— Я смотрю, твой энтузиазм неисчерпаем, — слегка разозлился бывший Учитель. — В таком случае мне придется принять крайние меры.
Он резко взмахнул свободной рукой, и в воздухе появилась уже знакомая мне черная воронка. Что он, черт подери, собирается сделать?
Чтобы узнать ответ, мне не пришлось долго ждать. Ральф отпустил Лу, предварительно связав ее энергонитями, и схватил Филиппа Великого.
— Ты не посмеешь, — дрожащим голосом прошептала девушка.
— Ошибаешься, дорогая. — Предатель театрально развел руками. — Прощайте, дядя Филя.
Я ринулся в их сторону, желая помочь нашему правителю, но тут же обжегся стрелой Ральфа. Он бросил тело короля в Око смерти.
— НЕТ!!! Нет! Нет!.. — что есть мочи вопила Лу, но дело было сделано.
Неужели все кончено? Как же я его ненавижу…
— Сутки вы просидите в темнице. Если до завтрашнего дня ты примешь правильное решение и согласишься со мной сотрудничать, я отпущу твоих друзей. Если же нет — пеняй на себя. Перенасыщение уже пришло ко мне, но я не отказался бы от парочки свежих душ.
— Да как ты можешь! — неожиданно для самого себя прокричал я. — Ты не имеешь права распоряжаться нашими судьбами!
— Интересно, а как там Сесилия? — наигранно покачал головой Ральф.
Неужели он шантажирует меня? Что же делать?
Будучи не в себе от ярости, я забыл об энергетике и ринулся к нему с кулаками, но тут же получил отпор. Этот упырь ударил меня мощнейшим энергошаром по голове, и я медленно начал терять сознание.
Как можно было забыть выставить щит? Ответ один: я — неудачник.
* * *
— Ты посмотри на него, — услышал я сквозь сон голос Лу. — Без Лики тут не обойтись.
— Не преувеличивай, — возразил Чак. — Когда он очнется, мигом залечит рану.
— Если очнется, — хмуро поправила его та.
Я приоткрыл глаза, пытаясь разглядеть друзей.
Рядом со мной сидел Ворон и внимательно рассматривал мою голову.
— Он пришел в себя! — вскрикнул друг, увидев, что я начал шевелиться.
Ко мне тут же подбежали Лу и Чак.
— О, Генри! — взволнованно прошептала наша принцесса, садясь рядом со мной. — Мы думали, что ты не выживешь.
С этими словами она расплакалась и обняла меня. Как все-таки приятно осознавать, что у тебя есть девушка. Особенно такая.
— Я вообще живучий.
И тут на мою бедную головушку обрушилась невыносимая боль. Я со стоном начал ощупывать место ушиба и слева обнаружил огромную шишку.
— Сначала подлечи себя, а потом поговорим, — серьезно сказала Лу, отстраняясь.
Я послушно принялся за дело. Благо, энергии у меня теперь много. Стоп… А где она?
Я чувствовал себя совершенно обычно. Не было ни единого намека на то, что недавно я поглотил огромную тучу.
Ладно, с этим разберемся позже. Моих обычных сил мне вполне хватит для «оздоровления».
Энергия сделала свое дело и через десять минут голова прошла. Правда, шишка никуда не делась. Мда, мне еще учиться и учиться…
Я с досадой скривился. Негоже как-то супергерою с шишкой ходить.
— Не волнуйся, — улыбнулась Лу. — Шрамы украшают мужчину.
О слономухи! Что я слышу?! Она назвала меня мужчиной!
Я самодовольно взглянул на девушку.
— Благодарю.
Ладно, наговориться мы еще успеем. Я поднялся на ноги и с интересом осмотрелся.
Мы находились в маленьком каменном помещении. Сверху виднелось небольшое окошко, через которое нас озарял одинокий, по-прежнему оранжевый, лучик света. Напротив красовалась огромная массивная дверь, светящаяся различными энергоузлами. В дальнем углу, забившись, сидели Бруно и Агнес. Больше в камере не было ровным счетом ничего и никого.
Интересно, а спать-то как? На каменном полу что ли? Или здесь до нас сидели лишь вампиры?
Ладно, с этим разберемся позже.
— Что произошло-то? — хриплым голосом спросил я, повернувшись к друзьям.
— Лу, расскажи ему. — Чак похлопал ее по плечу, садясь рядом с Бруно и Агнес.
Та послушно кивнула и виновато взглянула на меня.
— А если нас кто-нибудь подслушивает? — с опаской огляделся я. — Мы все же в плену.
— Обижаешь, — хмыкнул Ворон. — Я ведь не зря у Реджинальда учился. У меня получилось удалить все узлы, реагирующие на звук. Теперь они будут думать, что мы сидим молча. Конечно, это немного подозрительно, но я же не на долго их убрал.
Наш всезнайка все-таки гений.
— Я, пожалуй, начну со вчерашней ночи, — вздохнула Лу. — Когда мы узнали, кто на самом деле предатель, я не смогла просто так стоять и ждать. Мне хотелось поговорить с ним, взглянуть в его глаза и убедиться, что он все время обманывал нас.
Я была уверена: этот упырь не сможет причинить мне вред. Каким бы плохим вампиром он не являлся — мы все же долгое время встречались. Тем более, что в ту ночь, когда я встретила Ральфа на улице, он не убил меня. А значит, бояться было нечего.
Пока вы разбирались с микровизором, я взяла слономуха и полетела в Управление. Но добраться туда мне не судилось. Когда я только пересекла границу между полем и Миллиэлем, увидела внизу малиновый блеск, как в ту ночь. Решение пришло незамедлительно: приземлиться и поговорить с ним.
Ральф, облаченный в черный плащ, стоял на небольшом холме и чего-то выжидал. Увидев меня и слономуха, он насторожился, но не предпринял никаких попыток сбежать.
Я сорвала с головы нашего врага капюшон и увидела его лицо, некогда такое родное и любимое… — прошептала Лу.
На этом моменте что-то внутри кольнуло меня, оставив неприятный след. Неужели я ее ревную к предателю?
— Мой бывший самоуверенно улыбнулся, — тем временем продолжила рассказ девушка. — Я спросила у него, за что он так поступил с нами. Ральф ничего не ответил. Его молчание пугало, но я старалась держать себя в руках и осторожности ради приготовилась выпустить энергию.
Тот, увидев мои жалкие попытки защититься, рассмеялся так, что его, наверное, слышали даже жители соседних улиц.
Начало всходить солнце. Он радостно наблюдал за ним и, наконец, поведал мне свою страшную тайну.
Ральф рассказывал историю с небывалым наслаждением и трепетом. С детства его преследовала мечта: он хотел стать богатым и значительным. Но эти желания не могли исполниться, ведь мой бывший не обладал достаточной силой и опытом. Наш предатель работал над собой, его заметил Реджинальд. Но и занятия с мудрецом не принесли ему желанного результата.
Пропадая целыми днями в древних библиотеках, он искал тот заветный источник энергии и властвования. Вскоре Ральф наткнулся на старую книгу, в которой были описаны тайны души.
Несколько абзацев посвящались странному явлению у вампиров: в сознании каждого из этих существ присутствует закрытая комната. У одних она надежно скрыта, у других — находится слишком высоко, и сам энергопотребитель вряд ли ее увидит. Некоторые же знают о существовании запертой двери, но никогда не смогут взломать замок.
