сделать Киану своей любовницей, у Константина сводило зубы, но правда тут же отпускало. Ибо Клятва Верности — это Клятва Верности.
В итоге, внешне невозмутимый Константин пребывал в отвратительном расположении духа и с таким же настроением ожидал очередного посетителя. Срочно нужно было придумать предлог, чтобы поговорить с Кианой.
«Дожил», — мрачно думал ми Кама, — «да чтобы я… да никогда…!»
Пребывая в мерзейшем настроении, бросил взгляд, такой же мрачный, как и его мысли, на кипу бумаг и отчетов… отчетов…? отчетов…!
Мысль пронзила также внезапно, как и понимание того, что дальше делать. И, уже улыбаясь, Константин продиктовал информатору сообщение для недавно инициированного Мага Времени и Пространства.
«Отчет по твоей инициации до сих пор висит надо мной. Надо встретиться! ХХХ»
Вот откуда Дух-Хранитель Императорского Дворца знал о полученном от Альто ми Морро, Стража Смерти, ответе? Если даже я о нем не знала?
Эта мысль настигла меня уже гораздо позднее, после того как, влетев в свой кабинет в Банке Времени, я увидела над столом черный мерцающий треугольник — ментальное сообщение Стража, которое никто, кроме меня прочесть не сможет. Трясущимися руками прикоснулась к углу черной фигуры, и глубокий тяжелый голос Стража почти заставил меня вытянуться по струнке:
«Достопочтенная Киана ри Фарра! Ваше прошение о возвращении в Круг Мертвых Нидара Лукрецио Валенсио си Торватор и Нидары Лукреции Валенсии, урожденной си Торватор, рассмотрено. Сообщаю Вам о положительном решении. Ритуал присоединения к Кругу Мертвых следует провести в течение двух дней с момента получения Вами данного сообщения. Альто ми Морро, Первый Страж Смерти».
Вот и всё. Мои друзья покидают меня…
Внутри стала расползаться давящая пустота, и я даже знала какого она цвета.
Черного…
И когда только я успела так привязаться к этим экстравагантным призракам?
На подходе были уже и слезы, но делать нечего. Пришлось брать себя в руки и звать всех, включая Бальзатара.
Нидары-призраки тут же пришли на мой зов и, как обычно, с любопытством и ожиданием посмотрели на мою дерганую персону.
Так, собралась!
— Дорогие Нидар и Нидара, — завела я песнь издалека, — мне очень приятно с вами общаться и…
— Не томи! — взмолился Нидар. Сестра тут же подлетела поближе и напряженно на меня уставилась.
— Нууу… вам разрешили вернуться в Круг Мертвых! — почти бодро и радостно отрапортовала я. — Надо провести какой-то ритуал присоединения в течение двух дней и всё — вы избавитесь от меня и от этого мира.
— Не говори так, — серьезно произнес Нидар, и Нидара согласно закивала. — Киана ри Фарра, мы очень благодарны за твою помощь и горды знакомством и дружбой с тобой. Знай, мы всегда придем на твой Зов, где бы ты ни находилась!
— Да, Киана, — присоединилась к разговору Нидара, — если бы не ты, мы бы так и продолжили влачить жалкое существование между мирами. Скажу честно, приятного мало. В Круге Мертвых мы, наконец, обретем покой.
Я повернулась к Бальзатару, и, подтверждая слова Нидары, он едва заметно кивнул.
— Вы тоже хотите вернуться в Круг Мертвых? — с надеждой на отрицательный ответ спросила я пра-пра.
Ну, вот зачем спрашиваю? Ну, кто меня за язык то тянул?
— Нет, — к счастью, успокоил меня предок, — я не настолько к нему привязан. Меня устраивает быть твоим Учителем и советником, обрести полный покой я еще успею.
«Ура!», — я поняла, что в ожидании ответа забыла, как дышать и с таким облегчением выдохнула, что Бальзатар засмеялся. Ну, и пусть! Присутствие моего призрачного пра-пра-…деда уже воспринималось мной, как само собой разумеющееся. А мысль о том, что благодаря ему я смогу развить проявившуюся у меня Магию Смерти, радовала неимоверно. И вообще, Бальзатар отличный пра-пра!
— А этот ритуал присоединения… Как его вообще проводить? Вы уверены, что я смогу?
Терзали меня смутные сомнения, но предок продолжал улыбаться.
— Киана, у тебя есть кулон Морт! Да будь ты даже третьесортным магом, с этим кулоном у тебя любое заклинание сработает.
— Что, серьезно любое? — у меня загорелись глаза. — Это я и в целительстве смогу преуспеть? А тюремные заклятия смогу накладывать? Ой, я бы еще хотела с Магией Искусства получше…
— Стоп!!
Ой, пра-пра, какжется, начинает злиться…
— А, ну-ка, моя дорогая Киана, напомни мне, как кулон называется? — вкрадчиво так произнес Бальзатар.
— Кулон Морт…
Я слегка растерялась, и в поисках поддержки обратилась к Нидарам. Но те лишь пожали призрачными плечами.
— Чудесно. Замечательно. А, напомни-ка, мне еще раз, для чего этот кулон предназначается?
Бальзатар демонстративно приложил руку к уху и выжидающе поднял брови. Ох, как он красив!
Так, не о том думаю…
— Для стабилизации магии, — заученно повторила я.
— Какой магии? — не сдавался пра-пра, и я почувствовала себя студентом на экзамене. Но потом вспомнила, что Бальзатар ри Фарра был главой Академии и вздохнула.
— Магии Смерти.
— О! — поднятый кверху палец и нахмуренные брови предка выражали вековое недовольство всех преподавателей нерадивыми студентами.
— Я поняла, Бальзатар!
Мне стало стыдно, а Нидары в этот момент одарили пра-пра такими лучезарными улыбками, что мне впору было обидеться. Эй, на чьей вы стороне?
— Я действительно смогу провести ритуал, — сверкнув глазами в сторону «предателей», выдохнула я.
— Слава Маа! Я думаю, получится даже без кулона, но рисковать не будем, — пра-пра завис прямо передо мной и теперь гипнотизировал своим проницательным взглядом. — Не будем рисковать! — зачем-то повторил еще раз, и я, не выдержав, закатила глаза.
Хорошо, «рисковать не будем», я — только «за». И что делать то?
— Так как этот ритуал провести? Что для этого надо?
Призраки хихикнули. Ну, и что их так веселит?
— А ты сама, как думаешь?
— Ну, не знаю, — я задумалась. — Может, алтарь какой-то? Кровь? Черные свечи? Зеркало? Надеюсь, без жертвоприношений?
Бальзатар схватился за голову.
— Киана! Откуда у тебя такие странные представления о работе Мага Смерти?
Я удивленно уставилась на пышущего благородным негодованием предка. Он издевается? Или так шутит?
— А мне что, кто-то рассказывал в подробностях все нюансы? Простите, Бальзатар, но Академия Морро — не мое учебное заведение и никогда им не было. Вот, приходится додумывать.
— Согласен, недоработка, — неожиданно покладисто ответил пра-пра. — Будем исправлять. А для ритуала присоединения нужна ты, твой кулон и Нидары. Приступим?
— А давайте, — согласилась я. — Самой уже интересно. Вы готовы? — обратилась к замершим Нидарам, которые слушали всю нашу перепалку с Бальзатаром молча и неподвижно. Что было весьма непохоже на вечно мельтешащих призраков.
Они слаженно кивнули. И только я хотела обратиться к Бальзатару вновь, как Нидара, вдруг подлетев ко мне вплотную,
