Юлиан с нетерпением ждал, когда эти посиделки наконец закончатся. При всём уважении к Хелен гулять он хотел только с Пенелопой и ни с кем более.
— Да, Хелен, — кивнул Йохан, который тоже не выглядел до предела весёлым. — Мне понравился. Пересмотрю ещё как-нибудь потом.
— А ты? — обратилась Хелен к Юлиану, но юноша поначалу на это не отреагировал. — Юлиан, ты меня слышишь вообще?
— Слышу, — чуть слышно пробормотал он. — По мне, так ничего хорошего там не было.
— Где?
— В фильме? Как он назывался вообще? И о чём был? Знаешь, едва я вышел из кинотеатра, как всё забыл. Мгновенно.
Юлиан выпалил всё это мгновенно, совершенно не строя в голове никаких фраз и планов. Будто и не думал вовсе, когда всё это говорил. Но, похоже, автопилот вышел довольно правдобоподобным.
— Может, ты и прав, — согласилась Хелен. — Что с тобой вообще сегодня, Юлиан?
— О чём ты?
— Какой-то ты сам не свой. Почти не говоришь, не замечаешь ничего. Весь в себя ушёл. Ты не болен случаем?
— Нет, — отмахнулся Юлиан. — Со мной всё в порядке. Голова немного болит.
— О Пенелопе думаешь? — неожиданно спросил Йохан.
Сначала Юлиану не понравилось такое предположение Йохана, но потом он понял, что логичней и удобней всего будет согласиться с этим, чтобы не вмешивать однокурсников во все хитросплетения насчёт убийств и Агнуса Иллиция.
— Да, — кивнул он. — Вы меня раскусили.
— Так ты не виделся с ней? — спросила Хелен.
— Да. Как ты и сказала, я залез в окно. У Пенелопы случилось несчастье — в аварии погиб её двоюродный дядя, а она его очень любила.
— Так она тебя простила? — поинтересовалась Хелен, и Юлиану показалось, что положительный ответ её не очень устроит.
Только помочь он ничем не мог.
— Мне показалось, что да, — ответил Юлиан. — Только явно, ей не до меня. Она плакала.
— Её дядя — это же Грао Дюкс? — спросил Йохан.
— Так и ты был знаком с ним? — удивился Юлиан.
— Не совсем, — ответил Йохан. — Но мой отец был. Грао Дюкс же был известным психиатром, а после того, как мама… Вобщем, какое-то время отец лечился у него. А теперь мистер Дюкс и как раз его дом был опечатан через агентство отца.
— Получается, что он жил один? — насторожился Юлиан.
— Да. Его же жена давно умерла.
Юлиан вспомнил, что в момент первой встречи в автобусе мистер Дюкс говорил ему о потере своей жены.
— А наследники? — влезла в разговор Хелен. — Они ещё не растерзали дом на части?
— Я в дела отца не лезу, — сказал Йохан. — Но логично допустить, что мистер Дюкс был слишком одинок и наследников найти не так-то просто. По крайней мере, в течение месяца дом точно будет опечатан.
Юлиан не понимал, зачем они завели этот разговор. Гораздо интереснее сейчас было бы узнать, что случилось с матерью Йохана, но, судя по всему, юношу не очень приятно было вспоминать о ней. Получается, что покинула она семью Эриксенов отнюдь не по своей воле.
Любопытство Юлиана было очень глубоким, но не до такой степени.
— А что в городе говорят о смерти мистера Дюкса? — спросил Юлиан у однокурсников.
— Ты не читаешь газет? — удивился Юлиан.
— Иногда читаю, но в больницу ко мне их не носили.
— В «Экспрессе» писали про аварию, — поведала Хелен. — Папа читал мне. Мистер Дюкс всегда пользовался услугами водителя, так как был болен и в любой момент мог потерять контроль на своим телом.
— Так получилось, что потерял именно за рулём, — дополнил Йохан.
— А почему он ехал один? — спросил Юлиан. — Почему на такой высокой скорости? Почему ночью?
— Никто не знает, — сказала Хелен. — Это осталось как бы тайной. Грао Дюкс был в машине один и унесёт эту тайну с собой в могилу.
— Один? — удивился Юлиан. — Газеты пишут, что один?
— Да. А кто мог с ним быть?
— Ну не знаю, — начал заминаться Юлиан. — Вдруг был свидетель…
Департамент вновь обманывал народ. Без ведома Департамента ни одна газетная статья в свет не выйдет, в этом Юлиан был уверен. Кто-то явно хочет запутать всех людей, в том числе Юлиана, а потом свершить какое-то великое тёмное дело.
Или около того.
— Почему вдруг ты так проникся гибелью мистера Дюкса? — поинтересовалась Хелен.
— Погиб человек, которого знал и я. Что тут удивительного?
— Ты знал Дюкса?
— Знал. Но это неважно.
Разговор заходил в тупик, и пора было валить отсюда. Сославшись на головную боль, Юлиан скрылся из кафе, чтобы поскорее залезть в свою комнату или поглубже в библиотеку и долго оттуда не высовываться.
Один несомненный плюс проведённый вечер принёс — Юлиан узнал о существовании очень симпатичного кафе «Хартс», которое явно нравилось юноше больше того, в котором они частенько пили с Пенелопой кофе.
Стоило наведаться сюда как-нибудь ещё.
В библиотеке Ривальды Скуэйн Юлиан вновь углубился в книги по чёрной магии, надеясь найти там что-то похожее на происходящее, но близко ничего не находил. Всё было гораздо сложнее, и в сто крат непонятнее.
Загадочные письма уже вызывали у Юлиана тошноту. Но для чего-то раз за разом он открывал новое и доброборядочно переписывал его волшебным пером, которое делало почерк Юлиана на удивление красивым.
«Госпоже М.
От господина Р.
январь 1995 г.
После столь долгого перерыва я рад сообщить Вам, что со мной всё в порядке. Больше года мне пришлось провести в изгнании. Более того, на какое-то время я даже оказался в тюрьме. Мне удалось оттуда бежать, но теперь меня ищут.
Я в бегах, охотники за головами уже знают цену за меня и ни за что не отступят обратно. Сожалею, но я не уверен, что будет завтра. Сегодня я наслаждаюсь своей жизнью, потому что свободен и до меня трудно добраться.
Но в одночасье всё может поменяться, ибо непредсказуемее нашей жизни нет и не было ничего. В темнице моё сердце согревало только Ваше имя и подарок, оставленный когда-то Вами. Я ношу его всегда при себе. Он помог мне выжить тогда, когда я, казалось бы, потерял уже всякую надежду.
Более всего на свете мне хотелось сейчас забрать бы Вас с собой, но на данный момент это невозможно. Повторюсь, что я в бегах и подставлять тем самым Вас под удар я не имею никакого права.
Вы не должны пытаться искать меня, потому что не найдёте. Однажды я найду Вас сам. Небо станет светлее, а трава зеленее. А наша с Вами любовь ещё ярче.
Надеюсь, в Вас она ещё не угасла. Ибо во мне пылает пламенем тысяч свечей, разрывая изнутри, не дающая спать и спокойно дышать. Моя любовь к Вам — это всё, что у меня осталось. Не подведите меня.
Вы знаете, как найти меня. Пустой поезд с номером дня нашего с Вами знакомства в любом депо принесёт Вас ко мне. Не упустите своего шанса.
