— Метро, — пояснил насторожившемуся Игорю замыкающий боец.
Через несколько метров Панов уверенно свернул в неширокий боковой штрек, который заканчивался тупиком. Открыв крышку одного из неприметных щитков на покрытой слоем пыли стене, боец провел по невидимому в темноте считывателю магнитной картой и нажал на рычаг, который Игорь поначалу принял за кусок ржавой трубы. Преграждающая путь стена с лязгом поехала в сторону. Пропустив всех вперед, Панов повторил ту же операцию с другой стороны, и стена-дверь вернулась на свое место. Отряд двинулся дальше. Тоннель за дверью был чище и освещался тусклым светом от россыпи лампочек под потолком.
— Не могу представить, как губернатора через люк эвакуируют, — Игорь никак не мог справиться с неожиданным приступом любопытства. — Это ведь «экстренный» тоннель?
— Технический, — объяснил снова вышагивающий впереди Панов. — Эвакуационный под площадью, в сторону Щепяного переулка идет.
;— Давит на меня чего-то… Слышь, инженер, — подал голос замыкающий боец. — Расскажи что-нибудь…
— Что рассказать? — озадачился Игорь.
— Ну, есть профессиональные анекдоты какие-нибудь, шутки там?
Игорь задумался и вдруг улыбнулся, вспомнив один анекдот, услышанный когда-то в Политехе:
— Собирается ли Российская Федерация использовать для обороны своих рубежей огромных боевых человекоподобных роботов? Увы, нет: последние исследования показали, что они неадекватно реагируют на команду «выйти из строя».
По вытянувшейся гусенице бойцов пролетел одобрительный смешок. Когда в коридоре снова воцарилось молчание, кто-то в середине отряда вдруг громко заржал и тут же по-детски всхлипнул.
— Не обращай внимания, контуженый он, — объяснил Игорю замыкающий боец. — Два года назад дело одно было. Наша вертушка над лесом шла, два удара в бочину получили. Пилоты насмерть, его по голове, а мне ноги переломало. У меня жена, два карапуза сопливых. Башка меня через лес двое суток на себе волок. И бормотал что-то все. Я никак понять не мог, думал бредит, а потом разобрал. Молитвы это были.
Не ожидавший такой откровенности Игорь внутренне подобрался, явственно осознав, что находится не на прогулке и даже не на учениях. А на настоящем боевом задании. Кто знает, чем еще все закончится.
Наконец тоннель вывел в низкое помещение с массивной овальной дверью и запылённым терминалом в стене. Протерев его тыльной стороной перчатки, Панов нажал несколько пискнувших кнопок. Раздалось гудение, и бронированная дверь с шипением открылась, взметнув облако удушливой пыли. Солдаты один за другим вошли в освещаемый красными сполохами подвал.
— Мы под зданием.
— Над нами шахта лифта, — несколько бойцов пошарили лучами фонарей по потолку. — Приржавела, черт, давно не пользовались.
Из плазменного резака вырвалась голубоватая струйка огня, которая с шипением стала вгрызаться в металл. Двое бойцов слаженно выпилили крышку люка, ведущего в шахту, и отряд стал подниматься по вваренному в стену скоб-трапу.
— Разделимся. Клин, Башка, ваша группа — первый этаж. Мы выше, — отдал приказания Панов, первым достигнув коробки застывшего лифта.
Он и еще несколько бойцов перебрались на крышу и бесшумно спрыгнули вниз. Вскарабкавшись следом, Игорь подал Панову карабин и, присев на край люка, сиганул следом. Оставшиеся этажом ниже бойцы приникли к щелке в лифтовых дверях, ожидая команды начать штурм. Сдернув с ремешка на разгрузке изогнутый клин, Панов просунул его между дверями и осторожно нажал. В образовавшуюся щель была видна часть коридора, по которому прохаживался плечистый наемник в строгом костюме.
— Понабрали же, — глаз Панова воинственно сверкнул в полоске света, пробивавшегося между дверями. — Вижу цель. Пятнадцать метров.
— Можно, я попробую? — вызвался Игорь, опуская на глаза переоборудованный рентгеноскоп.
— Уверен? — Панов выпрямился и аккуратно изъял зажатый между дверей клин.
— Нет, — Игорь выкрутил ручку тумблера на малую мощность, и на боку энергетической шашки погас кончик горящей стрелки. — Но это все-таки не убийство.
Нацелив карабин на двери, Игорь кивнул Панову. Тот пожал плечами и собрался было ткнуть кулаком по кнопке аварийного открывания дверей, но в этот момент кабина содрогнулась, и лифт плавно пополз вверх.
— Приготовиться. Начинаем! — тихо скомандовал Панов.
На следующем этаже кабина остановилась, двери поехали в стороны, и Игорь, задержав дыхание, выстрелил. Приклад ударил в плечо, в коридоре с электрическим треском сверкнул сгусток энергии, и раскинувшего руки наемника отшвырнуло на несколько метров.
;— Пошли-пошли-пошли! — находящиеся внизу бойцы выбрались на этаж.
— Надо же! Работает! — радостно ахнул Игорь. Омоновцы его отряда вскинули автоматы и устремились вперед. Послышались первые выстрелы.
В этот момент из бокового коридора выскочил еще один наемник, вытягивая из пиджака пистолет.
— Слева! — рявкнул Панов.
Игорь рванул спусковой крючок — кчанк! — и шашку заклинило.
— Накаркал, гуманист? — закрыв Игоря от выстрела, который чиркнул по кевларовой броне, Панов рванулся вперед и оглушил нападающего ударом приклада в челюсть.
— Чтоб тебя… — Игорь с досадой ударил локтем по шашке, и карабин неожиданно включился, выплюнув сгусток энергии в пол. Этажом ниже на наемников, бегущих в сторону выбирающихся из шахты бойцов, с жалобным звоном и водопадом пыли и штукатурки обрушилась многоярусная хрустальная люстра. Придавленные боевики все же открыли по омонов цам шквальный огонь. Завязалась перестрелка.
Карабин вытолкнул из пазов шашку, за которой протянулась тонкая струйка голубоватого дыма.
— За мной!
Игорь старался не отставать от уверенно бегущего по коридорам Панова, то и дело посылая в неожиданно появляющихся со всех сторон захватчиков мэрии трещащие сгустки энергии и еле успевая перезаряжать нагревшийся от напряжения карабин. Шашки быстро заканчивались. Воздух наполнился гарью и запахом озона.
Панов ударом ноги распахнул двери губернаторского кабинета.
— Лечь на пол! Руки за голову!
— Что это значит? — сидящий за столом Геннадий Орлов оторвался от бумаг и удивленно посмотрел на неожиданных посетителей.
— Спокойно, он не настоящий, — сдвинув рентгеноскоп на лоб, Игорь подбодрил бойца, уловив, как тот растерянно отвел автомат. На микросекунду Витис дрогнул сам — сходство было действит ельно невероятным, но в следующий миг крепче сжал карабин.
— Уверен? — выдохнул Панов.
— Да.
