— Начальник полиции! — Пресс-атташе резво вскочила на ноги. — Вы что, предлагаете, чтобы полиция Грампиана унизилась до такой степени? Смешивать людей с грязью, чтобы избежать судебного иска?!
— Да, именно это я и предлагаю.
Она улыбнулась:
— А что, мне кажется, годится.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Ренни, по-свойски плюхаясь на угол стола Логана. Половина девятого, участок готовился к спокойной ночи, прерываемой лишь приводами перебравших со спиртным несовершеннолетних и редкими случаями вандализма.
Логан кивнул в сторону бумаг, полученных из полиции Тейсайда:
— Пытаюсь разобраться в деле сестричек, похищенных в Данди.
— Однажды я был на холостяцкой вечеринке в Данди. Закончили в стрип-клубе, и…
— Ты что хотел?
— Сейчас. — Ренни хлопнул в ладоши. — Во-первых, в «Арчибальд», выпить пива. Потом мы с Лаурой пойдем на маскарад, но по дороге вполне можем остановиться и где-нибудь выпить. — Он понизил голос до шепота: — У Лауры такой шикарный костюм школьницы, ммм!.. Она его вчера вечером надела, и скажу тебе…
— Слушай, ты станешь талдычить мне про свою бурную сексуальную жизнь, а я стану представлять, как забью тебя офисным стулом до смерти, идет?
— Ладно, ладно. — Констебль поднял руки вверх, сдаваясь. — Ревность — такая безобразная вещь… — Пауза. — Насчет тебя и Джекки. Я тут подумал…
— Не надо, понял.
— Но вы оба мои друзья, в смысле…
— Просто… не надо. — Логан вытащил из стопки фотографии с места преступления и стал рассматривать их.
— Я только хотел…
— Серьезно предупреждаю, ты проживешь дольше, если немедленно заткнешься.
Последовало обиженное молчание, прервавшееся вопросом:
— Но в паб ты всё-таки придешь или нет?
— Джекки там будет?
— Нет.
— Тогда я подумаю.
Ренни кивнул:
— Можешь захватить с собой своего бородатого сюзерена.
— Ты, наверное, шутишь? Он уже несколько часов назад уехал.
— Тем лучше. Пока кошки нет, мышки могут улизнуть в пивнушку и надраться. — Ренни вскочил на ноги. — Пара пинт, а главное, выбраться из этой дерьмовой дыры и хоть немного побыть среди живых.
Мир крутился вокруг Хитер. Туда-сюда, туда-сюда… В темноте набегали и исчезали звуки: биение ее сердца, голос матери — только голос, больше ничего:
— Ты просто немного расстроена, дорогая. Все будет хорошо. Обязательно. — Холодная, похожая на бумагу рука на ее лбу.
Она спала, но теперь проснулась. Или всё еще спала, и ей снилось, что она проснулась. Она чувствовала себя опьяневшей, усталой и больной.
— Мне только хочется увидеть Джастина…
— Я знаю, дорогая, я знаю… Однажды ты его увидишь. Когда умрешь. Но это случится еще очень и очень не скоро. Мясник за тобой присмотрит. Сама увидишь. Лекарство тебе поможет, ты поправишься.
— Келли? Келли?
— Шшш… Келли спит, дорогая. Ты тоже должна спать. Утром почувствуешь себя лучше.
Снова начались крики за стеной. Морин визжала, что боится и хочет, чтобы кто-нибудь забрал ее отсюда… Только слова теперь были другими — Морин была в панике.
— Пожалуйста! Я сделаю всё, что вы захотите! Пожалуйста! — Снова визг. — Пожалуйста! Я никому не скажу. ПОЖАЛУЙСТА!
Мать поцеловала Хитер в лоб. Мягкая рука коснулась ее щеки.
— Пожалуйста… Пожалуйста не… — Треск. И больше никаких криков.
Тишина была прекрасной, густой и темной. Как шоколад.
Хитер даже не огорчилась, когда до нее донеслись звуки рубки.
В баре было полно освободившихся от дежурства полицейских и студентов; и тех и других привлекало сюда дешевое пиво. Смакуя каждый глоток, Логан сидел за столиком, где обычно сидела Стил, — в углу под телевизором.
— Ты подумай хорошенько, — сказал Ренни, одетый в сутану, перехваченную у горла собачьим ошейником, — как так получается, что, когда Мясник наносит очередной удар, нашего так называемого начальника полиции днем с огнем не сыщешь?
Логан придвинул опустошенную кружку к кладбищу других таких же в центре стола.
— Симон, ты опять, а?
— Тогда где он сегодня?
— Откуда мне знать?
— Вот именно! — Ренни многозначительно поднял палец.
— Я и где Стил не знаю. Но это не делает ее Джеком Потрошителем. — Он показал на пустые кружки: — Давай иди, твоя очередь.
Констебль встал и бодро зашагал к бару. По пути он благословлял страждущих. Девушку свою он оставил сидеть в компании Логана и других полицейских. Насчет наряда Лауры он не пошутил — на ней была форма школы «Албин». Разница в том, что концы рубашки, завязанные под грудью, оголяли живот. Да и юбчонка была такой короткой, что всякий раз, когда она двигала ногами в ажурных чулках, мелькали белые трусики. Декольте тоже было впечатляющим. Свои длинные светлые волосы Лаура забрала в хвостики и нарисовала на физиономии веснушки.
Логан никогда всерьез не увлекался фантазиями насчет школьниц, он же не педофил, в конце концов, но другие мужчины за столиком пожирали глазами ее грудь.
Телефонный звонок был едва слышен.
— Алло? — В гуще всего этого грохота и флюидов тестостерона Логан не мог разобрать ни слова. — Подождите. Я сейчас выйду наружу…
Перед входной дверью в паб «Арчибальд Симпсон» имелся гранитный портик, поддерживаемый ионическими колоннами, — настоящий рай для курильщиков. Он прошел через густой дым и стал слушать Колина Миллера.
— Ты снова в пабе? Один Бог ведает, как твоя печень справляется… Слушай, я тут покопался в материалах насчет жертв, понял? Нет, только из Абердина. Но насчет абсолютно всех. О каждом из них писали хоть немного в газетах за три-четыре недели до смерти.
— Точно?
— Да, абсолютно о каждом, понимаешь? Всё это завтра появится в газете на первой полосе: «Заголовки несут смерть жертвам Мясника». Продолжение на седьмой, восьмой и девятой страницах.
— Можешь переслать мне сноски электронной почтой?
— Я что, твоя секретарша?
— Эй, у тебя вообще ничего бы не было, если бы…
— Ну да, да, примадонна гребаная. — Колин всё же пообещал послать сноски незамедлительно. — Так как насчет карри, которое ты задолжал мне на этой неделе?
— «Кибер Пасс» или «Лайт»?
Они все еще спорили, какое карри лучше, на вынос или в ресторане, когда кто-то ткнул Логана в плечо:
