— Не совсем так, леди Алиса. Я служу школе, в лице лорда главного магистра, но исполнение распоряжений Его Высочества тоже входит в мои обязанности.
— Тебя спросили, что ты делаешь в моей комнате.
— В мои обязанности не входит разговаривать с чернью. Если благородная леди изволит задать тот же вопрос от своего имени, она получит самый подробный ответ.
Я посмотрела на Ника. Боялась, что он отлупит наглеца. Наверняка ему это вполне по силам даже с травмой ноги, и нож в руках лакея ничуть не помешает. Но нет, он нисколько не злился, зато едва сдерживал смех. Что же его так развеселило? Я заглянула в ближайшее будущее.
Алиса стоит посреди своей комнаты, её щёки горят от стыда. Ник лежит на её кровати, сотрясаясь от хохота. И, наверно, уже не в первый раз повторяет то, что его рассмешило. А вот Алисе совсем не смешно, но и возразить нечего. Да, глупо она поступила…
Но мне незачем повторять её ошибку. В роли комедианта теперь выступит кто-то другой. Ясновидение — очень удобная штука, жаль, что я так слабо им владею.
— Ты приказываешь благородной леди повторить для тебя вопрос? — вкрадчивым голосом произнесла я, добавив столько энергии в огненный шар, что он заискрил.
— Нет, нет, леди Алиса, покорнейше прошу простить меня, неразумного! — ужас вновь вытеснил спесь из взгляда лакея. — Его Высочество изволил распорядиться, чтобы я отнёс в вашу комнату ужин на двоих! Я принёс!
— А нож зачем?
— Хлебушек порезать, благородная леди! Не извольте гневаться, никаких недобрых намерений у меня напрочь не было!
— Так сервируй столик, быстро!
— Не извольте беспокоиться, всё сделаю в лучшем виде, — он действительно управился очень быстро.
— Это всё?
— Не всё, благородная леди! Его Высочество ещё изволил передать трость.
Надо же, какой принц внимательный! Заметил, что Ник прихрамывает. Я ведь шла рядом, но ничего не видела.
— Поставь её в угол.
— Извольте, благородная леди.
— Теперь всё?
— Да, благородная леди.
— Тогда пошёл вон.
Вознаграждать спесивого лакея я не собиралась, да он и не просил, был рад, что живым остался. Когда он убежал из комнаты, я погасила огненный шар, закляла входную дверь и поставила сторожевого демона. Только после этого подошла к трости и магически её прощупала. Трость оказалась не простой, но ничего зловредного в себе не несла.
— Принц прислал тебе оружие, — сказала я Нику, уже развалившемуся на моей кровати. — Поворачиваешь рукоятку вот так — и получаешь узкий меч, — я показала, как это делается.
— Мы это называем шпагой, — сказал он.
— Называйте, как хотите, какая мне разница?
Пока Ник любовался тростью-шпагой, я собрала с пола его грязную одежду, и штаны показались мне слишком тяжёлыми. Неудивительно, в заднем кармане лежала какая-то металлическая штука. Уже привычная ко всему, даже не удивилась алюминиевому корпусу, правда, алюминий был не чистый, а в сплаве с чем-то ещё. Внутри много всяких деталей, я так и не смогла понять, как оно действует. Я же не механик, для меня и часы — непостижимо сложная штука.
— Осторожнее! — вскричал Ник, заметив, что у меня в руках.
— Это и есть твоё огненное оружие?
— Да. Очень опасная вещь!
Опасная, так опасная. Пожала плечами и отдала огненное оружие хозяину, а сама пошла в душевую. Стоя под струями воды, старалась напрочь выкинуть из головы мысли об огне — ундины и саламандры друг друга не любят. Но, как всегда, если стараешься о чём-то не думать, только об этом и думаешь.
* * *
Из душевой я прихватила две кружки с водой, и заварила чай. Ник обеспокоился, что к концу ужина чай остынет, но я ему сказала, что чай собираюсь пить холодным, и чем раньше он начнёт остывать, тем меньше сил понадобится, чтобы его охладить. А кому не нравится, могут заваривать себе чай самостоятельно. Он немного побурчал, но смирился. А что он мог сделать?
— Ужин при факелах, — сказал он. — У нас иногда, в особых случаях, ужинают при свечах.
— Свечи всё вокруг заляпывают воском, а копоти от них ненамного меньше, чем от факелов. А что это за особые случаи?
— Это когда ужинают двое, парень и девушка, которые друг другу нравятся. Только они нарядно одеты, а не в ночной рубашке, как некоторые.
— На себя посмотри, — фыркнула я.
— Я - воин, раненый в тяжёлом бою. Мне — можно.
Уже набрала воздуха, чтобы ответить, но тут звякнул мой хрустальный шар. Мама хотела со мной поговорить, и она была чем-то расстроена. А в плохом настроении она становится очень многословной, и бывает, потом жалеет о сказанном.
— Алиса, я выяснила, кто такой этот Николас. Этот парень — из Иного мира, он сын посланника по торговым вопросам.
Ник что-то ей сказал на непонятном языке, мама ему ответила, говорила она очень долго и со страстью. Ник слушал и улыбался.
— Мне почему-то казалось, что благородные леди таких слов не только не говорят, но даже не знают, — сказал он, когда мама замолчала. — Примерно треть из этих выражений я никогда раньше и не слышал. Вы где изучали наш язык, в припортовых борделях?
— Не твоё дело! Алиса, ты не удивлена?
— Чем? Что моя мама ругается, как непристойная женщина? — я вспомнила несколько слов, которые сказал Ник, выслушав признание магистра, и повторила их с теми же интонациями, что и у него.
Ник подавился куском оленины и закашлялся, мама застыла с открытым ртом.
— Алиса, я больше никогда не хочу слышать от тебя ничего подобного, — сказала мама через несколько секунд. — Ты поняла? Никогда и ничего!
— Мамочка, а я от тебя хочу услышать вот что. Если ты так хорошо говоришь на языке Иного мира, почему в их посольстве ты не смогла объясниться со стражником?
— Я очень сильно волновалась и всё забыла.
— Врёшь, мамочка, — улыбнулась я.
— Я тебе потом всё объясню. Скажи, если ты знала, что этот простолюдин — порождение Иного мира, почему не сказала мне?
— А кто мне говорил не пытаться узнать, кто он такой? Я так поняла, тебя это больше не интересует.
— Ладно, неважно. Алиса, мне доложили, что вам удалось получить признание от одного из магистров. Расскажи подробно.
— Ник сразился в поединке с магистром фехтования, и победил.
— Не может быть! — воскликнула мама. — Он же один из лучших фехтовальщиков королевства!
— Был когда-то, — буркнул Ник.
— Он признался, что леди Эльзу убили её собственным кинжалом, который торчал у неё в спине. Магистр сказал, что это кинжал из кабинета вооружений, и унёс его.
— Зачем? — не поняла мама.
— Кинжал Эльзы украшен очень дорогими драгоценностями — золото, серебро, алюминий, бриллианты, изумруды и рубины. Может, ещё что-то, он перечислил только это. Кинжал продан одному из столичных ювелиров, тот, по условиям сделки, погасил долги магистра ростовщикам.
