– Пожалуйста, я не против. Тем более помощь твоя мне действительно не помешает.
Ирка не сдержала смешка. И, подмигнув доберману, бросила:
– Чак, твой хозяин, оказывается, корыстный человек! Врет девушкам про любовь, чтобы заставлять их работать…
– Да, я такой, – поддакнул Макс и, обняв Ирку за талию, повлек в сторону спальни.
Чак с радостным лаем кинулся следом за ними, но перед его носом дверь захлопнулась.
В Москву они выбрались только через два дня. Хотели только забрать Иркины вещи, но во время пути Максу позвонил его помощник и сообщил, где можно найти Машуню с Коляном. Ирка тут же забыла про свое барахло и попросила отвезти себя по названному адресу. Макс не стал спорить – повез.
Когда «Паджеро» затормозил у мини-рынка возле станции метро «Речной вокзал», Ирка вопросительно глянула на Макса, не понимая, почему тот доставил ее именно сюда. Ей что, на метро придется теперь добираться?
– Выходи, дорогая, – ответил на ее взгляд Макс. – Приехали.
– Но поблизости нет жилых домов…
– А мы к ним не домой, а на работу.
Ирка обвела взглядом окрестности. Когда в поле ее зрения попал современный торговый центр, она радостно воскликнула:
– Ах вот в чем дело! Этот магазинище – Машкина собственность?
– Нет, ее собственность вон там. – И он указал на ряд неказистых прилавков, за которыми торговали простенькими продуктами питания, типа печенья или подсолнечного масла. – Место шестнадцатое, ряд второй. Иди. Хозяйка сейчас здесь…
И Ирка пошла. Продираясь сквозь крикливую толпу покупателей, она двинулась к прилавку под номером «16». Добравшись до него, осмотрела ассортимент (тушенка, майонез, макароны), затем перевела взгляд на продавщицу, желая узнать у нее, где находится хозяйка. Но едва увидела женщину, стоявшую за прилавком, нужда задавать вопрос отпала. Хозяйка была на месте! Все та же Машуня, не изменившаяся ни на йоту. Она не постарела, не похудела, не перекрасилась – на ее голове топорщились все те же двухцветные волосы. Даже шуба на ней была все та же. Чернобурка, правда, сильно пообтерлась и выцвела, но определенно именно в ней Машуня предстала перед Иркой в самую первую их встречу.
– Тушеночки, дамочка, не желаем? – обратилась она к Ирке и сунула ей под нос консервную банку. – Отличное качество и цена плевая – всего полтинник…
Ирка отрицательно мотнула головой.
– А может, шпротиков? Или килечки? Все свежайшее…
Она недоговорила. Замолчала, как будто подавилась, и, сделав глубокий выдох, прошептала:
– Ирка, ты?
– Я, – улыбнулась та.
– Охрененно! – загоготала Машуня. – Ирка собственной персоной! – Она неуклюже выползла из-за прилавка. Поставив на него табличку «Перерыв 5 минут», принялась Ирку осматривать. – Краля! – вынесла вердикт Машуня. – Как не из тюряги, честное слово! Чем занимаешь-то сейчас? Все статейки пописываешь?
– Собак развожу, – ляпнула Ирка первое, что пришло в голову.
– Ну, видать, дело выгодное! – И, не дожидаясь подтверждения своего предположения, продолжила: – А я вот тут! Уже год как. Не скажу, что большие бабки заколачиваю, но на булку с икрой хватает… – Тут у прилавка с заинтересованным видом остановилась покупательница, и Машуня гаркнула, обернувшись, куда-то в сторону: – Колька, ну-ка постой вместо меня! У нас народ! – Потом обратилась к покупательнице: – Берите, берите, дамочка, тушеночку. Первоклассный товар! И почти даром. Всего полтинник! – Затем пояснила Ирке: – Все ведь самим приходится. Колька – грузчиком. Я – продавцом. Работников-то нынче не сыщешь! Москвичам платить замучаешься, а приезжие уж больно ненадежные…
– Маш, я не поняла, – прервала ее трескотню Ирка. – Ты почему на рынке торгуешь? У тебя же сеть магазинов была…
– Была да сплыла, – беспечно отмахнулась Машуня. – Колька все просрал!
– Как так?
– Если не торопишься – расскажу.
– Не тороплюсь, – заверила ее Ирка.
– Ну тогда пошли по чебуреку слопаем да кофейку хлебнем. Тут поблизости нормальная закусочная есть. Погреемся, поедим, покалякаем… – Она сорвала с себя невероятного размера фартук и кинула его на прилавок. – Ну че, потопали?
Ирка кивнула головой, соглашаясь идти в так называемую нормальную закусочную. Машуня вновь кликнула Коляна, и тот наконец показался. Ирка окинула его взором и пришла к выводу, что он тоже не сильно изменился. Разве что лицо его стало более одутловатым, а нос сизоватым. Явно втихаря попивает, но открыто зашибать боится – супруга за это по головке не погладит.
– Помнишь Ирку? – спросила Машуня у мужа. Колян неопределенно пожал плечами, чем разозлил супругу: – Опять где-то тяпнул, гад! Кто ж те только, сволочь, наливает, а? – Тот сделал непроницаемое лицо. – А ну становись у прилавка, ушлепок! И смотри у меня! Чтоб деньги не тырить, ясно?
Супруг покладисто кивнул головой, а Машуня увлекла Ирку в сторону закусочной.
Когда они, взяв кофе и чебурков, примостились в уголке забегаловки, Машуня начала свой рассказ:
– Хорошо мы жили поначалу с Колькой-то. Я ж его, как Матроскин говорил, на помойке нашла, отмыла, отчистила. Он ценил. И я не жаловалась. Сама-то на работе, а он дома. По хозяйству хлопочет. Борщи мне варит. Но вот два года прожили, и что-то я затосковала. Ребеночка мне захотелось. Все, думаю, есть: и бизнес, и недвижимость, и тачек целый автопарк, а кому все достанется, когда умру? – Машуня осушила стакан одним глотком и, подперев подбородок кулаком, вздохнула: – Но мне уже за сорок. Возраст критический. Да и по-женски не то чтобы без проблем – тяжестей много таскала, когда челночила. Короче, не получалось у нас. А я ведь такая – ежели что не получается, меня клинит. Надо добиться, понимаешь? Вот и начала по всяким врачам да курортам лечебным ездить. Бизнес забросила. Ну не то чтобы забросила, конечно, Кольку обязала за всем приглядывать да в курсе меня держать. Думала, все налажено, поди, справится убогий мой, не велика мудрость… – Машуня куснула чебурек, отхватив одним махом добрую половину. – Сглупила я! Колька, оставшись без присмотра, пустился во все тяжкие. Телок начал водить, дружков непонятных. Всех в дом, дым коромыслом… Куролесил, короче, на полную катушку! А умные люди и воспользовались – в хату мою под видом друганов Колькиных просочились, комп сперли, в сейфе порылись…
– Обокрали? – уточнила Ирка.
– Если бы просто обокрали! А то всю документацию скачали… Да и это полбеды! Хуже то, что они стали дурака моего шантажировать. Трясли перед ним распечатками и грозили, что передадут их в налоговую, меня посадят. И его заодно. С конфискацией!
– Блефовали?
– Конечно! Нет, понятно, что подкопаться было к чему. Только я-то отмазалась бы, у меня в налоговой свои люди. Но дурик мой обделался от страха и сделал все, что ему велели….
