— Как теперь будем выкручиваться? — сухо спрашивает Астрид, выдергивая деревяшку из груди убитого. — Я, конечно, до конца не верила в то, что можно стать невидимкой, но все же…
Ничего не отвечаю. Ускоряю шаг. Снова коридор. Он чуть более широкий, чем предыдущий. Железные двери, запертые на тяжелые засовы. Чьи-то сдавленные стоны, раздающиеся из-за них. Плач, скорбный, горестный.
— Дьявол…
— Не вздумай спасать всех, — предупреждает меня Астрид. — Мы здесь не за этим.
— Нужно только лишь убрать засовы…
— И они побегут резвой толпой на волю, где их перестреляют как рябчиков, — холодно говорит Астрид. — Завтра я приведу сюда своих людей и от этого места камня на камне не останется.
Искренне сомневаюсь в успехе ее операции, но молчу. Нужно пройти до конца и повернуть налево. Там, в небольшом тупике, должна быть камера, в которой держат брата.
Сердце частит, как у смертного, когда я сдвигаю в сторону сталь, чтобы вытащить Америго. Астрид стоит рядом, сжимая в руках пистолет, готовая пристрелить любого. Дверь противно скрипит, в нос ударяет запах больной крови и гниющей плоти. Кажется, дела совсем плохи.
— Америго! — зову я, пытаясь втиснуться в крошечную камеру.
Брат лежит на животе, уткнувшись лбом в пол. С трудом вытаскиваю его из этой каменной клетушки. На мгновение он открывает залитый кровью глаз, непонимающе смотрит на меня и тут же обвисает всей своей тяжестью на моем плече. Зря я наделся, что ему лучше.
— А вот теперь нам станет гораздо сложнее, — хмуро произносит Астрид. Доносятся звуки шагов. Сейчас тюремщики обнаружат труп своего товарища и поднимут тревогу.
Законница выбегает в коридор, стреляя в спешащие ей навстречу силуэты. Ее выстрелы достигают целей, слышатся глухие стоны, звук падающих тел. Она бесстрашно идет вперед, добивая раненных. Перезаряжает пистолет и быстро поднимается по лестнице.
Двигаюсь следом. Идти быстро с бесчувственным Америго не получается. А там, наверху, уже вовсю идет перестрелка. Добираюсь до второго коридора. Опускаю брата на пол, снимаю с плеча автомат. Оценив обстановку, открываю автоматную очередь. Откуда-то сверху доносится топот чьих-то ног. Подмога. Сколько же их всего? По звуку шагов насчитываю пять существ.
— Двор пуст! Уходим! — докладывает Астрид, прижимая руку к раненному плечу. — Скорее!
Повторять дважды не нужно. Подхватываю Америго, который начинает приходить в себя и тихо стонет.
— Иди, я прикрою! — говорит Астрид. — Быстрее, черт бы тебя побрал!
Выбираюсь с братом из дома. Слышу, как законница отстреливается. Мне нужно как можно скорее добежать до забора. Там, с другой стороны должна ждать Айлин. Если конечно, не случилось ничего непредвиденного.
— Что за… — подает голос Америго. Его тут же накрывает волна кашля, он начинает задыхаться.
— Сделай милость, помри позже! — в сердцах бросаю я. Обматываю его веревкой вокруг торса, перебрасываю ее конец через забор. — Ну же, соберись с силами! Помоги мне тебя отсюда вытащить!
— Дурак…Тебе не надо было сюда приходить, — выдавливает из себя Америго, безуспешно пытаясь встать на ноги. Мне некогда его слушать. Перемахиваю через забор, вижу машину, и Айлин бегущую ко мне. Хватаюсь за конец веревки и тяну ее вниз. До слуха доносится тихая брань.
Айлин, тяжело дыша, стоит рядом, сжимая в руках пакет с кровью. Предусмотрительная девочка. Перестрелка все ближе. Стреляющие выбрались во двор. Надо спешить. Америго цепляется руками за край забора, подтягивается, перекидывая бесчувственные ноги и с грохотом падает на землю.
— Отойди, — требую я от Айлин, отбирая у нее пакет. Тут же открываю его и подношу ко рту брата. Оборачиваюсь к девушке. — Будет проявлять агрессию — стреляй.
Она кивает. Замечаю, что ее рука, держащая пистолет, ходит ходуном.
Возвращаюсь обратно. Надо вытащить Астрид. Звуки выстрелов стали реже. Короткий женский вскрик, звуки борьбы. Черт, она попалась! Возня, ругань. Вижу, как ее тащат во двор. Стреляю, попадаю одному из тюремщиков в затылок. Тот падет. Второй вскидывает руку, целится, но я успеваю спрятаться за выступ. Пуля пролетает мимо. Выжидаю пару секунд, осторожно выглядываю. Что-то тяжелое с огромной мощью врезается мне в переносицу. Это как раз тот случай, про который можно с абсолютной уверенностью сказать — искры посыпались из глаз. Прежде чем я начинаю соображать, приходится получить пару крепких ударов. Оружие падает на землю.
В драке нет ничего романтичного. И если два противника достаточно сильны, она не будет долгой. Сломанные кости и выбитая челюсть не особо вдохновляют на желание отстоять свою правду. Здесь одна цель — закончить все как можно скорее и пострадать меньше, чем противник. Быстро придя в себя, беру контроль над ситуацией и сворачиваю тюремщику шею.
— Ты вернулся… — беззвучно шепчет Астрид. Помогаю ей подняться с земли и тащу в сторону забора.
От выпитой крови Америго становится лучше. Он начинает соображать и клянет меня на чем свет не стоит за то, что мало того, что приперся сам, так еще и позволил прийти сюда Айлин. Молча перетаскиваю его в машину, ходить он все еще не может. Усаживаю на заднее сиденье. Астрид, на ходу перевязывающая рану, садится рядом с ним. Моя подопечная устраивается рядом с водителем. Она перестает трястись, но выглядит неважно. Завожу мотор. Надо выбираться отсюда. Машина плавно трогается с места. Америго и Астрид с жадностью уничтожают запасы крови. Рычание, жадное чавканье. Тихо усмехаюсь. Не могу поверить, что эта опасная вылазка осталась позади. Айлин морщится, прикрывает рот рукой. Ей не по себе от возни вампиров.
— Хочешь, я включу музыку? — предлагаю я.
— Да, пожалуйста, — рассеяно глядя на меня, отвечает она.
— Ты в порядке?
— Я хочу домой, — глядя на дорогу, отвечает Айлин и тяжело сглатывает.
Молча прибавляю скорость. Ночь. Дорога пустынна. Бросаю взгляд в зеркало. Хотя, пожалуй, нет…
— Кажется, по нам уже соскучились, — говорю я, оборачиваясь к брату и законнице, которые наконец насытились.
— Черт бы их побрал! — злится Астрид, беря с колен пистолет.
— Не спеши, дай им подойти поближе, — говорю я.
— Может быть сделать заклинание невидимости? — предлагает Америго.
— Никаких заклинаний, ты что, не видишь, она еле живая сидит? — возражаю я, косясь на Айлин. — Сами справимся.
Пользуясь тем, что машин почти нет, еду на максимальной скорости. Преследователи не отстают. Замечаю, что в салоне двое. И один из них готовится стрелять. Как не вовремя! Отчаянно соображаю, как можно увернуться. Дорога прямая. С одной стороны — лес. С другой — парапет, протаранив который нужно будет еще метров пятьдесят лететь до земли. Вампиры, без сомнений, переживут такое приключение, но вот Айлин…
Астрид опускает стекло и высунувшись, стреляет. Америго просит у Айлин оружие и следует примеру законницы. Моя подопечная закрывает уши руками. Брат попадает по колесам, машину, следующую за нами, заносит. Вампирша простреливает лобовое стекло и ранит не состоявшегося стрелка. Я уже собираюсь вздохнуть с облегчением, но не тут-то было. Водитель выскакивает из авто и успевает сделать один выстрел, который попадает в наше колесо, прежде, чем Америго всаживает в него несколько пуль.
— О Боже! — кричит Айлин, когда бампер ударяется о парапет и мы летим вниз. — Нет, пожалуйста, нет!
Кровь заливает глаза — ничего не вижу. Провожу рукой по лицу и как будто умываюсь ей. Боли нет, но ломота и слабость во всем теле. Воздух не проходит в легкие, застревая где-то в горле. Вокруг не естественная тишина, словно я нахожусь в вакууме. Ощупываю себя руками — вроде цел. Отрываю кусок рубашки, вытираю глаза, с трудом разлепляю веки. Я сижу в машине. Лобовое стекло выбито. Перевожу взгляд на место, где сидела Айлин. Там пусто. В животе становится холодно от внезапно накатившего ужаса. Неужели она погибла? Оборачиваюсь назад. Законница еще мертва, Америго нет. Толкаю покореженную от удара дверцу, с яростью сношу ее ко всем чертям. Шатаясь, выбираюсь наружу. Метрах в десяти вижу распластанное на земле тело Айлин. А рядом с ней стоящего на коленях брата.
