Спустя девять лет после создания своего первого безопасного пассажирского лифта, в компании Отиса работало десять рабочих, а само предприятие оценивалось в пять тысяч долларов США. Но 8 апреля 1861 года, не дожив четыре месяца до своего пятидесятилетия, Элиша Грейвс Отис, стал жертвой эпидемии дифтерии и умер. Его сыновья Чарльз и Нортон с детства помогали отцу, и тоже будучи талантливыми изобретателями, продолжили дело. Уже через шесть лет после смерти главы компании, предприятие достигло ежегодных продаж в четыреста тысяч долларов США, что было весьма значительно по тем временам.
Разумеется, тогдашний лифт еще мало чем походил на современный: только в 1894 году появились кнопки, в 1915 году он стал плавно останавливаться на нужном этаже, и лишь в 1950 году появился первый лифт с автоматическими дверями. Сами же братья Отис, в конечном счете, получили пятьдесят три патента за проект лифта и устройства безопасности к нему.
Все эти сведения, а также правила устройства и безопасной эксплуатации современных лифтов я спокойно нашел во всемирной информационной сети. «Правила» оказались длинным нудным документом, без малого в сотню стандартных страниц. Я прочитал его «по диагонали» и быстро понял, что вникать во все эти технические дебри у меня нет ни времени, ни особого желания. Тут нужен эксперт. Причем не из тех мужиков, что делали экспертизу после аварии — они не подойдут по вполне понятным причинам. Черт… Нужен кто-то свой, из нашей же конторы. А кто у нас свой? Я даже не знаю, кто здесь обслуживает лифтовое хозяйство. Может, и видел, но как-то не приглядывался. Отдел кадров уже явно не поможет, и придется мне идти к главному начальнику наших технарей.
Начальник Отдела Технического Обслуживания Зданий и Помещений занимал большой удобный кабинет на административном этаже нашей конторы. Звали его — Лео Бернс. Всю свою сознательную трудовую жизнь он обслуживал технику, но при этом умудрялся ничего в этой технике не понимать. Своей любовью к личному неучастию ни в чем, он напоминал покойного Румшаса, но этим сходство и ограничивалось. Вообще-то Бернс был довольно мягким и вежливым человеком. Он никогда открыто не хамил, не ругался и не орал на людей, обожал проявлять внешнюю корректность и доброжелательность. Это был крупный, распухший от хронического безделья дядька лет сорока пяти, с круглой темно-русой головой только недавно начавшей лысеть. Он очень тяготился своей непрезентабельной внешности: сделал уже две пластические операции и постоянно лечил лысину. Безуспешно, судя по результатам.
— …Говорите, что лифт был технически неисправен? — с притворным удивлением риторически вопросил Бернс. — Этого не может быть. У меня есть ежемесячный рапорт бригадира механиков, там все в полном порядке. Отчет представлен своевременно.
— Я же не сомневаюсь в том, что отчет в норме и представлен вовремя. Я говорю о множественных повреждениях механики лифта, мистер Бернс, причем именно эти повреждения привели к аварии. У вас же есть заключение экспертов.
— Эти ваши эксперты… читал я их заключение, — признался Бернс. — И что вы сейчас от меня хотите?
— Я уже говорил, что хочу иметь список всех людей, которые даже теоретически имеют доступ в лифтовую шахту и к подъемным механизмам. К управлению опять же. Электрики, монтажники, механики, электронщики… кто там еще? Давайте всех, кто может туда попасть и повлиять на работу лифта. Кроме того, мне понадобятся паспорт лифта и прилагаемые к нему документы.
— Это, какие документы?
— Ну, как! Краткое описание лифта, монтажный чертеж, принципиальную электрическую схему, все сертификаты и перечень быстро изнашиваемых деталей. Кроме того, мне понадобятся сведения о запасных частях, инструментах, принадлежностях и материалах, которые по рекомендации изготовителя или поставщика могут быть включены в комплект поставки лифта.
— Эти документы не выдаются первому встречному, их может получить только очень ограниченный круг лиц, — напыщенно сказал Бернс. — Вы не из их числа.
— Минутку! — возмутился я. — Я же начальник отдела Оперативного анализа — одного из ведущих отделов этого учреждения, и мне эти материалы необходимы для работы. Я веду расследование аварии, в которой чуть было не погиб человек.
— И что с того? Расследование ведет… вела специальная комиссия, которая работу свою завершила. Вы сами видели их заключение. Что еще? А этот человек, что тогда оказался в аварийном лифте — вы. И вы не имеете права ни на какие расследования, а то, что вы тут от меня требуете, может получить только представитель организации-владельца, ответственный за эксплуатацию лифта, инспектор, электромеханик и прораб участка. Все! Вы инспектор? Или вы ответственны за эксплуатацию? Нет, за эксплуатацию отвечаю я.
— Понятно. Если за лифт отвечаете вы, и выяснится, что вы что-то не так проконтролировали…
— Вы что, хотите меня напугать? — нисколько не удивился Бернс. — В таком случае мы вообще ни о чем не договоримся, я на этой должности давно и видел много разных людей. Не смею больше обременять вас своим присутствием.
Нет, так просто он от меня не отделается, не тот случай!
— Я что, разве могу кого-то испугать? — начал я второй заход. — Вы так решили? Извините, произошло явное недоразумение. Просто вы не оставляете мне иного выбора, как идти в Отдел Внутренних Расследований.
Упоминание нашего Отдела Внутренних Расследований очень не понравилось мистеру Бернсу. Он сразу насупился, еще больше помрачнел, зато стал более деловит. Если к нему вообще применима такая формулировка.
— Хорошо, я передам такое поручение… — неохотно проскрипел Бернс. — Дней через пять мы составим список, документы подготовят, и вы сможете…
— Стоп! Не надо ничего никому передавать. Давайте мы сами, здесь, не выходя из вашего кабинета, решим эту задачку своими силами. Вы что — не знаете своих сотрудников и не располагаете сведениями, кто за что отвечает?
Но Бернса так просто взять было нельзя. Не на того я напал.
— Список вы получите через пять дней. И потрудитесь, пожалуйста, оформить у нашего руководства разрешение на работу с этим списком и с технической документацией. Без допуска я вам ничего не дам.
Обращаться к руководству с такой просьбой мне очень не хотелось, поскольку на этом я терял время, а с Бернсом нужно было бороться его же оружием.
— Да? — спросил я. — Тогда сделаем так. Я сейчас выхожу от вас, иду к себе в кабинет, и пишу докладную в нашу дирекцию, где подробно излагаю нашу с вами беседу и утверждаю, что вы не контролируете ситуацию в своем отделе и во вверенном вам хозяйстве. Более того, я подробно и с деталями, описываю, как можно вызвать аварийную обстановку в лифте, и как его вывести из строя, а наши технические службы не обращают внимания на вопиющие...
