— Знаешь, — сказала Кло Камелии, практически не понижая голос, — по-моему, он ко мне придирается.
— Тебе кажется, — равнодушно ответила та. — Но если вам все известно, Джек, в лучших традициях подобных историй, мне бы хотелось услышать, в чем суть дела. Господин Сварна?
Сварна по своему обычаю помолчал томительную минуту, что-то обдумывая.
— Что ж, пусть говорят, — наконец, сказал он. — Но я бы не хотел, чтобы некоторые подробности вышли за пределы этой комнаты.
— Тогда, наверно, стоит позвать госпожу Сварна и вашего отца, — осторожно сказала Энца.
— Я позову, — неожиданно кивнул Мунце и вышел, игнорируя злой взгляд хозяина.
Алекс бодро прикатил на коляске, весело поздоровался с присутствующими и устроился поближе к Кло и Камелии. Госпожу Сварна Мунце привел сам, бережно придерживая под руку.
— Итак, — сказал Джек. — Давайте-ка быстренько во всем разберемся и поедем по домам. Ну, те, кто может себе это позволить.
Он вежливо улыбнулся Сварне.
— Собственно, по сути все довольно просто и незамысловато. Сначала я думал, что вы серьезно боитесь всех этих привидений, топота, подсматривания и прочего. Но на самом деле, страхи ваши материальны и обыденны. Иначе бы вы не стали мухлевать с клининговой фирмой и не затянули бы с вызовом специалистов.
Джек склонил голову к плечу:
— Ведь это вы, господин Сварна, вызвали полтергейст, я прав?
История пятнадцатая. Обманные чудеса
Жизнь Романа Сварны всегда была выверенной и просчитанной на несколько шагов вперед. Так он спасался от одного из своих давних и потаенных страхов, порой принимавшего патологический размах, становившегося непреодолимым навязчивым состоянием. Сам он ставил себе диагноз частный случай социофобии: нестерпимо боялся опозориться у всех на виду, сказать не то, стать объектом насмешки…
Когда он был маленьким, его не пугали ни собаки, ни гроза, ни темнота — ничего из обычных детских страхов. Тот же полтергейст, который появлялся у них в доме регулярно раз в несколько лет совершенно не впечатлял его. Кошмары, что снились ему, были о том, как он голый оказывается перед классом, или у него вдруг вырастает огромный нос с бородавками. Чудовища в его кошмарах и не появлялись — им не находилось места.
Мать его была крайне строга, не спускала ему ни малейшего промаха, полагая, что этим растит сильного и умного человека. Она считала, что любую ошибку нужно разбирать, чтобы выяснить причины ее и тем избежать подобного в будущем. Конечно, лет в пять Роман подобные тонкости постичь не мог, и это воспитание легло камнем на его душу, усилив и без того крепкое сомнение в себе.
Отец же напротив был легок и смешлив. Когда сын падал в лужу и замирал, тоскливо распахнув полные слез глаза, старший Сварна готов был на любую глупость, чтобы развеселить его, отвлечь от накатывающей истерики. Да хоть рядом прыгнуть, чтобы тоже запачкаться и показать, что не так уж страшно-то! Подумаешь, смотрят! Да они сами, малыш, каждый день падают и пачкаются, только никому не говорят, вот попомни мое слово…
За отца Роману было вдвойне стыдно. Никакие шутки не облегчали страдания мальчика. Когда ему исполнилось четырнадцать, отец торжественно подарил ему серьгу, которую некий из прапрадедов получил в дар от императора. Эта серьга жгла мальчику ухо, и бедняге казалось, что все окружающие смотрят на нее и тайком посмеиваются.
С возрастом младший Сварна научился виртуозно избегать любых травмирующих ситуаций. Он всегда и все делал как положено: учил уроки и писал тесты так, чтобы не выделяться, но и не получать плохих оценок. Сокурсники собирались пить? Шел вместе с ними, точно высчитывая грань, за которую нельзя переходить, оставался в меру веселым и пьяным. Тщательно подбирал слова, разговаривая, никогда не встречался с девушками, которые сильно ему нравились — знал, что в такой ситуации можно повести себя глупо. Воздвиг вокруг себя нерушимый доспех, который берег его почти всегда.
Только люди выбивались из схемы. Всех людей он не мог просчитать: ни того же отца, который чересчур вольно общался со слугами, обожал скабрезные шуточки и непристойно увлекался магией, ни мать, которая неожиданно умерла, не дожив и до пятидесяти, ни свою жену, которая порой не считала нужным оправдывать его ожидания, высказанные более чем понятным языком.
Приехавшие из Гражина маги, этот длинноволосый балбес, поведением так жутко похожий на отца в молодости, и маленькая глазастая девчонка, задающая самые неудобные вопросы, — бесили его до дрожи. Они грубо ворошили его жизнь, ломая с трудом возведенные стены и оборонительные укрепления.
Хотя если быть честным, все эти стены давно уже прохудились и стояли на гнилом фундаменте.
Им просто пришла пора рухнуть.
Наверно, именно поэтому Роман согласился на расследование.
— Ведь это вы, господин Сварна, вызвали полтергейст, я прав?
Сварна молчал, потому что отвечать было выше его сил. Держать спокойное лицо — это все, на что его хватало.
Его жена ахнула и, резко выпрямившись в кресле, холодно бросила:
— Что вы себе позволяете, молодой человек? Простите, я забыла, как вас зовут, но обвинять моего мужа в такой нелепости…
— Джек, — улыбнулся тот. — Меня зовут Джек, госпожа Мина.
В его голосе была издевка, а еще та особая интонация, от которой большинство женщин бросало в краску. Энца торопливо начала говорить, чтобы отвлечь на себя внимание.
— На самом деле, — сказала она, обращаясь к Кло и Камелии, — мы, конечно, знали больше, чем вы. Перед отъездом я собрала в архиве почти все материалы, которые относились к этому дому, потом из-за того, что мы с Джеком не можем сканировать и чувствовать как вы, нам пришлось обойти почти все помещения. Ну и… у нас есть знакомые, которые могут быстро достать любую информацию, и…
— Милая Энца, — прервал ее Алекс. — Не частите так. Давайте по порядку.
— А… да. Хорошо, извините, — она вздохнула. — В общем, сначала насчет полтергейста. Насколько мы знаем, этот случай — не единичный. Полтергейст появлялся и исчезал в прошлом году, а так же пять, двадцать, двадцать два и двадцать девять лет назад. Были еще случаи, около сорока лет назад, пока их рассматривать не будем.
Энца подняла голову от блокнота, из которого читала цифры и спокойно оглядела присутствующих.
— Все эти случаи зафиксированы в ежегодных сводках паранормальной активности по вашему региону. Расследования проводились, но безрезультатно: дежурные маги проводили сканирование и ничего не находили. Но если проанализировать все известные случаи, то можно с большой вероятностью вычислить причины появления полтергейста.
