– Насколько сложно? – настороженно спросил начальник, хищно глядя на меня.
Холт покосился в мою сторону и промолчал, похоже, собираясь отдать мне на откуп решение что и как поведать.
– Кажется, мы имеем дело с наследием Черного века, – выдала довольно обтекаемую версию происходящего я, не собираясь уточнять, какую именно область некромагии решили потревожить на этот раз.
Начальник в очередной раз забористо выругался и предложил:
– Так, сладкая парочка, давайте быстренько отдадим все наработки наверх и сделаем вид, что мы вообще ни при чем.
Наверное, это стало бы самым лучшим вариантом для всех: выбросить из головы странности последних дней, забыть обо всем… Вот только одна мелочь мешала: я вроде бы умирала, и если еще и оставался крохотный шанс избежать этой не самой радостной участи, то, подозреваю, только если я продолжу распутывать историю Иллис Лилэн.
– Но у нас нет для этого достаточных оснований, – покачала головой я. – Ни одного следа запрещенных заклятий, сэр, только домыслы и показания свидетелей, которые даже суду не предоставишь – на смех поднимут.
Вот здесь я сказала чистую правду: если смотреть на проведенную работу только с точки зрения полицейского… то мы с Холтом налажали везде, где вообще можно было налажать. Мы с напарником только примерно представляли, что именно могло произойти с Иллис Лилэн, убийство которой мы как бы должны были расследовать. В итоге мы занимались совершенно другими вопросами.
– Джексон, Холт, сядьте и расскажите все толком, – потребовал начальник, кивая на стоящие поодаль стулья. – Готов поспорить на что угодно, вы не рассказали мне и сотой доли из того, до чего умудрились докопаться, не так ли? Уж больно у тебя в последнее время взгляд дикий, Джексон.
В этом был весь шеф Сэмюэлс. Большой брат, который всегда следит за тобой, даже если тебе почему-то кажется, будто он вообще забыл о твоем существовании.
– Мы… мы, кажется, знаем, кто именно убил моих родителей. И зачем… – все-таки призналась я. Наверное, так будет правильно.
Шеф Сэмюэлс позволял мне, сопливой девчонке, балансирующей на грани истерики, читать материалы дела о смерти родителей… Он рекомендовал меня в полицейскую академию. Черта с два меня бы приняли с моими вечными визитами к психоаналитику, но этот человек увидел во мне что-то такое, особенное, и, подключив все свои связи, не просто добился моего поступления, но еще и стипендию выбил, а это уже равносильно чуду и никак не меньше.
Холт тяжело вздохнул и сам притащил стулья и для меня и для себя.
– И ты молчала? – тихо вздохнул начальник. – Могла бы и поделиться, ты же знаешь, как здесь относятся к тебе…
Как относятся? Настолько хорошо, насколько вообще можно относиться к ходячей проблеме, у которой непонятно что творится в голове. За это я была чертовски благодарна своим сослуживцам.
– У меня мало доказательств… Мало. Да и я уже готова поверить, что преступник будет наказан и без моего участия…
Мне бы и в голову не пришло в тот момент, когда я первый раз взглянула на тело Иллис Лилэн, что я поверю во всю эту сакральную чушь о высшей справедливости. Как можно было предположить подобное, ведь убийца моих родителей девять лет – целых девять лет! – оставался безнаказанным! Но вот настал момент, когда внезапно для себя самой я поняла: все приходит в свое время.
– Расскажи то, что у тебя есть, – скорее попросил, чем потребовал шеф Сэмюэлс.
С чего же начать? Наверное, с отправной точки. С Лизы Флин.
– Девять лет назад дочь некромага Говарда Флина была жестоко убита… А через несколько часов после ее гибели моих родителей принесли в жертву в нашем же доме, и один… знающий человек сообщил, что их использовали для обряда, который удержал бы душу убитой девушки на земле в качестве призрака.
Сбилась я уже на этом месте.
– Следовало принести три жертвы… Но я… Сами понимаете…
Шеф привстал и потянулся через стол, чтобы похлопать меня по плечу.
– Понимаю… Я все понимаю, Ли.
Интересно все-таки, почему мой начальник помог мне тогда с выбором профессии? Какие причины им двигали помимо простого сочувствия к осиротевшей девчонке?
– И зачем же Говарду Флину было удерживать душу дочери? Он рассчитывал ее воскресить, не так ли? – разумеется, догадался, куда эта история сворачивала затем.
Я промолчала. Рассказывать всю эпопею про Винсента Моргана и то, какую роль он сыграл в случившемся? А стоит ли? Если он действительно умер – пусть покоится с миром, если нет – не хотелось бы его спугнуть.
– Подозреваем, что да, – подал голос Холт, и мне очень захотелось ему врезать. – На факультете пытались исследовать эту проблему. Ходили слухи, что имелись определенные успехи. И, насколько нам известно, трое из четверых, участвовавших в исследованиях, уже мертвы. Иллис Лилэн, Марк Сандерс, Уилл Грехэм. Декан Говард Флин жив. Пока. А вот Грехэма, судя по показаниям, именно Лиза Флин и отправила на тот свет. Какое удивительное совпадение, не так ли?
И все-таки мне достался удачный напарник. Не все способны так легко и умело выкрутиться, как он. Как бы мы рассказывали наши полубредовые версии про то, что случилось с Винсентом Морганом и как именно он оказался замешан во всей истории с Иллис Лилэн?
Сэмюэлс нахмурился и сцепил руки на столе, явно раздумывая над услышанным.
– С каких пор эльфы у нас связываются с некромагами? Мир сошел с ума, не иначе… Приличная остроухая девчушка на первый-то взгляд. А что в итоге?
Ну да, меня тоже сбило с толку, что Иллис Лилэн, целительница, решила принять участие в такой грязной отрасли магии, как магия смерти. Это противоречило буквально всем представлениям об остроухих.
– Нам не удастся доказать, что папочка стоит за выходками мертвой дочки. Официально не признано, что душами умерших можно управлять.
Все верно. Это одна из утерянных областей знаний.
– Лиза Флин как минимум трижды пыталась убить меня, – напомнила я, передергивая плечами. Казалось, будто я все еще находилась в холодной воде Большого канала. – И она свободно разгуливает по городу. Нетипично для привидений, не так ли? Считается, они всегда имеют связь с определенными местами.
– Нетипично. Но доказать этим чей-то злой умысел все равно не удастся, – махнул рукой начальник, откидываясь на спинку стула. – Итак, по результатам экспертизы выходит, что эльфийку убили двое. Возможно, Сандерс и Грехэм. Сандерса, в свою очередь, убил Грехэм, а Грехэма – призрак дочери Флина. И никого не стало… Вот только, ребятки мои, почему незадолго до смерти этот самый желторотый некромант орал на весь участок, поминая какого-то профессора? Не скажете мне?
