– Не выход, Валя.
– Понимаю, – устало выдохнула подруга, – но другого выхода я найти не могу. Была б одна, застрелила бы его, и дело с концом! Но у меня дочь, я не могу в тюрьму…
– Никогда убивать не нужно, – урезонила ее Ирка. – Достаточно будет отправить Одуванчика обратно в психушку. Желательно – на всю жизнь.
– Ох как хотелось бы! Но каким образом?
– Надо подумать…
– Некогда думать. Я уже на пределе. Еще чуть-чуть, и в сама психушку угожу.
– Ты должна уехать из Москвы. На недельку или на две, пока я не найду человека, способного тебе помочь.
– Мне нельзя помочь, – упрямо буркнула Валя.
– Глупости! Достаточно установить за Одуванчиком слежку, заснять все его «забавы» на видео и заручиться свидетельскими показаниями. Удивляюсь, как тебе самой не пришло в голову…
– Я ничего не соображаю, Ира! А подсказать некому было. И помочь тоже. – Валентина опустила голову. – Я всех друзей растеряла, а родственникам до меня нет никакого дела. – Она встала, подошла к окну и опасливо выглянула из-за занавески на улицу. Не обнаружив ничего подозрительного, вернулась на свой табурет и добавила горько: – Ехать мне, кстати, тоже некуда.
– В Ольгино поедешь?
– В Ольгино? – спросила Валя с такой интонацией, будто впервые услышала это название.
– Бабулина квартира сейчас пустует…
– Старушка умерла?
– Дед умер, а бабуля жива, но приболела и переехала к Леле. Поживете с дочкой пока там.
– Да неудобно как-то, – смущенно пробормотала Валя. – Я тебя… а ты вон как… обо мне… – Она подняла на Ирку глаза, в которых стояли слезы. – Прости меня, Ир, я такая гадина! Но мне тогда так хорошо было – муж, дом, беременность… Так не хотелось омрачать…
– Ничего, Валя, я понимаю.
– Правда?
– Ты всегда была эгоисткой, – честно сказала Ирка. А потом добавила, покривив душой: – Другого поведения я от тебя и не ждала.
Валя порывисто подалась вперед и крепко обняла Ирку. А когда оторвалась от подруги, шмыгнув носом, спросила:
– А ты день рождения где будешь справлять? Я помню, он у тебя в конце декабря…
К Милиному дому Ирка подъехала уже затемно. Выгрузилась из машины и тяжело похромала к подъезду. За сегодняшний день она устала так, как не уставала даже на зоне. Причем устала именно физически, хотя почти все время на пятой точке просидела. Очевидно, огромная моральная нагрузка ударила по всему организму, и теперь Ирка чувствовала себя просто разбитой. Да и нога разболелась сильно. Как перед грозой!
– Ирина! – услышала она негромкий мужской голос. – Здравствуйте.
Ирка обернулась на оклик и увидела Макса. Он стоял возле своей машины, старого «Паджеро», а рядом с ним сидела огромная черная собака в шипастом ошейнике.
– Как зовут? – спросила Ирка.
– Кого? – удивленно переспросил Макс. – Меня?
– Собаку.
– А-а-а… – Он хмыкнул, но не улыбнулся. А Ирке так хотелось вновь увидеть ямочку на его щеке. – Это Чак. Молодой отец. Позавчера Матильда, дама его сердца, ощенилась.
– Могу я поздравить молодого отца?
Макс утвердительно кивнул. Ирка подошла к красавцу-доберману и погладила того по голове. Пес милостиво позволил себя приласкать, но, когда она убрала руку, потряс ушами, будто протестуя. Ирка засмеялась. Макс скупо улыбнулся, но ямочка все же успела мелькнуть на его щетинистой щеке.
– У Милы в гостях были? – спросила у него Ирка.
– Вообще-то, я возил Чака к ветеринару. А по пути к крестнице заехал, думал вас застать… расспросить, как дела… – Мужчина испытующе на нее посмотрел: – Вы ведь уже с кем-то встречались?
Ирка вкратце пересказала события сегодняшнего дня. Макс выслушал, ни разу не перебив, а когда она закончила, сказал:
– Я нашел Себровского.
– Отлично. И где он?
– Во Владимирской области.
– Что он там делает?
– Живет.
– Себровский живет в деревне?
– Он купил несколько гектаров земли. Огромный участок. Целое поместье. С лесными угодьями, прудом…
– А, ну тогда понятно, – пробормотала Ирка, хотя на самом деле ей все же было не совсем понятно, что заставило Себровского, этого адепта урбанизации, сбежать из мегаполиса в деревню.
– Когда планируете наведаться к нему?
– Прямо завтра и отправлюсь.
– На чем?
– На Милиной машине. Она дала мне ее в полное мое распоряжение…
– Не проедете вы на такой тачке по проселочной дороге. Застрянете сразу, как с трассы свернете… Нужен джип.
– Джипа у Милы нет, – вздохнула Ирка. – У Паши тоже.
– Знаю, поэтому предлагаю свою помощь. – Макс хлопнул ладонью по крыше своего «Паджеро». – Мой «танк» везде пройдет. К тому же я знаю дорогу и доставлю вас к Себровскому в наикратчайший срок.
– Спасибо, Макс, но мне как-то совестно, – смущенно проговорила Ирка. – Вы и так уже…
– Вот именно, что «и так уже», поэтому нечего совеститься. – Он распахнул перед Иркой дверь: – Забирайтесь в машину.
– Прямо сейчас нужно ехать? – растерялась она.
– Лучше сейчас, – кивнул своей седовласой головой Макс. – Чтобы мне туда-сюда не мотаться, удобнее вас сейчас забрать, ведь до моей деревни от МКАД около двух часов езды, и от нее до имения Себровского тоже два. Переночуете у меня. А поутру отправимся во Владимирскую область.
– Хорошо, – согласилась Ирка. – Но я могу хотя бы переодеться?
– А… ну да, – мужчина едва заметно сконфузился. – Я как-то не подумал… Извините. Конечно, я подожду сколько нужно.
– Я мигом, – заверила его Ирка и припустила к двери чуть ли не бегом.
Вернулась к машине спустя каких-то десять минут. Подруга уговаривала ее передохнуть, перекусить, принять ванну, но Ирка только умылась, переоделась, на ходу сжевав кусок кекса, собрала кое-что из вещей и покинула квартиру. При этом все время что-то напевала и очень странно улыбалась. Мила решила, что она радуется из-за того, что дело ее так скоро продвигается. Ирка, собственно, находила причину своего возбуждения в том же. И только Паша, наблюдавший за бешеной Иркиной скачкой, подумал, что так себя ведут только влюбленные женщины, торопящиеся на свидание.
Когда Ирка подошла, Макс распахнул перед ней дверцу, а Чак поприветствовал коротким «Гав!». Пес сидел на переднем сиденье рядом с хозяином, но был изгнан назад, а Ирка заняла его место.
– Можете подремать по дороге, – сказал ей Макс, выруливая со стоянки. – Дорога дальняя, а вы, наверное, устали…
– Немного устала, но спать не хочу.
– А кушать?
– Честно говоря, очень хочу.
– Я так и думал. Держите! – Он подал ей пакет с фирменным логотипом «Макдоналдса». – Надеюсь, вы это едите? А то некоторые к фастфуду относятся с пренебрежением…
