займется государственными делами. А остальным, решила Кларисса, она напишет после разговора с оперативной группой.
Только в холле она была не одна.
— Знакомый запах, леди Кларисса, — рыкнул рыжий лорд Агри, высокий, крупный, в тщательно застегнутом камзоле. — На вашей коже такое причудливое сочетание: лорд Магарыч и Крылатый Король…
Кларисса развернулась на каблуках и критически обозрела сальную улыбочку на физиономии лорда.
— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! А я все ждала второй эпизод с обнюхиванием!..
Кажется, ей действительно этого не хватало. Крутилось же что-то в голове, насчет Агри и запахов. Вроде того, что если он ощущает кровь Крылатого Короля в Клариссе и запах выпечки Оси от Рикошета, то…
— Ну и что вы планируете делать дальше? — небрежно спросил лорд Агри. — Переедете в Академию? Или попросите Крылатого Короля снять цепь?
Цепь?
Сейчас Кларисса не думала о заклинании Драконьей цепи — лишь о расследовании. Которое, кажется, закончится раньше, чем она предполагала.
Ей очень хотелось спросить что-нибудь вроде: лорд Агри, если вы все так подробно ощущаете запахи, то почему не сказали, кем пахло от тела погибшей Жанны?..
Вместо этого она недовольно сощурилась:
— Идите куда шли, это не ваше дело!
Агри хмыкнул и удалился прочь по коридору, наградив ее странным взглядом. Кларисса выдохнула сквозь зубы и бросилась к кристаллу, кончиками пальцев отбивая на гранях:
Лорд Генрих.
Господин Драко.
Отец.
Она должна была успеть — и она успела, не отвлекаясь ни на шаги за спиной — кажется, Агри все же решил вернуться — ни на что.
«Агри». «Агри». «Агри». В три адреса.
Шаги за спиной стихли.
— Багрового демона в задницу!.. — прошипела Кларисса, отворачиваясь от гаснущего кристалла и краем глаза замечая движение.
Увернуться она уже не успевала.
Удар, ослепительная вспышка боли перед глазами — и мир окутывает тьма.
Кларисса очнулась ничком на полу — в неудобной позе со связанными за спиной руками и ужасной головной болью — и первые несколько минут лежала неподвижно, пытаясь вспомнить, что случилось. Кажется, она была без сознания не меньше часа, потому, что вокруг было достаточно светло. Пол под ней был деревянным, стены тоже, а перед носом была чья-то нога в высоком сапоге.
Кларисса попыталась поднять голову, чтобы осмотреться, но обнаружила, что скотина лорд Агри прижимает ногой ее волосы, и все, что она может увидеть, это ажурные деревянные стены беседки и обтянутую пижонскими штанами внушительную филейную часть лорда.
«Багрового демона в задницу этой скотине!», — мрачно подумала дознавательница.
Но демон, увы, предпочел проигнорировать ее пожелания и в этот раз. А, может, он тоже посмотрел на тыл Агри и решил не связываться.
— Быстро вы очнулись, — рыкнул лорд, убирая ногу и мощным рывком ставя Клариссу на ноги.
Дознавательница покачнулась, пытаясь поймать равновесие и не свалиться на радость лорду, вскинула голову и сквозь зубы обозначила Агри маршрут, по которому ему следует отправиться в случае, если Багровый демон продолжит игнорировать просьбы Клариссы.
— Мда. И это леди!.. Какие все же у Магарыча странные вкусы, — заявил Агри, без лишних церемоний усадив Клариссу на скамейку. — Студентки ему, значит, не нравятся, зато нравится баба, которая ругается как мужик.
Дознавательница презрительно сощурилась:
— Вы что, решили напоследок поучить меня хорошим манерам? Даже у Грайси это получается лучше. Кстати, а чего это вы перестали мне «тыкать»? Помню, в день нашего знакомства вы заявили «я чую в тебе кровь Крылатого Короля»! А сейчас что, совесть замучала?
По правде говоря, Кларисса не считала, что резкий переход на «вы» означает что-то хорошее — по крайней мере, лично для нее.
Как и то, что Агри сидит в беседке и никуда не уходит. Стоит напряженный и смотрит в сторону Академии, лишь изредка отвлекаясь, чтобы поругаться со связанной Клариссой.
От большого избытка доблести, не иначе.
— В постели ты тоже так много болтаешь? — осведомился Агри. — Любовникам, наверно, приходится затыкать твой грязный рот…
Замолчав, Агри снова схватил Клариссу за плечо и грубо выволок из беседки. От резкого движения у дознавательницы потемнело в глазах, но она упрямо вскинула голову, пытаясь стоять прямо, несмотря на то, что тело затекло от неудобной позы и еле слушалось, а голова ужасно болела.
Пытаясь не показывать слабость.
Ни лорду Агри, Багрового демона ему в задницу, ни…
Лорд Магарыч стоял на тропинке и задумчиво рассматривал их с Агри.
Завхоз был в строгом черном камзоле, кажется, тоже заговоренном. Под глазами пролегли легкие тени от недосыпа, лицо казалось спокойным, почти безмятежным, и только пальцы небрежно касались впившейся в шею цепочки.
Кларисса вспомнила лорда Ригаллиона, выкапывающего скамейку, и криво усмехнулась. Агри прекрасно знал, что Магарыч не сможет дойти до беседки из-за Драконьей цепи, и поэтому назначил встречу именно тут.
Только почему он молчал? Ждал, что перед ним начнут унижаться? Не мог сформулировать свои требования? Или чувствовал какой-то подвох?
Кларисса даже примерно представляла, какой.
— Ну? — хмуро спросил Магарыч, прерывая почти звенящую от напряжения тишину. — Я что, должен встать на колени и начать умолять тебя отпустить леди Клариссу? Ты это так себе представляешь?
Лорд Агри пожал плечами:
— Это не обязательно. И ненавидеть меня тоже не обязательно. Кстати, ты знаешь, что от тебя теперь тоже пахнет Крылатым Королем?.. А твою очаровательную любовницу я поймал в холле возле кристалла, и она успела отправить три сообщения: господину Драко, лорду Генриху Одейро-оро и своему не умеющему держать кое-что в штанах папочке.
— Мой папочка, — прошипела Кларисса, — тебе это «кое-что» оторвет! Тебе все равно не нужно, за тебя девок Аррадион соблазняет!..
— Полегче!.. — рыкнул Агри, встряхнув ее за плечо. — Магарыч, пока леди Кларисса валялась без сознания возле кристалла, я посмотрел запись и выяснил, что она успела отослать им только мое имя. Сейчас ты пойдешь к кристаллу и напишешь, что она просто перенервничала и лежит в лекарской с нервным срывом, а Рикошету и остальным скажешь, что она вернулась домой. А мы с Клариссой тем временем долетим до границы. Если меня не будут преследовать, я оставлю ее перед таможней, и ты снова увидишь ее целой и невредимой через день или два.
— Агри, я что, так сильно похож на идиота?
— …а если ты откажешься, я убью ее у тебя на глазах прямо сейчас. Насиловать не обещаю, она не в моем вкусе, просто прирежу, медленно и мучительно. А потом все равно улечу, а ты останешься объяснять Крылатому Королю, что не смог спасти его драгоценную дочку из-за его же заклинания.
