замку. Дознавательница все больше молчала, обдумывая события этого длинного, длинного дня, а вот Магарычу, как назло, именно сейчас приспичило выяснять, насколько сильно она расстроена из-за идиотских претензий лорда Ригаллиона к ее отсутствующей невинности.
— Да бросьте, лорд Генрих уже провел там разъяснительную работу, — отмахнулась Кларисса. — Если бы я расстраивалась из-за каждого любителя соблазнять девиц… вы знаете, я целыми днями била бы драконьи… морды. Иногда я делаю это сама, да. Когда очень сильно раздражает.
Дознавательница решила не уточнять, что разочарованным кавалерам обычно прилетает не по физиономиям, а по яйцам.
— Знаете, мне показалось, что вы чем-то расстроены, — почти по-рикошетовски мягко сказал Магарыч.
— Багрового демона в задницу! Я не расстроена! Просто мне уже пора уезжать, а я не люблю оставлять нерешенные вопросы, — неохотно призналась Кларисса. — Во-первых, это сообщник Аррадиона, я хочу выяснить, кто это, и во-вторых… я не хотела, но… ладно. У меня там всякие подозрительные записи в блокноте.
Почему-то обсуждать эту тему было сложнее, чем пересказывать историю с культистами. Кларисса никак не могла решить, как объяснить Магарычу, что она, кажется, целовала его под зельем, и не придумала ничего лучше, кроме как открыть блокнот и показать ему запись.
«Я поцеловала Магарыча».
Завхоз остановился под еще не загоревшимся фонарем, взял блокнот в руки, в задумчивости полистал страницы и вернул дознавательнице.
Он больше не улыбался.
Кларисса тоже. Казалось, она и не сможет больше улыбнуться ни Магарычу, ни еще кому-нибудь, чтобы не разбить замерзшую душу и не порезаться осколками.
Никогда.
Никогда.
Нико…
— Это правда, — серьезно кивнул Магарыч. — Вы прибежали, начали говорить про расследование, а потом сказали, что все равно ничего не запомните и поцеловали меня, — в его глазах вдруг вспыхнули знакомые веселые искорки. — А хотите, я покажу? Это было… вот так.
Кларисса распахнула глаза, когда Магарыч привлек ее к себе и поцеловал — страстно и жарко, так, как целуют лишь в первый раз, нет, в последний.
Когда мир исчезает, оставляя лишь губы, прикасающиеся к губам, и искры в чужих глазах, золотых, и объятия, и проще всего опустить веки и ощутить тьму.
Тьму — и пальцы, путающиеся в ее волосах, и снова жар чужих губ, и…
И все закончится.
— Достаточно информативно?.. — чуть улыбнулся Магарыч, отстраняясь, пока Кларисса пыталась восстановить дыхание.
Завхоз стоял так близко, и его руки снова лежали у нее на плечах, и в золотистых глазах решимость причудливо смешивалась с нетерпением и восторгом.
И он ждал ответ.
— Да! Очень информативно! — выдохнула Кларисса. — Хотя… хотя нет! О чем вы думаете, лорд, как можно понять что-нибудь с одного раза?..
— Ничего хорошего, разумеется, в этом нет, — озабоченно сказал Магарыч, когда они уже шли от ворот к замку. — Одни проблемы. Для всех.
К сожалению, он был озабочен не в том смысле, в котором хотелось Клариссе. Завхоза, Багрового демона ему в задницу, волновали морально-этические проблемы их возможных романтических отношений! Спасибо, что не ее отсутствующая невинность, как лорда Ригаллиона!
— Совсем ничего хорошего? — коварно уточнила дознавательница. — Мне кажется, что-то есть. Например, то, что какое-то время вам не будет скучно.
— Тебе, — чуть улыбнулся Магарыч.
Они решили перейти на «ты» где-то между первыми минутами эйфории от ощущения взаимной влюбленности и тем огорчительным моментом, когда пришлось приступить к обсуждению проблем. Настоящих и будущих.
— Тебе. Я привыкну, — пообещала Кларисса. — Главное, не заставляй меня переходить на «ты» с Грайси, бедняга этого не переживет. У него в жизни и без того много стресса.
— Если ты про сеновал, то Грайси намерен найти эту загадочную леди сразу после того, как ты отыщешь убийцу. Сказал, что должен вернуть деньги, которые она оставила ему за ночь.
— Зачем? Пусть натурой рассчитывается, — фыркнула дознавательница.
Они обсудили, как Грайси рассчитывается натурой, и как это соотносится с тем, что он преподает хорошие манеры, и вернулись к их личным проблемам. Что делать, если у Магарыча драконья цепь, а Кларисса не собирается бросать Королевское следственное управление и становиться преподавателем? Может, проще оставить все, как есть? Они же оба уже влюблялись, и в этом нет ничего смертельного, правда?
В общем, это был идеальный момент, чтобы распрощаться и не усложнять друг другу жизнь. Только они его бездарно профукали, потому, что Клариссе вздумалось уточнить:
— Послушай, когда ты меня целовал, тебя не смущало, что я похожа на Крылатого Короля? Помнится, когда мы катались на лодке…
— Абсолютно не смущало! — развеселился завхоз. — Хотя…
Он замолчал, а потом дознавательница поймала на себе его долгий задумчивый взгляд.
— Багрового демона в задницу! Ты же не представляешь сейчас Крылатого Короля?…
Кларисса подозрительно взглянула на лорда, критически оценивая искры почти мальчишеского восторга в его золотистых глазах. С таким же видом он, наверно, чертил на картах замка свои ловушки.
— Мы только что решили ничего не усложнять, — заявил завхоз после некоторых раздумий, — но если я поцелую тебя еще раз, ничего страшного же не случится?
— Ты правда собираешься целоваться со мной и представлять при этом Крылатого Короля?! — не поверила Кларисса. — Это вообще нормально?
— Думаю, нет, — улыбнулся Магарыч. — Просто мне очень интересно, как это!
Кларисса заглянула в искрящиеся глаза этого любителя экзотических развлечений и поняла, что проще согласиться.
— Целуй, но за это ты расскажешь мне про «Принцесску», — решила она.
— Договорились, — кивнул Магарыч и, поморщившись, коснулся цепочки на шее. — Но не сегодня, а поближе к твоему отъезду. Возьму у Оси чего-нибудь успокоительного и расскажу. А теперь, пожалуйста, постарайся не улыбаться. Я понимаю, что ситуация довольно… кхм… идиотская, но это отвлекает.
Кларисса кивнула, чуть откинула голову назад и на всякий случай закрыла глаза. Магарыч положил руки ей на плечи.
— Поцелуи это еще ничего, — сказала дознавательница, чувствуя, как лорд обнимает ее, привлекая к себе. — Ты, главное, не начни представлять Крылатого Короля в более интересные моменты…
— Нет! Только не это!
Следующие пару минут они стояли и обнимались, как влюбленные студенты. Кларисса уже отчаялась ждать, что ее поцелуют, когда по ее губам мазнули сухие губы — а потом Магарыч зарылся лицом в ее волосы и нервно рассмеялся:
— Нет, это перебор!..
Завхоз чуть отстранился, неожиданно-серьезно взглянул ей в лицо и покачал головой:
— Дочь Крылатого Короля, ну это ж надо так было…
Кларисса фыркнула, положила голову ему на плечо и сказала:
— Мне тоже следовало влюбиться в Грайси, а не в тебя. Пойдем хоть на озеро посмотрим, пока я не столкнулась с оперативной группой. Меня, конечно, отпустили до завтра…
— Не беспокойся, их развлекает Рикошет, — чуть
