Мы покинули ресторан «У Прокопыча» с чувством выполненного долга. Первый день из двух отпущенных еще не закончился, но у нас уже появился след.
* * *
– Скажите пожалуйста вы решительно считаете, что можете держать меня за дурака? – возмущался Люциус Графк, меряя шагами кабинет шерифа.
Мы сидели в креслах, боялись шелохнуться, как нашкодившие школьники.
Когда мы вернулись в участок, Джек Браун и инквизитор уже с полчаса ждали нас, попивая кофе. Джек Браун хранил невозмутимое молчание. Инквизитор же напротив кипел как чай ник со свистком.
– Целый день вы возите меня по городу, словно туриста. По злачным местам. В то время как сами за моей спиной ищете пропавшего. Я прибыл сюда для расследования, а не прохлаждаться. А эта ужасная женщина, вы называете ее мадам Змея. Что это вообще было? Как это назвать? Расскажите мне!
– Вы находились в местах возможного зависания вашего человека. Так что не надо гнать телегу под откос, можно и навернуться в реку. У нас появилась зацепка, которую мы решили сразу проверить. К сожалению, след оказался ложным, – попытался успокоить Красавчег инквизитора.
Но получилось у него плохо. Люциус Графк искал справедливости, требовал немедленной сатисфакции, или в крайнем случае возмездия на головы всех виноватых.
– Что вы такое несете? Какие зацепки? Какие наколки? Что я мог найти в борделе, кроме падших женщин, да разврата?
– У нас нет падших женщин. У нас женщины с особыми талантами, – поправил инквизитора Джек Браун.
– Все у вас не как у людей, – разозлился Люциус Гракх.
– Мы особые и гордимся этим, – вставил Красавчег.
– С этого момента я хочу быть в курсе всех шагов следствия. И быть всегда во главе расследования. Я не позволю делать из меня идиота.
– Что вы, что вы, – примирительно развел руками Ник Красавчег. – Вы самый главный. А мы так случайно примазались к вашей славе.
– Не дразните меня, молодой человек. Не дразните. Это плохо кончится.
Люциус Гракх плюхнулся в кресло напротив шерифа и закинул ногу на ногу, всем своим видом выражая независимость.
– Что вам удалось узнать? – спросил он.
И вот как ответить, чтобы и истину не раскрыть и душой не покривить. Задача из задач.
– Собственно говоря, сущие крохи. Думали нам удастся найти следы Ковалева, но увы и ах.
Люциус Гракх криво усмехнулся.
– Под подушками мадам Змеи его тоже не обнаружилось. А меж тем уже половина дня прошла, а мы топчемся на месте. Вам хочется принимать у себя съезд инквизиторов всех мастей? Или вы все-таки будете что-то делать?
– Я запустил кентавров в город. Они подключат всех информаторов. К вечеру мы должны получить след, – сказал Красавчег.
– Кентавры. Это вы про что? – удивился Люциус Гракх.
– Кентаврами у нас народ зовет полицейских, – пояснил Джек Браун.
– Ну у вас все как не у людей, – сказал инквизитор. – Пока ваши кентавры копают землю, а не перекусить ли нам. Я голоден так, что могу съесть живьем слона.
– Не извольте беспокоиться. Это легко можно устроить, – обрадовался Красавчег.
* * *
Если вдуматься, инквизитор мужик хороший. Только вот вдумываться не хотелось. Побыстрей бы он отчалил на Большую землю, и забыл о нашем существовании. В его присутствии даже стол начинал нервничать, чего уж говорить об остальных альтерах, которые шли в ресторан «Магнолия», только для того чтобы полюбоваться на инквизитора. Те кто родился на Большом Истоке никогда их в живую не видели, только на картинках. Даже Дима Стекляшка специально убрался до пьяной икоты, чтобы сделаться невидимым, безнаказанно сидеть за соседним столиком и пялиться в наглую на поедающего греческий салат инквизитора.
Но Люциуса Гракха это не напрягало. Он методично поедал салатные листья, измазанные сыром фета.
– Доброго вам дня преподобный, – в ресторан вошел Цер Хаос и сел за соседний столик рядом с Димой Стекляшкой.
– Какие наши действия? – спросил Люциус Гракх, отрываясь от тарелки с салатом.
– Навестим главу миграционной службы, кто как не он должен знать обо всех нелегалах на Большом Истоке, – предложил Ник Красавчег.
– Это без меня. У меня дела в Храме, требующие моего присутствия, – сказал я.
Чем вызвал подозрительный взгляд инквизитора.
– Что же вы, преподобный, отлыниваете от расследования? – спросил он.
– У меня есть и другие обязательства. А уж у Таможни вы справитесь как-нибудь без меня. Позвольте откланяться. Дел по горло.
Я поднялся из-за стола, поклонился в знак уважения и направился на выход.
В спину мне понеслось:
– Узнаю, что вы без меня что-то проворачиваете, накажу по всей строгости закона.
* * *
До встречи с Херувимом в «Зажигалке» еще было полно времени. В Храме меня сегодня не ждут, и я отправился домой. Со стаканчиком виски и сигарой я расположился на веранде в любимом кресле. Требовалась небольшая пауза, для того чтобы подумать и решить, как быть дальше.
Приятный денек. Солнышко припекает, не смотря на царившую осень. Инквизитор на районе, пропавший человек так и не нашелся, в перспективе высадка армии инквизиции и полная тотальная проверка всего, всего, всего. Но ничто не могло омрачить прекрасное настроение и отменить уютное солнышко.
Я пригубил виски и закрыл глаза.
Теперь за дело. Всю дорогу меня смущала одна мысль. Даже не мысль, а подозрение. И оно касалось Люциуса Гракха. Что-то не давало мне покоя. Понять бы еще что. Возможно мне просто не нравился этот Люциус. Ну, что грешить против истины, совсем не нравился. Наглый тип, самоуверенный, но при этом какой-то глуповатый что ли. Он очень легко повелся на нашу уловку и отправился с Джеком Брауном по злачным местам. В то же время от него нет никакого толка. Вернулся, устроил разнос и отправился обедать. Сам никаких версий и предположений не имеет, только наблюдает куда ветер дует и следует по ветру. Ни человек, а прилипала, паразит.
Я и не заметил, как за этими мыслями задремал. Подбрось и выбрось, нашел тоже время. Разбудил меня настойчивый звонок во входную дверь.
Допив залпом виски, я задымил сигару и направился открывать.
На пороге стоял незнакомый мне человек.
– Вы ищите меня. Я – Сергей Ковалев.
Вот так поворот событий. Кажется, я к такому не был готов. Захотелось виски.
– Проходите, – посторонился я, впуская его в дом.
Ни говоря ни слова, я проводил его на веранду, предложил одно из кресел и стакан виски. После чего наполнил два стакана и воскликнул:
– Подбрось и выбрось, но как? Как это возможно? Большая часть кентавров Большого Истока ищет вас по всему городу, а вы заглянули ко мне в гости, словно ничего не происходит.
