дубовой подставке расположились в ряд устрашающие биты с зияющими отверстиями. Билли подошла к ним и, ухватившись за одну из них, сделала пару замахов в воздухе. Бита зловеще засвистела.
– О да… Это точно она, – девушка довольно улыбнулась и посмотрела на Тэда. Тот привалился к стене около нее и наблюдал за Билли из-под опущенных век.
– Ты такая… – хрипло протянул он, – такая сексуальная. Как богиня-воительница. Так бы и трахнул здесь.
– Полегче, маньячина, – засмеялась Билли и направила биту на него, – а то ведь я могу ею воспользоваться.
– Тебе можно все, – судорожно сглотнул мужчина.
– Мда… я тебе говорила, Бакстер, завязывай. А теперь к делу. Вынь свои мозги из члена и помоги мне.
– Чем? – он оттолкнулся от стены и придвинулся к девушке. – И вообще почему ты так уверена, что сейчас не находишься рядом с убийцей?
Билли развернулась и серьезно посмотрела на мужчину.
– Я знаю это, Тэд.
– Ты все-таки настоящая загадка, Пирс.
– Итак, к делу. На бите, которой воспользовался убийца, должны были остаться следы.
– Тут на всех следы, – хохотнул Бакстер.
– Не тупи, Тэд. Следы, что ее почистили. На ней не должно быть ничего, – она залезла в сумку и достала ультрафиолетовый фонарик и начала просвечивать биты. – Есть! – девушка весело подпрыгнула на месте. – Вот она, – Билли подняла вверх одну их бит. – Она единственная без следов.
– Ну и что? Может кто из ребят чистюлей оказался…
– Бита с нишами – невозможно вымыть все начисто, пойми. Вы, хоть и создали какое-то совершенное устройство для выбивания из людей дури и всего прочего, но вот о безопасности своей не подумали. Слишком маленькие и узкие отверстия обработать бывает слишком сложно – в них остаются частички кожи, волос, крови и другого. Я уверена, что это она, и мы найдем на ней следы.
– Тебе нужна бита?
– Мне нужна бита.
– А мне нужна защита.
– Как только выясним, что это она самая, можешь уничтожить все остальные. Скажем, что пришло из анонимного источника. А со своими ребятами разбирайся сам. Конечно же после того, как найдем убийцу.
– Они между прочим дорого мне обошлись.
– Но не дороже, чем свобода.
– Ты права.
– Мне нужна сумка… Не выйду же я на перевес с битой из твоего здания?
– Все у тебя будет.
– Зови своих друзей – будем общаться.
Следующие полтора часа Бакстер наблюдал довольно странную картину. Билли, сняв перчатки и запросив еще кофе, сидела в одной руке с нацеленным пистолетом на сидевшего напротив человека, а другой держа его за руку. Сам же Бакстер с интересом наблюдал за допросом, стоя у окна и попивая вискарь.
Когда за очередным амбалом закрылась дверь, и девушка облегченно вздохнула, он произнес:
– Может и меня потрогаешь? Что за сеанс психоанализа?
– Новая метода работы, – устала улыбнулась девушка. – Завидуй молча.
Бакстер заметил, что при всей своей веселости, глаза у девушки были холодны и серьезны, и со стороны было видно, что ей не очень приятна вся ситуация. Только вот в чем дело – он так и не смог понять.
– Они все чисты. Ну кроме разве что… – протянула девушка, – номера 5. Он ворует у тебя товар и потиху перепродает.
– Откуда ты это узнала? – удивленно посмотрел на нее Тэд.
– Психоанализ, – протянула девушка и залпом допила кофе, – у тебя потрясающий сорт кофе. Знала бы – раньше попросила, – она встала и подошла к панорамному окну. – Красиво тут у тебя.
– Билли? – Бакстер мягко обнял ее за талию и почувствовал, как между ними расположился пистолет.
– Отпусти.
– Почему? – он серьезно посмотрел в ее глаза. – Почему не я?
– Ты ведь хотел меня убить, Тэд, не помнишь? – девушка усмехнулась.
– Все в прошлом.
– Я не прощаю такого. Развлекайся со своими куклами. И… – девушка подняла руку и нежно провела по щеке. – Я знаю о тебе все. «Все» – это буквально все, Тэд. Это все слишком отвратительно для меня. И я всегда буду все знать.
– Ты не можешь быть так уверена.
– Я знаю. Просто вот я такая. Я знаю и все.
– За мной кто-то шпионит? Но я ничего не замечал. Кто меня сдает?
– Только ты сам даешь мне все ответы на мои вопросы. Только ты сам, – она горько усмехнулась и поморщилась, – вы все даете мне то, чего я не желаю принимать. Вынуждена.
– Я тебя не понимаю.
– И не надо. Поэтому, Тэд. Я прошу тебя. Остановись, – она четко проговорила каждое слово, – прошло же как-то два года.
– Ты ворвалась в мою жизнь как ураган. И тогда, и сейчас.
– У меня не было выбора. Это работа, Тэд. Гребаная извращенная работа. Тебе ли не знать.
– Почему ты не сдаешь меня?
– У меня нет права выворачивать чужую душу. Пока ты не будешь проходить по моему делу, я буду молчать, – она аккуратно вывернулась из его объятий. – Мне пора.
***
Билли закинула сумку на заднее сидение и, присев за руль, устало опустила на него голову. Мысли вертелись в голове. Она испытывала облегчение – за этот, хоть и непростой вечер удалось продвинутся так далеко. Закончив один тяжелый разговор, она знала, что ее ожидал не менее тяжелый и запутанный разговор позже. И сердце будто замерло. То, что она испытала за последние неделю, было потрясающе. Она не хотела этого терять. Но Фрост и Ферн были правы – ей нужно было рассказать. Это было бы честно.
– Билли? – зашумело в ухе. – Черт возьми, почему так долго было тихо?
– Вы же слышали, что у него там глушители стоят.
– Какого черта ты там так долго делала? – прорычал Рекс.
– Мы переживали, – послышался голос Фрост.
– Круг подозреваемых сузился, господа, – торжественно пробормотала девушка. – Биту достала. Всех проверила. Остались трое.
– Неужели… – протянул Фрост.
– Да, Ник. Семеро оказались ни при деле. Я перекину Финчу имена. Пускай копает под оставшихся.
– Послать бы вас всех к черту, – пробурчал Рекс.
– Я расскажу все позже, – мягко произнесла Билли, – я же обещала.
– Хорошо было бы, – она слышала, как он отключился. Злой как черт.
– Будешь каяться? – осторожно спросил Фрост.
– Да… и похоже мне понадобится бутылка рома. Под него любой разговор зайдет. Группу распустишь?
– Да, конечно. Ты куда?
– Джери ждет меня в морге. Закину ему биту. Завтра всех жду в девять у себя.
– Отлично, до завтра.
***
– Думаешь подобралась близко, лейтенант? – мужчина наблюдал за отъезжающим Камаро с парковки. – Я ведь ближе, – он затянулся сигаретой и, стряхнув пепел, скрылся в тени здания.
Переминаясь с ноги на ногу с бутылкой рома и
