— Дело интересное, но, к сожалению, сейчас занят в университете. Может кто-нибудь из коллег…
— Погодите. Я же не даром. Такая сумма вас устроит? — и Евгений Иванович что-то написал карандашом на желтой бумажке стикера, и положил перед своим гостем.
— Все это очень заманчиво, — рассеянно сказал профессор, разглядывая желтую бумажку с несколькими цифрами и тремя буквами, — но время, время… Никто же его не вернет! Мало кто знает, что сегодня международный день пофигистов, ведь они его никогда не празднуют.
— Профессор, а не желаете ли прямо сейчас взглянуть на некоторые документы из этого архива? — С какой-то хитринкой в голосе спросил Евгений Иванович. В этот момент открылись двери, и длинноногая девица с внешностью фотомодели и в юбочке, даже не прикрывавшей ягодичные складки, вкатила сервировочный столик с двумя чашками эспрессо. — О, спасибо, Танечка. Молодец.
— Любопытно было бы взглянуть, — задумчиво выговорил профессор, провожая взглядом уходящую секретаршу хозяина кабинета.
— Вот это я сам достал из одной связки папок, что они принесли. Контрольный образец, так сказать. А там таких сотни.
С этими словами Евгений Иванович протянул гостю современный офисный файловый регистратор с многочисленными прозрачными пакетами вместо страниц — «файлами», содержащими в себе пожелтевшие листки с текстом, написанным красивыми готическими буквами.
— Да, материал интересный, — рассеянно произнес профессор, аккуратно перелистывая содержимое. — Пожалуй, займусь, как только улажу дела в университете. Так во сколько вы оцениваете мои услуги?
— Я оценил ваше чувство юмора, профессор! — улыбнулся Евгений Иванович. Потом он взял стикер и нарисовал перед цифрами знак доллара.
* * *
Поставив последнюю табличку перед соответствующим ей черепом, Алексей Сергеевич отошел на шаг, и некоторое время созерцал получившуюся композицию. Потом закрыл стеллаж занавеской, вышел из темной кладовки и запер ее на ключ. Пора было ехать на вокзал — до отхода петербургского экспресса оставалось менее часа. Уже в эту полночь в клубе «Вечерний звон» его ждали поклонники танцевального танго.
Однажды в России появился новый вирус. Не компьютерный и не биологический. Эмоциональный. Сначала он отравил жителей двух столиц, а затем начал медленно, но верно расползаться по другим городам. Заболевшие этой хворью всюду таскают с собой туфли в мешочках, называют друг друга «тангеросами», а по ночам собираются на «милонги». Милонга, это такая тематическая вечеринка, где танцуют танго, играет музыка танго, и собираются фанаты танго. Ежедневно проводятся разные милонги, и любую из них можно посетить, дабы ознакомиться с танго поближе. К утру люди разбредаются по домам, чтобы переодеться в повседневные костюмы и слиться с безликой окружающей средой. На международных фестивалях и в российской тусовке можно встретить лица влиятельных чиновников, шефов фирм, известных бизнесменов, топ-менеджеров. От этой болезни не избавляет ни возраст, ни профессия, ни общественный статус, ни должность.
Мы сидели за столиком в одном тихом клубе, где проводилась такая вот милонга и потихоньку пили свои коктейли. Я заказал себе «b-52», а Лена — «Cosmopoliten». Играло танго. Несколько пар увлеченно танцевали в свободной от столиков части зала. Среди танцующих выделялся высокий седеющий господин, который показался смутно знакомым. Я молчал и рассеянно слушал свою собеседницу, ожидая, когда же она, наконец, доберется до сути. Было непонятно, что я вообще делаю в этом клубе.
— …Для меня петербургское танго более родное, — говорила она, следя взглядом за одной из танцующих пар. — Хочу сделать акцент именно на культуре, вернее, на ее многообразии и нынешней многогранности. В Питере разные школы, замечательные стили, более дружелюбная атмосфера. Люди здесь, на мой взгляд, более открыты, они чаще улыбаются, они танцуют душевно, с интересом. Все-таки, это по-настоящему здорово. А еще здесь можно все смешивать. Современная питерская культура и ее люди, хоть чуть-чуть мнящие себя интеллектуалами, просто невообразимо эклектичны. Жанры, течения, школы, субкультуры в конце концов. Они появлялись и развивались с течением времени постепенно, а сейчас мы имеем возможность выбирать что угодно из того, что уже создано или иметь все сразу. Человечество в своем истинном виде живет уже четверть миллиона лет, но только последние четыре тысячи имеют хоть какое-то значение. Что делали люди почти двести пятьдесят тысяч лет? Сначала они ютились в пещерах и у костерка, которого боялись и не понимали. Поклонялись тому, что сильнее, признавая силу и страшась ее. Это было не больше, чем объяснение, почему взошло солнце, это была тайна огромных нелетающих птиц, каменных людей и живых камней. Люди назвали их богами и демонами, их просили о защите, им молились о спасении. Со временем их число сократилось, а число людей выросло. Мир людей стал более умным, но не сделался более разумным. И бояться люди стали меньше. Они никогда не освободятся от непонятного, также и Вселенная никогда не перестанет быть для людей темной и опасной. Однако человечество может вернуться к состоянию первобытного страха, и современная ситуация этому весьма способствует. Никто не защитит людей, они обязаны сами заступиться за себя, и пока все остальное человечество живет при свете дня, мы живем во тьме ночи. Эта ночь борется с человечеством, и мы защищаем ее от чужих глаз, чтобы другие могли жить в обычном мире.
— М-м-м-м…— неопределенно промычал я. Сказанное Леной не доходило до моего сознания и воспринималось как бессвязный набор слов.
— Что?
— Не совсем понятно, если ночь борется с человечеством, то от кого вы ее защищаете? Какие другие могли жить?
— Другие — это другие. Это раньше люди защищались от них, но теперь роли поменялись. Поэтому необходимы вот такие регулировщики реальности. Модераторы, способные в нужный момент внести необходимые правки.
Сейчас она была в черной помаде и ярко-белом парике.
— А какие коррективы и почему их надо вносить? — не утерпел я с очередными вопросами.
— Мы…
— Вы — это кто? — не выдержал я и снова перебил свою собеседницу.
— Мы — это мы. Я же сказала, модераторы реальности. Мы всеми силами стремимся затормозить ряд губительных для цивилизации процессов. Всем очень легко придираться к чужим ошибкам. Хаять тупую и некрасивую социальную рекламу, изрекать злые шутки над теми, кто болен и обижен, бить слабого и травить наивного. Право на это никто никогда не отберет. Право на это нам дает собственное мнение, вернее — самомнение, и свобода его выражения. Жаль только, что все чаще за собственным мнением не стоит ничего, кроме этого самомнения. У меня на такое простой ответ — можешь сделать лучше — делай. Нет? Пшел вон и не звезди. Человек, у которого все хорошо, не будет самоутверждаться за счет другого, не будет насмехаться над больными и слабыми.
