Что-то похожее было и с сектантами под руководством Чили Сеттэра: рядовые культисты были непривычно верны и даже фанатичны. Тогда я сделал вывод, что всё держалось на жутчайшем страхе - чувстве поистине безграничном. Не исключено, что и Андре Ремап боится Монарх почище всей нашей хунты.
Могу его понять.
Прошло около часа, на протяжении которых мне приходилось спрашивать, Андре - дерзить, а Дюкарду - бить. В итоге всем стало ясно, что это бесполезно.
- Воду не убирать, - распорядилась Виктория, когда я встал с табурета. - Кормить и поить его сегодня не стоит.
Пленник оскорблённо раздул ноздри и попытался вернуть надменное выражение на порядком покалеченное лицо. Мы оставили профессора в стороне - пора искать другие ключики.
Банда собралась возле верстаков Адама и Дени: те уже успели исследовать чертежи из прихваченного мною конверта. Да, забыл сказать, что в том конверте, что больше всех привлёк моё внимание, были какие-то чертежи (прочая прихваченная корреспонденция пригодилась разве что на растопку). К сожалению, ни мне, ни мастерам банды понять ничего не удалось. Но, возможно, какие-то детали они уловили - послушаем.
А пока я вкратце опишу, что же за страшилище начерчено рукой Ремапа: нечто цилиндрическое, имеющее массу деталей-ветвей, тянущихся в разные стороны. На части этих ветвей заметны следы для болтов, следовательно, штука является всего лишь деталью для чего-то большего. Много медных проводов, катушек, говорящих о неминуемом использовании электричества. В основном катушки сосредоточены внутри главного цилиндра. Окольцованный катушкам, в самом центре пролегает цилиндр гораздо меньшего диаметра. Он полый, в него можно вставить спицу, не толще.
Если вашему покорному слуге не изменяет память, Креже как-то жаловался Пито на чертежи Ремапа.
- Итак, разобрались с этим? - кивнула Бестия на стройные каракули.
- Если б соображали в электродинамике, сказали бы что-то толковое, - виновато пропыхтел Дени. - А так это тёмный лес для нас.
- Нет, ну кое-что очевидно, - сказал Адам, сделав руками так, словно удерживает невидимый шар, - катушки не связаны между собой, электричество подаётся на каждую отдельно...
- И что нам с того? - перебил коллегу усатый ворчун. - Мы же всё равно ровным счётом не понимаем, зачем это сделано.
- Но я хотя бы делаю какие-то наблюдения.
- Покороче с этим, ребята, - одёрнула их Виктория.
Оба изобретателя замялись, продолжать пришлось Дени:
- В центральном узком цилиндре присутствуют четыре зажима. Что-то очень тонкое вставляется туда и фиксируется. Судя по расположению зажимов, эта штука должна быть примерно такой же длины, что и прибор.
- А это сколько? - брякнул Роде.
- Сантиметров двадцать пять или около того. Вряд ли вставляют несколько... предметов, думаю, это одна длинная хрень.
- А может эта штука таким образом крепиться к чему-то ещё? - склонилась Виктория ниже над чертежом. - Вы говорили, что тут полно отверстий для болтов...
- В том-то и дело, что если крепить, то проще и надёжнее использовать болты. А если что-то вставить в цилиндр, то прикрутить его негде. Или эта другая деталь должна быть какой-то невообразимой формы. Не думаю я, похоже, что туда именно что-то вставляется, какой-то тонкий стержень...
Настало время и мне поделиться парой соображений:
- Я слышал, как Креже упоминал чертежи Ремапа: этот прибор используется для сборки чего-то такого, в чём задействован ещё красный уголь, он ещё говорил, что у этой штуки неудачная форма.
- А толк углю от электричества? - нервно пожал плечами Адам. - Насколько мы поняли, уголь ловко испаряет воду, больше ни на что не годен.
- Это нелогично, - повёл Дени моржовыми усами.
- Что именно? - повернулся к нему Адам.
- Присмотрись ещё раз к этой штуке - тут чуть воды плеснёшь, и всё повылетает из строя.
- Ну да, электричество оно же в воде... А с другой стороны красный уголь... Ты уверен, Август?
Я кивнул: слова Креже я запомнил очень хорошо.
Адам вернулся взглядом к чертежу и недовольно нахмурился:
- Тогда это всё равно, что делать лопату из бумаги. Вайлиа.
- Согласен: воду и электричество вместе и представить сложно, - уверенно заявил Дени.
Что-то уж слишком уверенно для людей, слабо разбирающихся в электродинамике.
- Но, тем не менее, такую ерунду собирают на заводе Креже, - глухо подал я голос.
- Насчёт него ничего нового? - спросила своих ребят Виктория.
- К заводу и не подберёшься, - резюмировал Паттер впустую потраченные на разведку дни.
До чего же хорош Монарх... Замки у него крепкие, и сейчас они висят на всех дверях, кроме маленькой калитки. Славно, что в этот самый момент моя дочь вспомнила именно о ней - о самом конверте, вернее об адресе на нём:
- Что насчёт улицы Десятого Часа? Никто не вспомнил?
- Вспоминать нечего, - увереннее, чем накануне ночью, заявил Штиль, - улица заброшенная, там кроме бомжей и искать некого.
- А тридцать второй дом?
- Не скажу точно, но стояла там типография лет десять назад. Не исключено, что именно в тридцать втором доме.
Когда наверняка не можешь сказать, приходится ходить и проверять. На самом деле, последовавшее прямо за этим распоряжение дочери оказалось более чем предсказуемым:
- Тогда собираемся и выходим через час. Мне нужны два добровольца.
В который раз отдаю должно муштре Виктории: долго искать компанию не пришлось. Почему-то вспомнился Истериан, который в приступе очередного каприза не двинул бы и пальцем, будь он на месте бандитов, окружающих меня.
В итоге нас оказалось четверо: я, Виктория, Адам и Дюкард. Меня обеспокоило присутствие последнего, так как вместо него избивать Андре будет кто-то ещё... попади он в лапы Штилю, не ручаюсь, что встречу профессора живым. Я ещё не потерял надежду развязать ему язык.
Дождь пошёл-таки. Бог, может быть, услышал мои молитвы, но решил, что ему показалось, и обрушил на Фанек холодную капель. Дождь мелкий, жалкая пародия на плотные ливни Гольха, но мне и его хватило, чтобы почувствовать себя погано.
Однако алмазный городок подготовился к хлябям небесным: над тротуарами столько широких навесов, что можно передвигаться по улицам, почти не замечая дождя.
По крайней мере, можно было, пока мы не добрались до улицы Десятого Часа - она оказалась ужаснее многих закоулков Чудо-города, неровности её идеальны для луж, с крыш вода брызжет веером, что не увернуться. Хорошая новость: зонты мы не забыли; плохая новость: в банде Бестии их вообще нет.
Мы пробежали всего ничего, как уже предстоит прятаться в подвернувшемся подъезде. В выбранном доме никто бы не стал жить, кроме бездомных, хотя и те бы призадумались. И таких зданий здесь больше половины: улица выглядит засохшей веткой на молодом деревце.
