Вы знаете, как найти меня. Пустой поезд с номером дня нашего с Вами знакомства в любом депо принесёт Вас ко мне. Не упустите своего шанса.
Ваш покорный слуга,
господин Р.»
С момента последнего письма прошло и впрямь больше года. Любовная история господина Р. и госпожи М. набирала небывалые обороты и чем-то даже напоминала стезания Юлиана по Пенелопе.
Когда-то у них было всё хорошо, потом Пенелопа узнала правду о Юлиане, не поверила ему и не восприняла всерьёз. Это можно было принять за небольшой раздор. Подобно тому, как госпожа М. боялась господина Р., Пенелопа не понимала Юлиана.
Потом Юлиан и Пенелопа сплотились вместе, начали друг другу верить и прониклись общими идеями. Даже совершили пару безумных поступков, где особняком стоит заварушка с вервольфами.
И наконец — невольное разлучение. Господин Р. был оклеветан и оказался в тюрьме, и примерно то же самое ждало и Пенелопу. Только тюрьмой оказался для неё её же родной дом, из которого не было ни выхода, ни спасения.
Получила ли история госпожи М. и господина Р. какую-то развязку? Ожидает ли подобное и Юлиана с Пенелопой? Всё это сегодня он не узнает, потому что эти заколдованные письма выматвают из себя, словно после безумного марафона. Сейчас Юлиан уже начинал переносить приступы безумной усталости, но за второе письмо подряд ни за что не рискнул бы сесть.
Перед сном он написал письмо и Пенелопе:
«Завтра в 14–00 буду в кафе Хартс. Очень охота встретиться с тобой как можно быстрее. Попытайся отпроситься у родителей. Очень скучаю,
Ю.А. Монроук».
Пожалуй, «Монроук» было куда красивее, чем «Мерлин». Довольно лаконичное, но чёткое письмо, взметнуло в воздух и самостоятельно полетело туда, куда шёпотом адресовал его Юлиан. Через несколько минут оно упадёт на подоконник Пенелопы, но прочитает она его только утром, потому что, скорее всего сейчас уже спит глубоким сном.
Хотелось бы написать более содержательное и длинное письмо, но всё самое важное Юлиан решил сообщить завтра. Если ему, конечно, удастся её там увидеть. В противном же случае, в понедельник Пенелопа точно должна прийти в Академию. Там она от Юлиана уже никуда не скроется.
***
В кафе Юлиан сам едва не опоздал, потому что не подрассчитал длительность дороги и отправился пешком. Однако ворвался он туда ровно в 14–00, чем был безумно доволен и считал себя тем самым самым педантичным из всех педантов.
Но вместо Пенелопы он там заметил только Йохана. Вряд ли Пенелопа будет опаздывать.
— Ты кого-то ждёшь? — спросил Юлиан, неожиданно подойдя сзади к Йохану.
Тот настороженно обернулся, но, увидев, что это всего лишь Юлиан, выдохнул воздух и сказал:
— Никого не жду. Один здесь. Присаживайся.
Юлиан улыбнулся правой частью губы и присел.
— Ты ходишь в кафе один? — удивился он. — И так вот сидишь здесь с одним кофе?
— Не совсем, — тихо пробормотал Йохан. — Но каждое воскресенье, с половины второго, я должен быть здесь.
Юлиан ещё раз осмотрелся по сторонам, ожидая всё-таки увидеть где-нибудь здесь Пенелопу, но этого опять не случилось. Похоже, что вырваться из родительского крыла у неё не получилось.
— Интересно, — сказал Юлиан. — Это что-то значит для тебя? Какая-то традиция?
Юлиан начал осознавать, что ему весьма увлекательно знакомится с новыми друзьями.
— Да. Моя личная. Полгода уже.
Он повертел в руках стакан с кофе, после чего решил выпалить всё как есть:
— Понимаешь, я никому про это не говорю. Но если уж ты так интересуешься. Оглянись.
Юлиан оглянулся назад и пристально рассмотрел всех находящихся здесь. Надо сказать, что даже в воскресный день, кафе было забито людьми далеко не до отказа.
— И что я там должен был увидеть? — спросил Юлиан.
— Ты заметил её? — в надежде расширил глаза Йохан. — Она ведь правда очень красивая? Та, в красной юбке?
Юлиан ещё раз оглянулся назад и наконец заметил её. Невысокая, меньше Пенелопы, но очень смазливая девушка сидела так же одна и пила тот же кофе, что и Йохан.
— Ты ходишь сюда, чтобы смотреть на эту девушку? — спросил Юлиан, удивлённо скривив рот.
— Это смешно? — недовольно проговорил Йохан. — Да, это так. Каждое воскресенье. Она всегда приходит в половину второго одна. А через час уходит.
— Ну так подойди к ней, — посоветовал Юлиан.
Реакция Йохана была такой, словно он увидел гигантского ядовитого паука.
— Я не могу, — сознался он. — Такая девушка слишком хороша для меня.
— Да брось, дружище. Вы созданы друг для друга, — само собой, Юлиан немного льстил. — Посмотри на неё ещё раз! Она наверняка всё это время ждёт тебя!
— Меня? — удивился Йохан. — Но она смотрела на меня всего-то пару раз. Нет, Юлиан, я боюсь.
— Нашёл чего бояться. Подойди к ней! Это же глупо — так сидеть и чего то ждать. Сама она не подойдёт. Девушки так не делают.
Йохан сделал сконфуженное лицо, будто Юлиан предлагал ему заняться прямо сейчас чёрной магией и вызвать какого-нибудь древнего длительно демона.
На самом деле Йохане не казался Юлиану таким уж идиотом, потому что он и сам в такой ситуации вряд ли знал бы, что делать. И к девушке подойти было бы для него немногим проще, чем Йохану. Но давать советы было намного проще, чем что-то делать самому.
Не дожидаясь ответа Йохана, Юлиан сказал:
— Пойду и себе закажу кофе. А ты пока подумай.
Юлиан боялся, что за это время Йохан сбежит из кафе, не оглядываясь назад, но этого не случилось. Он всё так же сидел и смотрел на девушку. Пенелопа всё ещё не появилась, и Юлиан потерял всякую надежду встретить её сегодня.
— Знаешь, а я понял, в чём твоя проблема, — сказал Юлиан, отпив горячего кофе. — Ты мало общаешься с людьми.
— Мало? — удивился Йохан. — Что ты сейчас имеешь в виду?
— То самое, — недовольно пробормотал Юлиан. — Я заметил, что в группе ты одиночка. Это заводит людей в тупик и они теряются в себе. Почему ты не общаешься с ребятами?
— Например, с какими? Меня всё устраивает.
— Я знаю, что Аарон Браво предлагал тебе дружбу. Почему ты отказался?
— Браво? — состряпал тошнотворное лицо Йохан. — Этот подонок? Никогда и ни за что в этой жизни.
— А другие? Есть же много других.
— Все они жмутся к Браво. Он сколотил вокруг себя братство, а мне в его компании не место. Я пытался общаться с ним, но вышло только одно. Он не может вести себя как человек. Вечно подшучивает.
— Но это же канон дружбы! — чуть ли не воскликнул Юлиан. — Если ты не понимаешь безобидных шуток, то не понимаешь и дружбы!
— Я плохо переношу это. И, тем более, от таких людей, как Браво. Отец учил меня, что такие люди не ровня мне. И извиваться перед ними не достойно.
