– Теперь я смогу заполучить вторую часть амулета, мой господин, – произнес он. – Мир теней, помоги мне, призываю тебя…
Он поднес амулет Эсмеральды к зеркалу.
– Не торопитесь, синьор! – воскликнул Доминик.
Феб обернулся. Доминик понял, что это уже не тот знакомый ему Феб де Шатопер. Тень поглотила его и управляет его телом. Люди, подобные Фебу, легкая добыча.
Слуга тени молча поднял ладонь, насылая мрак теней на настырного противника, но благодаря египетскому амулету губительный сумрак отступил… Тень-Феб удивленно смотрел на юношу, который вдруг вспомнил тайны, прочитанные в старинных отцовских книгах. Прикрыв глаза он прошептал… «Я воин Анубиса». Сумрак тени окутал его, увлекая в лабиринты сумрачного леса. Их кинжалы скрестились, но в ход шло не мастерство фехтовальщика, это был бой мистиков. Доминик оказался слабее противника, он был повержен. Он упал на холодный пол лабиринта. Тень склонился над ним, занеся кинжал.
– Мой друг, вы, наверно, меня ждете? – прозвучал голос Франческо. – Или вы воюете только с детьми?
Амулет брата висел у него на шее. В руках Кавелли сжимал кинжал, готовый к бою.
– Ты не знаешь, как управлять амулетом, – усмехнулся слуга Тени.
– Ошибаетесь, синьор. Вы прикидывались дурачком, а я прикидывался материалистом… Всё просто… Я изучал не только медицинские книги. Мой брат перед смертью многому научил меня, будто предчувствовал свою гибель… Я долго ждал этого момента, чтобы отомстить вам, злодей-убийца!
Их кинжалы скрестились. Доминик с ужасом наблюдал за поединком. Противники были равны по силе. Сначала Тень теснил Франческо к темному зеркалу, которое превратилось в черную пропасть, готовую поглотить его. Однако Кавелли сумел увернуться от атаки и перейти в наступление. Доминик понимал, что Франческо вскоре устанет, Тень черпает силы из своего мира, в этом его преимущество.
Доминик услышал тихий стук каблучков. Флер де Лис пристально наблюдала за поединком. Ее лицо было спокойным, не выражающим никаких чувств. Юноша заметил, что в ее руке сверкнул тонкий кинжал. Мгновение и клинок, направляемый ведьминой силой, промелькнул мимо лица Тени. Феб-Тень отвлекся, и Франческо атаковал, выбив кинжал у него из рук. Вторым ударом Франческо ловко срезал амулет, висевший на шее Тени.
– Вы повержены, – произнес он, – поднимая трофей.
Тень расхохотался. Он бросился к зеркалу, скрываясь за сумрачной гранью. Кавелли метнул кинжал ему вслед, который ударился в зеркальное стекло, оставив паутину трещин.
Флер и Франческо устало обнялись.
– Я рад благополучному финалу, но прошу объяснить, что за комедию вы разыграли? – спросил Доминик.
– Об этом вам лучше расскажет Вербинио, – ответил Франческо. – Это его идея была, чтобы разоблачить и победить Тень. Мы с Флер разыграли роль противников. Вербинио все это время подсказывал нам как действовать.
– Очень убедительно у вас получилось, – улыбнулась Флер, – мне иногда казалось, что вы, действительно, готовы меня убить.
– Вы тоже великолепны! Столько ненависти в голосе. Я, вправду, забеспокоился.
– Но как вы нашли лабиринт? – спросил Доминик.
– Вербинио следовал за вами, и подсказал нам путь…
Они поднялись наверх, где их ждал Бенедикт Вербинио.
– Мне, право, неловко, что я отсиживался в стороне, – произнес он.
– Не скромничай, дружище, благодаря твоей идее мы избавились от Тени. Мы были марионетками в твоих руках.
– Для марионеток вы слишком отважны. Особенно мое восхищение синьорой Флер, – Вербинио поклонился. – Вы прекрасно и смело справились с ролью.
– Ах, я даже получила удовольствие…
– А бедняжка служанка Мари, зачем ее убил слуга Тени? – спросил Доминик.
Флер де Лис скривилась. Судьба слуг ее не волновала. Добродушие Доминика вызывало раздражение. Слуга Тени побежден, а он о какой-то глупой девице спрашивает!
Вербинио объяснил Доминику:
– Мари находилась под очарованием тени-Феба и помогла ему сделать так, чтобы мы с Изабеллой подозревали друг друга. Он хотел сбить меня с толку… и чтобы Изабелла не доверяла мне… Мари по просьбе Фебаона подкинула магический кинжал в спальню Изабеллы – она положила кинжал за раму портрета, но так, чтобы была видна рукоятка. Тень знал, что я замечу этот предмет… Знал, что и Изабелла тоже найдет его и забеспокоится, возможно, подумает, что я хочу навести на нее порчу. Также Феб просил служанку наблюдать за Франческо. Потом Мари оказалась не нужна слуге Тени… Хотя девушка не знала, зачем офицер просит сделать ее странные действия с вещами в доме госпожи. Слуга Тени уничтожал всех, кто мог разоблачить его…
– Мой друг, вижу, ты затосковал по моей милой кузине, – рассмеялся Кавелли. – Я немедля пошлю к ней посыльного, чтобы обрадовать.
Домик не смог сдержать улыбки. Значит, Изабелла вернется и вместе с ней Паолина.
Послушав болтовню синьоров я вернулась вниз в подвал к зеркалу. Поможет ли оно мне вернуться домой?
– Как я найду дорогу назад?
– Не беспокойтесь, добрый призрак! – услышала я голос Доминика. – Я помогу вам, ведь я воин Анубиса.
Он взял меня за руку. Трещины на зеркале исчезли, былое стекло засияло серебристым светом. Повинуясь своему проводнику я переступила порог…
1842 год, ПарижИз журнала Александры КаховскойОчнулась я в своей комнате, увидев испуганные лица Константина и Ольги. В мыслях мелькал сюжет финала той книги незнакомца. Героиней финала стала и я… Амулет предка Ростоцкого снова был в моей руке.
– Все хорошо закончилось, хорошо закончилось, – пробормотала я, садясь на постели.
В этот момент я вспомнила о графе и сбежавшем слуге тени.
– Хорошо для них… – добавила я.
Я пересказала Константину свое путешествие. Он молча выслушал мои слова.
– Слуга Тени сбежал… – закончила я.
Вербин кивнул.
– Да, я знаю кто это… Все очень просто.
Он написал имя «Шатопер» и дату 1482.
– Думаю, и вы догадаетесь.
– Нет-нет, – взмолилась Ольга устало, – нет сил разгадывать загадки!
– Так просто. Прочитать имя Шатопер как в зеркале – получится Репоташ. А дата… зеркально переставились цифры в наш год – 1842…
– Офицер Репоташ! Жених гадалки! – ахнула Ольга.
– Совершенно верно. Она невольно призвала слугу Тени по время очередного мистического опыта. Она забыла этот момент, но душа помнила и испытывала страх… Слуга тени стал ее женихом, прикинулся обычным военным, и при этом наводил подозрения на свою невесту, сводя ее с ума жуткими видениями теней. Родственник моего друга-барона был дружен с гадалкой Элизабет, догадался о коварстве Тени, за что и поплатился… Печальная участь ждала всех, кто вставал на пути слуги Тени, который готовил дорогу своему господину…
