Грайси, Рикошетом, Осей и толпой студентов, смотрела на Крылатого Короля и не в первый раз думала, а зачем ему вообще охранники. Секретарь понятно, герольды тоже были нужны для солидности, а охрану, видимо, он держал в угоду традициям. От того, кто смог бы причинить отцу Клариссы реальный вред, эти бедолаги все равно бы не отбились.
Крылатый Король стоял на ступеньках в окружении свиты, сложив руки на груди и недобро щуря глаза, и ветер ерошил его длинные кудрявые волосы.
Он ждал.
Ося осторожно взяла Клариссу за локоть и шепотом спросила, что происходит, и дознавательница пожала плечами: она и понятия не имела, что задумал отец, и почему выглядит так, словно собирается кого-то растерзать.
Из-за толпы студентов выдвинулась делегация из трех лордов-драконов, возглавляемых Генрихом Одейро-оро. В руках у отца Жанны был треугольный белый флаг на длинном древке.
Лорд Генрих медленно поднимался по ступенькам — два дракона остались внизу — и стоящая в первом ряду Кларисса видела, как дрожат его руки и лоб покрывается каплями пота.
— Ваше величество, — хрипло сказал лорд Генрих, опускаясь на одно колено. — Я принес Белый штандарт. Аристократы первого круга приказы… — он запнулся, увидев, как хищно облизнулся Крылатый Король на это «приказывают», и приложил руку к сердцу. — Приказывают тебе.
Крылатый Король вздернул брови:
— Говори. Я не разочарую тебя.
Лорд Генрих заглянул в глаза короля. Неизвестно, что увидел там лорд, но Кларисса совершенно точно читала в глазах отца растущее желание растерзать лорда Генриха голыми руками, даже не перекидываясь в дракона.
— Я приказываю… я прошу справедливого наказания для убийц моей дочери. И… и справедливой награды для тех, кто помог их найти. Справедливой… на… на твоем усмотрение.
Лорд Генрих положил Белый штандарт у ног Крылатого Короля и склонился в поклоне.
— Я услышал тебя, — спокойно сказал Крылатый Король, и Кларисса почувствовала, как отпускает охватившее всех напряжение. — Что ж, я удовлетворю просьбу моей… дорогой аристократии. Лорд-дракон Агри Карисанский и лорд-дракон Аррадион Эль-Гатро приговариваются к пожизненной каторге. Без суда, королевским указом по праву Белого штандарта. Секретарь подготовит текст указа в течение трех часов. А что касается справедливой награды…
Крылатый Король положил руку на плечо лорду Генриху — тот сразу же перестал трястись — и тот что-то сказал ему, понизив голос. Король кивнул и подозвал Клариссу:
— Теперь ты. Можешь о чем-нибудь попросить меня. О чем угодно.
Дознавательница едва не уронила блокнот и зашарила глазами по толпе лордов и леди: Рикошет, Ося, Грайси, студенты, чуть в отдалении лорд Ригаллион и Магарыч, Багрового демона ему в задницу и шпиль Академии сверху!
Клариссе вдруг вспомнились его слова насчет Грайси: «Только не вздумай его жалеть и предлагать помощь. Для Грайси это ужасное унижение, ему проще отравиться».
«А что насчет тебя, Магарыч?»
Нет, Кларисса не могла позволить себе просить за него. Ей нужно было срочно придумать что-нибудь другое! Все, что угодно!
— Я хочу, чтобы… своей королевской волей… чтобы…. — взгляд дознавательницы упал на Осю с ее рыжими дочками. — Чтобы ты издал королевский указ и обязал ректора Рикошета, как там его зовут, жениться на Осе! Я знаю, у тебя есть такие полномочия! По закону!
В глазах Крылатого Короля заплескались смешинки:
— Да, действительно, мы так и не отменили тот старый указ со времен Великой войны, — заявил он с совершенно нечитаемым выражением лица. — Это все, что ты хочешь?
— Да! Нет! И еще чтобы Рикошет усыновил трех Осиных дочек! Теперь все!
— Ну, так и быть. Честно говоря, я был уверен, что ты попросишь что-нибудь другое, но как знаешь.
— Нет, — твердо сказала Кларисса, отворачиваясь от отца и с вызовом глядя в золотые глаза дракона, которого любила. — Я хочу женить лорда Рикошета.
— Хорошо, — Крылатый Король обернулся к секретарю, — подготовьте указ, я подпишу. Напоминаю, что лорд Рииш-и-Кошет должен объявить о своей помолвке с госпожой Осиндой в течение трех дней с момента оглашения текста королевского указа. В противном случае он будет в судебном порядке лишен гражданства и изгнан за пределы страны, а все недвижимое имущество, если оно имеется, будет конфисковано в пользу короны.
— Нет необходимости, — хрипло сказал багровый от волнения лорд Рикошет, опускаясь перед Осей на одно колено. — Осенька, я… я хочу попросить твоей руки и… и забрать себе твоих детей. Или как там… — он оглянулся на Грайси в поисках поддержки и снова перевел взгляд на смущенно порозовевшую повариху. — Да. Я люблю тебя, и дело не в королевском указе.
Повариха с каким-то суеверным ужасом взглянула на Крылатого Короля — тот кивнул — и, всхлипывая, бросилась обнимать Рикошета. Ее дочки сгрудились в кучку, коротко посовещались, и старшенькая задрала конопатый носик:
— Мам, у вас что, свадьба? По-настоящему, да?
— По-настоящему. Такова моя королевская воля, — ответил вместо Оси Крылатый Король. — Лорд Генрих?
— Ничего не имею против, — пожал плечами отец Жанны. — И еще… ты обещал.
— Да, теперь последнее, — небрежно кивнул Крылатый Король. — За заслуги при поимке опасного преступника вторым королевским указом я снимаю наказание с лорда-дракона Магарыча Арического. Частично. Было четыреста девяносто шесть лет, останется десять. А теперь подойди, лорд, и склонись перед своим королем.
***
— Первый раз на моей памяти Принцисска выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок, — фыркнул Крылатый Король, с насмешкой поглядывая на Клариссу.
Сняв часть заклятия с Магарыча, он вернул Белый штандарт лорду Генриху Одейро-оро, распустил толпу студентов и преподавателей Академии, стоящих, как поняла Кларисса, в основном для массовки, отослал секретаря, герольда и охранников во дворец, а сам задержался, чтобы пообщаться с Клариссой.
Так что они гуляли вдоль пирса, смотрели на озеро и обсуждали козни Крылатого Короля.
— Да, пап, что это вообще было? — спросила дознавательница. — Мне показалось, или ты использовал на лорде Генрихе запрещенное заклинание? На страх?
— Конечно, а как же. Старый алкаш приволок мне Белый штандарт… от лица драконьей аристократии, ха, мне очень интересно, как они согласились… и попросил дать ему растерзать лорда Агри. К счастью, он догадался сказать мне об этом наедине. Я объяснил, что Агри слишком ценен, казнить его нельзя, он будет до конца своих дней сидеть под замком и продолжать исследования. Мы не можем упустить шанс возродить драконью расу из-за того, что лорду Генриху хочется отомстить. Тогда ведь получится, что Жанна погибла напрасно, правда? — Крылатый Король усмехнулся. — Генрих согласился, и я предложил ему выбрать что-нибудь другое. Тогда он попросил за вас двоих. Насчет Магарыча он сразу сказал про цепь, а насчет тебя было непонятно, что делать, и мы решили позволить
