на шее лорда и чувствуя его руки под платьем, — и расскажи про вечный полет. Откуда это? Я хочу знать.
— Вечный полет? Подожди, я сейчас вспомню, — сказал Магарыч, прекратив по этому поводу снимать платье с Клариссы. — Так говорили раньше, еще до Кровавой бойни: лорды обещали леди вечную любовь и вечный полет. Сейчас это осталось только в летописях и… и сентиментальных романах для дам. Но я это услышал не от студенток, кажется, это Грайси, или…
— Или?.. — шепнула Кларисса, отстраняясь, чтобы посмотреть Магарычу в глаза. — Нет, это не Грайси.
Расстегнутое платье сковывало движения, и дознавательница небрежно сбросила его на пол, оставшись в белье. Пробежала пальцами по амулетам на шее, снова нашла тот самый отцовский подарок.
В легендарной истории с невинностью Клариссы Крылатому Королю больше всего не понравилась, что его дочь оказалась беззащитной перед культистами, так что он подарил ей один из своих амулетов. Сказал, что его хватит ровно на один труп, и если на Клариссу снова нападут культисты, ей нужно будет выбрать самого мерзкого, надеть подарок ему на шею и активировать.
С тех пор Кларисса больше не сталкивалась с культистами, а с обычными преступниками как-то обходилось без амулета. Даже с крокодилом-сдавалой Аррадионом! Дважды!
Но что она может противопоставить дракону, которого не смогли убить ни Багровый демон, ни Крылатый Король — если он и вправду виновен и понял, что его заподозрили?
— Ты смотришь на меня так, будто… — покачал головой Магарыч, тоже отстраняясь и застегивая рубашку. — Я… мне действительно понравилась фраза: пообещать вечный полет. И… да, я еще подумал, что это звучит в духе Рикошета. Но я правда не помню, кто это говорил. Грайси или Агри, вот кто-то из них. Это важно? Ты поэтому смотришь на меня так, будто хочешь убить?
— Даже так? — фыркнула дознавательница, отпустив амулет.
С такой дистанции завхоза уже было не достать, ей пришлось бы снова подойти очень близко, чтобы можно было набросить цепочку ему на шею. Но теперь Кларисса думала, что в этом нет необходимости. Непонимание в глазах Магарыча казалось искренним, и чаша весов качнулась в другую сторону.
«Так, значит, Грайси или Агри?», — подумала Кларисса. — «Очень интересно».
Зловредный лорд Грайси постоянно был рядом, ехидничал, лез под руку, возмущался, когда Кларисса клялась его штанами, и был буквально в курсе всего. Еще он как-то заступался за лорда Аррадиона — давно, еще до нападения на Магарыча — а история с таверной и сеновалом шла отдельным пунктом и была достаточно подозрительна сама по себе. Словом, Кларисса с удовольствием бы его заподозрила, если бы не его неоценимая помощь с поисками Аринского кристалла.
Лорд Агри никуда не лез и почти не попадался дознавательнице на глаза. Его самое яркое выступление случилось в самом начале, когда он почуял в Клариссе кровь Крылатого Короля и радостно доложил о своем открытии всей Академии. Потом он поучаствовал в следственном эксперименте с летающими студентами — напасть на Магарыча он не мог, потому, что все время был на виду, но это мог сделать Аррадион — потом поделился сведениями о том, что от Рикошета пахнет сладкими булочками… ну, и все. Между прочим, Клариссе давно казалось, что с этим обнюхиванием что-то не так, только она никак не могла понять, в чем проблема. А больше и зацепиться-то было не за что.
А, и еще у Грайси и Агри были какие-то катастрофические проблемы с мотивами.
— Мне приходилось сталкиваться с теми, кто хотел меня убить, и я знаю, как это выглядит, — сказал тем временем Магарыч, после чего добавил с характерной для него легкой задумчивостью. — Только мне не понятно, как ты собираешься избавляться от трупа. Тем более под носом у твоих дорогих коллег из Королевского следственного управления. Я, конечно, могу написать записку, что прошу винить в моей смерти Крылатого Короля…
— Багрового демона в задницу!.. — не выдержала Кларисса. — Только не это! Я не собираюсь прятать никакие трупы! Да, действительно был момент, когда я тебя заподозрила, но только из-за того, что ты сказал про «вечный полет». Видишь ли, Аррадион говорил об этом Жанне, и еще добавил «к сожалению, леди не летают», и разумеется, мне следовало проверить, откуда ты это взял! И вообще, ты зачем опять одеваешься? Если тебя беспокоит, что я постоянно думаю о расследовании, ты можешь влюбиться в кого-нибудь другого! У тебя полная Академия студенток!
— Мне не нужны студентки.
Кларисса фыркнула, завернулась в одеяло, потому, что надевать платье обратно ей не хотелось, взяла с тумбочки блокнот и села на кровать, поджав ноги. Магарычу она тоже предложила сесть, но тот покачал головой:
— Клянусь, я никогда в жизни не стал бы таким заниматься. Ставить опасные эксперименты на леди? Подставлять Рикошета? Это же он пострадает первый, как ректор. И я бы нашел нормальных сообщников, а не этого идиота Аррадиона, который, судя по всему, думает только о том, кого соблазнить. И позаботился бы о технике безопасности.
Кларисса вскинула на лорда глаза, вполголоса помянула Багрового демона и его пятнадцать приспешников, и отметила все эти чудесные аргументы в блокноте. Магарыч тем временем отошел к окну, рассеянно взял с подоконника зловещую пустышку и добавил:
— Ну и какой, в самом деле, мне прок от секретной лаборатории где-то в горах? В ней будет лазать криворукий Аррадион, который даже навоз не может перенести из одного конца двора в другой без потерь, а я сам в нее даже заглянуть не смогу!
— Багрового демона тебя в задницу и шпиль Академии сверху! И ты еще удивляешься, почему я тебя заподозрила!.. И да, сколько ты еще собираешься стоять там и рассматривать зловещую пустышку? Нет, если тебя не привлекают следователи с паранойей, ты можешь уйти…
Магарыч улыбнулся, положил пустышку на подоконник и взглянул на Клариссу:
— Я не хочу уходить. Я хочу следователя с паранойей.
— Иди сюда.
Магарыч подошел, Кларисса встала с кровати и снова прижалась к нему, целуя. Она наконец-то позволила себе расслабиться, снимая с дракона одежду и нетерпеливо отвечая на ласку. Забыть о расследовании и не думать ни о чем лишнем. Только он, и только жар прикосновений, и губы, скользящие по ее коже, и пальцы в волосах, и шепот:
— Я никогда не видел таких, как ты.
И тепло объятий любимого человека — потом. После всего.
Только Клариссе все равно пришлось выскользнуть из рук Магарыча, когда она вспомнила, что не отметила в блокноте новых подозреваемых:
— Я должна записать Грайси и
