудачу. Штиль не вытерпел и пальнул в ответ - промахнулся, но остудил пыл поганцев.
Грузовая автокарета банды изрыгает облака пара, которые стелятся позади неё, наполовину застилая улицу. Свист и шипение оглушают, махина дребезжит, грозя развалиться к чертям. Достаточно мягкие рессоры позволяют не чувствовать на себе каждую кочку, но при такой скорости тряска всё равно чудовищная. Я попытался подняться, но не устоял на ногах и двух секунд.
- Поворачиваем! - донёсся откуда-то истошный голос Адама.
Паровой машине пришлось сильно замедлить ход, чтобы не размазаться о стены (вернее, пробить их). Это позволило преследователям резко сократить расстояние. Тотчас из окон, с козел, с запяток и чуть ли не из глаз лошадей полетел свинец. Первый залп оказался настолько слаженным, что нас словно градом накрыло. Лишь Клод успел дать всего один выстрел в ответ и поскорее спрятался за бортом.
Автокарета набрала скорость, но преследователи уцепились так, что уже не сбросишь. Наступил момент затишья, и разбойники разом поднялись, дав во все стороны настоящий фейерверк пуль. Я оказался без оружия, но быстро раздобыл револьвер, выдернув его из кобуры Паттера. Горбоносый блондин никак не отреагировал, продолжая стрелять из винтовки.
Громко прострекотала серия попаданий в борт, в ответ я дважды пальнул не глядя. Очередная канонада обрушилась на автокарету, прижав банду Бестии. Молниеносным движением Виктория высунулась из укрытия и дала точный выстрел - послышался вопль раненого. Я уже приготовился сам выглянуть и пострелять уродов, как откуда-то слева грохнуло, и Клод свалился замертво.
Я обернулся и на рефлексах выстрелил, прострелив преследователю живот. Нас сбоку обошла карета, и ребята Рамона ринулись на абордаж. Штиль добил выстрелом убийцу Клода, следом за которым сунулся следующий. Не успел он вытянуть руку с револьвером, как его схватила Виктория, втащила в кузов и принялась вышибать зубы. Но тут же показался очередной абордажник, готовый выстрелить ей в затылок - я мигом бросился на него, стреляя на ходу!
