– Я вообще ничего не понимаю, – первым делом произнес некромаг, когда они отошли подальше от поста охраны. – Мне позвонили… Я и подумать не мог… Но…
Состояние бывшего декана немного примирило с происходящим полицейского. По крайней мере, не он один чувствует себя круглым идиотом.
– Вам предстоит воскресить человека, – тихо и торжественно произнес лорд Лилэн. – Использовать тот бесценный подарок, который оставил вам Винсент Морган. Потому что таково его желание.
Бенуа Паскаль посмотрел на эльфа почти что со священным ужасом.
– Вы не понимаете, о чем просите! Это грех! Воскрешать – это величайший грех, какой только может совершить некромаг! Отнимать одну жизнь ради возвращения другой – непозволительно, за это платят собственным посмертием! Да даже за одно прикосновение к этой тайне карают! Или вы думаете, Винсент просто так решил наложить на себя руки?!
Лилэн с полицейским обменялись недоуменными взглядами. Ведь у них сложилось впечатление, что Морган решил уйти из жизни, только чтобы сохранить тайну.
– Ну да, он действительно был светлым и добрым мальчиком и не хотел причинять зла… Но если бы он принес это знание в мир, просто принес, а не воспользовался, то… то ему самому пришлось бы вечность прятаться от смерти, как Флину. Но смерть в любом случае находит тех, кто провинился.
Холт потряс головой, надеясь, что после этого мысли встанут на место. Не встали.
– Что значит, «прятаться от смерти, как Флину»? – возмущенно воскликнул полицейский, порываясь схватить некромага за грудки и вытрясти правду вместе с душой.
Но эльф остановил Дэмиана со словами, что пусть лучше Паскаль сам все расскажет.
– В последний визит инспектор Джексон принесла мне снимки символов, которые располагаются на стенах кабинета моего преемника. И я пообещал разобраться. Так вот, символы выстраиваются в барьер, барьер, который не дает проникнуть внутрь… вестникам смерти, если так можно сказать, – принялся объяснять бывший декан. – Если закрыть им путь, то ты не умрешь, даже если тело изрубить на части. Именно так в Черный век мастера смерти и спасались от возмездия нашей госпожи. И, похоже, Говард тоже не гнушается использовать древние приемы…
Лилэн не выдержал и присвистнул. Стало быть, долго живет среди людей, слишком долго, раз уж подцепил и такие привычки. Не то чтобы Холт очень уж хорошо разбирался в остроухих, но подозревал, что обычно эльфы не ведут себя так… просто.
– Инспектора Джексон убили несколько часов назад. И нам… нам объяснили, кто именно и как может вернуть ее назад. Есть подозрения, что это был… Винсент, – тихо сказал эльф. – Я восстановил тело, вам нужно вернуть назад душу.
Бенуа Паскаль даже не побледнел, а посинел и схватился за сердце.
– Но… нужна жертва… Жизнь за жизнь… Иначе никак…
«Да уж, – то ли с удивлением, то ли с одобрением подумал Холт, – кому-то, чтобы поступать правильно, нужен Творец, кому-то закон, кому-то страх. Кажется, тут третий случай».
– Да я даже не знаю, как именно воскрешать! Мне сказали только приехать сюда и взять с собой старый дневник моего ученика! Но там ни слова об этом, я изучил его вдоль и поперек.
В этот момент трое мужчин как раз поднимались по ступеням, и Дэмиан споткнулся. То есть все зря?! Просто дневник?!
Но каким образом вообще мог оказаться в руках у Паскаля личный дневник Моргана?
Лорд Лилэн же тихо и мелодично рассмеялся, словно слова некромага его сильно развеселили.
– Вы, очевидно, не так и хорошо знали ученика. Винсент не вел никаких личных дневников. Только записывал результаты исследований. Так что… Кажется, вам до поры до времени дали подержать в руках подлинное сокровище. Только забыли об этом сообщить.
Тут уже настал черед спотыкаться для Паскаля.
– Винсент… Он же не мог… Он…
Холт только хмыкнул. Что же, наверное, это и полезно, когда мир рушится. Ну, обхитрил всех Морган, но так и раньше было ясно, что поганец куда хитрей…
– А что с ключом? Если все провернул именно этот ваш местный гений, он не мог не оставить ключа, – произнес полицейский.
Иначе какой был смысл во всем?
Эльф таинственно улыбнулся и произнес:
– А ключ есть у меня. Узнаю руку своего друга. Поодиночке мы беспомощны…
Но все-таки оставалась еще одна проблема. И самая крупная.
– У нас нет жертвы, – тяжело вздохнул полицейский, осознав, что вот именно с этим им уже никто не поможет.
Убивать даже ради Ли Джексон Дэмиан не собирался. Да и сама напарница вряд ли одобрила бы подобное. Скорее, после воскрешения пристрелила бы к чертям всех причастных к ритуалу, а потом бы наложила на себя руки в лучших традициях своего не живого и не мертвого любовника.
– Жертва должна быть лишена жизни бескровным способом, – меланхолично сообщил Лилэн, будто говорил о чем-то будничном, вроде погоды на завтра или планах на вечер, а вовсе не об убийстве. – Путем отравления или удушения. Винсент говорил именно так.
Сперва Холт даже не понял, к чему ведет эльфийский лорд, ведь не собираются же они в самом деле кого-то убивать… А спустя несколько секунд до полицейского внезапно дошло.
– Жертва уже принесена… Чтоб ты сдох, ублюдок! Ты знал обо всем с самого начала! Морган выложил тебе все! Ты знал, зачем убили Иллис! Знал и молчал! Она же была с тобой одной крови!
Остроухого гада хотелось избить до полусмерти… Лилэн понял все с самого чертова начала! Он видел тело Иллис собственными глазами! Он мог дать показания, помочь в расследовании… Да хотя бы указать на исследования Моргана… Сколько бы это сэкономило времени. А еще Ли… Ли могла выжить.
– Да, я знал, – твердо произнес эльф, решительно отрывая от себя руки Холта.
Одно дело знать, что эльфы сильней людей, и совсем другое – испробовать это на собственной шкуре. Физически остроухие действительно превосходили смертных.
– Знал, и поступил именно так, как следовало. Иллис отлично понимала, чем чревато участие в таких вот… экспериментах. В любом случае, инспектор, говорить о подобных вещах нужно не на улице.
В этот момент Дэмиан был в шаге оттого, чтобы наплевать на значок, на клятву защищать граждан… Лорду хотелось свернуть шею, но полицейский пытался держать себя в руках. И вовсе не из высших побуждений: просто Лилэн вполне в состоянии свернуть шею самому Холту. Как раз плюнуть.
Но желать сдохнуть эльфу Дэмиану никто не запрещал.
Лорд продолжил уже внутри дома.
– Да, я сразу понял, что Иллис принесли в жертву. И я даже имел представление, кто мог совершить подобное кощунство. Но в этом я также увидел руку судьбы. Моя родственница поплатилась за то, что делала. И у меня не имелось сомнений в том, что и другие – также поплатятся. Суждения и дела живущих – как ручейки, а правда среди них – как многоводный поток, что найдет путь для себя. Если же пути не будет – он проложит его сам.
