скорости, но она постаралась с помощью дыхания прогнать дурноту, насколько это возможно. Больше никогда в жизни она не станет пить, тем более со своей милейшей старой хозяйкой.
– Могу я спросить?
Эбби немного удивилась вопросу и кивнула:
– Да, конечно.
– Вы сможете убить своего жениха, если он захочет убить вас? Или кого-то, кто вам дорог?
Это был ужасный, просто кошмарный вопрос, и Эбби очень старалась гнать его от себя, но он упорно возвращался и мучил ее по ночам или когда она оставалась наедине с собой. Сможет ли она причинить вред Дэниэлу? Даже если от этого будет зависеть чья-то жизнь?..
– Мне все ясно, – проронила Джейн.
– Но я еще не ответила!
– Нет, вы ответили, – мотнула головой магичка, и Эбби поняла, что та имела в виду.
Эбби сомневается, не может решить. Она слабое звено.
Джейн уверенно вела автомобиль, пробираясь все глубже в центр Акерли, пока вдруг не вжала ногой тормоз. И без того низкая скорость сменилась легким рывком и полной остановкой.
– В чем дело? – заинтересовалась Эбби, посмотрела в боковое окошко и увидела знакомое здание Департамента магического надзора.
– Вы здесь работаете? – спросила Джейн.
– Да. – Эбби не очень-то хотелось еще раз сталкиваться с шефом, который так и не получил ни одного отчета о проделанной работе. Если попадется сейчас, беды не миновать, а все и так далеко не безоблачно. – Ребекка тут бывала?
Джейн сняла очки и прикрыла глаза. Тут-то Эбби заметила, что и ее временная напарница тоже выглядит не очень, под глазами тени, веки немного покрасневшие.
– Бывала, – протянула она, медленно разлепив ресницы. – Не так давно. Вы приводили сестру сюда?
– Мы не общаемся два года. Впрочем, – Эбби уверенно покачала головой, – я и прежде не приводила ее к себе на работу. Она бы и не пошла, это не ее уровень.
– Однако ваша сестра несколько раз оставляла здесь свой след, – сказала Джейн и снова надела очки. – Выходите, мне нужно быть ближе, лучше войти внутрь.
Эбби уныло поплелась за ней, на ходу сочиняя хоть сколько-нибудь правдоподобные объяснения своей «забывчивости». Можно было не надеяться, что арест Реми долго будет для шефа секретом, но попытаться стоило.
Джейн будто точно знала, куда именно ей нужно идти, сопровождающий ей явно не требовался, и Эбби немного отстала от нее, передвигаясь по пустым светлым коридорам с изрядной долей опаски. Летом любая активность тут замирала, и это было Эбби только на руку. Она добралась до своего этажа и застала Джейн сосредоточенно снующей между столами инспекторов и их помощников. Несколько инспекторов удивленно следили за ее передвижениями.
– Все в порядке? – спросила Эбби, больше не из интереса, а чтобы показать коллегам, что магичка с ней.
Джейн раздраженно махнула рукой, и Эбби не стала больше к ней лезть. Вместо этого она подошла к столу Джойс, где совсем рядом, за дверью начальственного кабинета, слышались голоса. Тони Дженкинз существенно повысил голос, и оставалось только посочувствовать тому, для кого он это сделал. Кстати, секретарши на месте не было, а на ее столе неаккуратной стопкой валялись листы, один торчал из печатной машинки, которую давно пора было заменить, но бухгалтерия не выделяла денег. Эбби обернулась на Джейн – та стояла посреди зала, ноздри раздувались, как у ищейки. Интересно, она тоже чует магию, как Инг-Мари?
– Эбби? Эбби Лерой?
Из кабинета вышел покрасневший от начальственного гнева, с грустно повисшими усами, Гиббсон. Его потухший взгляд остановился на Эбби:
– Ты…
– Нет, – сразу оборвала его Эбби. – Не вернулась.
Сколько он еще будет задавать один и тот же вопрос? Эбби отвернулась и увидела, что Джейн как-то странно смотрит в их сторону. Потом она, будто в чем-то убедившись, решительно направилась в их сторону.
– Джейн Костин. – Она протянула Гиббсону руку, и тот растерялся, не зная, что с ней делать. – Мы с вами знакомы?
– Н… нет, – проблеял Гиббсон. – Не думаю. Нет, точно не знакомы.
– Ясно, – кивнула Джейн. – Мисс Лерой, нам пора.
Ее поведение становилось все загадочнее и загадочнее, и Эбби поспешила за ней, гадая, в чем на этот раз дело. На улице Джейн молча прошествовала к автомобилю, дождалась, пока Эбби заберется в салон и пристегнется, и завела мотор.
– Вы ничего не нашли? Куда мы теперь? – спросила Эбби.
– Дальше. След мутный, путаный, но он еще не закончился.
Они действительно объехали еще добрую половину города, по нескольку раз проезжая одни и те же места. Ребекку занесло даже в тот храм Седьмого дня, где Эбби с Джейн уже бывали во время поисков Дэниэла. Одним словом, след будто специально запутывали. Зато у Эбби появилось время обдумать мысль, которая посетила ее у стола Джойс. Не мысль даже, а ее зачаток, который свербел в мозгу и очень хотел поскорее оформиться. Мастер Карби советовал начать сначала, и Эбби вернулась мыслями в тот день, когда шеф вызвал ее к себе и осчастливил повышением. Тогда она была полна радужных планов, идей и фантазий, которые разбились о холеную хитрую физиономию снежного эльфа, беззастенчиво тискающего девицу, которая потом так же беззастенчиво отправила его за решетку. Что особенного могло произойти в те дни, что пригодилось бы Эбби сейчас? Она напряженно размышляла, уже даже не замечая лихаческих выкрутасов Джейн, которые она умудрялась демонстрировать даже на низкой скорости.
Ведь было же что-то, что уже тогда показалось Эбби странным. Она даже глаза закрыла для полноты погружения, но очередной резкий рывок вернул ее в действительность слишком быстро. Но кое-что она все-таки вспомнила.
– Дальше след обрывается, – раздраженно сказала Джейн и откинулась на спинку кресла. – В разделительной черте слишком мощная магия. Если ваша сестра ее пересекла, мне не пробиться.
Эбби увидела ставший почти родным контрольно-пропускной пункт.
– Ребекка выступала на приеме у Инг-Мари, – вспомнила она и с надеждой повернулась к магичке. – Это было пару дней назад, так что она с тех пор уже вернулась в Акерли, я сама ее видела тут буквально вчера.
– И снова спряталась у фэйри под крылышком. След, который ведет за черту, свежайший. – Джейн ни секунды не сомневалась в своих словах. – Прошло менее двадцати четырех часов, точнее не скажу.
– Если я проведу вас на ту сторону, вы найдете Ребекку?
Эбби начала беспокоиться за сестру. Слишком много странностей оказалось с ней связано, слишком близко оказалось ее знакомство с миром фэйри.
– Я туда не пойду.
Эбби уже думала, как ей провести их двоих по одному личному пропуску, который ей выдал сам Люциус Биргхир, как Джейн бескомпромиссно отказалась.
– Но почему?!
– Я туда не пойду, – повторила Джейн,
