– Вы на улицу собираетесь, мистер Рафт?
– Да.
– Проветриться немного? – хохотнул старичок.
– Нет, нет, – протестующе замахал я руками, – Двинусь домой.
– В таком состоянии? Вам вызвать такси? – заботливо поинтересовался сторож.
Я чуть снова не грохнулся на пол, не дойдя всего десятка шагов до выхода. Слава Богу, успел поймать равновесие.
– Нет, Дагоморт, – внезапно всплыло в сознании имя собеседника, – Я лучше пройдусь, подышу воздухом, может, просохну немного…
– Не советовал бы ходить сейчас по улицам: всякого хулиганья полно.
– Пустое, – я уже повис на ручке двери, – В карманах у меня пусто, а синяки можно и гримом замазать.
– Только потом не говорите, что я Вас не предупредил! – добродушно посмеялся над моей беспечностью Дагоморт.
Я вывалился на улицу. Тут же со всех сторон налетел морозный ветер начинающейся зимы и её когтистый холод. Жар от спиртного начал стремительно остывать, затухать. Взгляд прояснился. Хорошо…
Идти стало значительно легче, чем в душных коридорах Центрального Театра. Пришедшая свежесть дала мне возможность лучше соображать, лучше контролировать собственное тело, хоть и до филигранной точности далеко. Теперь хотя бы можно не бояться падения через каждые две минуты.
Однако упасть следовало. Намеренно. Я опустился на колени, встал на четвереньки и засунул голову в сугроб. Кожу лица ошпарило колючим холодом, пронзило тысячей игл мороза. Снег стал стремительно таять от контакта с разгорячённой рожей, я представил, как вверх поднимается пар…
Лежал бы так всю жизнь, вот только с наступлением весны моё лицо будет погружено не в такой приятный колючий снежок, а в вязкую хлюпающую грязь. Не самое радостное будущее, надо признаться…
Мне стало заметно лучше, так как поднялся я достаточно легко. Слабость в конечностях присутствует, да и в голове словно гудящий трансформатор поставили, но, в целом, я вполне сносно себя чувствую, чтобы идти домой, не напутав при это дороги…
Я глянул под пальто – в нагрудном кармане всё так же красуется ярко-красная роза. Интересно, кто же такая эта Катарина?
Оставим эту тайну на потом…
Я двинулся по улице на северо-восток. Сейчас довольно безлюдно, машин на проезжей части крайне мало, как и желающий пройтись по Данкелбургу пешком. Шесть часов утра, семь часов… да какая разница, сколько сейчас часов, если на небе уже четвёртый день как нет солнца!
Жутко не люблю темноту, так что Неделю Долгой Ночи всякий раз встречаю с неудовольствием.
Проходя мимо одного из переулков, я невольно заглянул в его тёмноту и остановился, поражённый увиденным. Там застыл высокий чёрный силуэт с горящими белыми глазами… Определённо, фантом…
Никогда бы не подумал, что являюсь мистиком и могу видеть пленников тени. Возможно, если мои силы достаточно велики, я даже смогу пообщаться с этим порождением Небожителя, однако этого делать мне никак не хочется. Честно говоря, безмолвная неподвижная фигура фантома меня сильно пугает, хотя и достоверно известно, что эти существа безобидны…
Стараясь выкинуть поскорее из головы ужасные белые глаза, я быстрым шагом двигаюсь дальше. Не хватало ещё радости окунуться в незримый мир Данкелбурга.
А может, это просто галлюцинация? Нет, от выпитого, хоть и в неприлично больших объёмах, шампанского такого никогда не будет, а дрянь я принимал последний раз позавчера… Её эффект давно должен выветриться…
Я застыл на перекрёстке. Ленивый светофор светит красным, никак не желая сменять его на другие цвета. Автомобиля в зоне видимости ни одного, однако я покорно жду зелёного сигнала. Осадок излишне воспитанного детства…
Вспомнились родители. Я навещал их последний раз ещё в начале осени, с тех пор ни разу им даже не позвонив. Старики, должно быть, жутко соскучились. Странно, что мы так редко видимся, ведь живём в одном, хоть и очень большом городе.
Стоит на днях съездить к ним в западный район Данкелбурга. Куплю тортик, мы посидим, выпьём чаю…
А пока я занят тем, что пытаюсь совладать с накатывающей сонливостью и пытающимися выйти из-под контроля ногами. И ещё жду, что меня вырвет… Тошнота начала преследовать меня, как только я немного отдалился от Театра.
Четверг. Часы показывают, что уже начался восьмой час.
Людей становится всё больше на улицах.
И тут меня скручивает приступ! Ломка! Всё тело мелко задрожало, стало чертовски тяжело дышать, перед глазами встало размытое марево… Силясь вдохнуть хоть самый маленький глоток воздуха, я согнулся пополам и широко распахнул рот… Из горла вырвался тихий хрип… Руки задрожали сильнее, стало больно в шее…
Уползая с людских глаз, я на ощупь поплёлся с улицы в переулок. Воздух в лёгких кончается, я перестал вообще что-либо видеть… Под ноги попадается всякая хрень…
Очередной приступ боли в шее, коленях и позвоночнике свалил меня на землю! Так сильно меня ещё не крутило! Я распластался на холодном асфальте…
Упёршись ладонями в землю, я чуть приподнялся и тут же с силой ударил лбом о твердь асфальта, нанеся себе сильное увечье! Мои глаза сразу же смогли видеть намного лучше, а лёгкие в кои-то веки решили вдохнуть спасительный кислород!
Я сумел сесть и отползти к стене… Ломка не отступает, собирая новые силы для повторной атаки… В шее разливается адская боль, способная свести с ума и подвигнуть на самоубийство…
Правая рука сама нащупала что-то металлическое и тяжёлое. Я завалился вперёд и положил на землю левую ладонь, широко раздвинув пальцы. Сделал замах…
С каждой долей секунды перед глазами всё стремительно расплывается. Скоро я уже не смогу разглядеть своих рук… Я нанёс первый удар! Тяжёлая металлическая штука, оказавшаяся сломанной мясорубкой, шмякнула по пальцам! Очень больно, что я даже взвыл, не удержавшись…
Одна вспышка боли рванула навстречу другим… Перед глазами стало яснее, словно я вырвался из оков слепоты… Однако вскоре мир вновь начал терять чёткость… Грудь сдавило… Дышать не выходит…
Я нанёс ещё удар, затем ещё и ещё! С каждым покалеченным пальцем я стряхиваю симптомы ломки, однако они настырно накатывали вновь и вновь! У меня больше нет сил увечить левую руку…
Пришлось ударить себя в висок, но из-за накатившей слабости я сделал это крайне неуклюже и почти не почувствовал боли… Об асфальт звякнуло выпавшее из руки орудие самоистязания…
Я начал медленно задыхаться…
Правая рука вяло лезет в карман, промахивается, вновь промахивается, наконец, кончики пальцев цепляются за край… Я пропихиваю ладонь вглубь, её всю трясёт, так что выходит неловко… Начинаю шарить в поисках пузырька…
