Мне только мечтать о таком подарке.
- Её не дарили, я её случайно нашёл. Создал Тесквока, но я даже не знаю, кто это такой.
- Вот как, а я думал вы... ну, вроде как все друг друга в лицо знаете.
- Я думал, вы в Фанеке тоже. Приду, спрошу, а вы сразу и скажете, где искать Монарха.
Одобрив шутку, Роде с Дюкардом задорно рассмеялись. С их-то голосами это вышло... отталкивающе, скажем уж прямо. Когда они просто разговаривают, я не обращаю внимания, но смех сразу напоминает, что передо мной не оперные певцы.
Бородач сделал несколько ударов по невидимому противнику, после чего поднёс лезвие к носу Роде:
- И как? Молоток, по-твоему?
- Вовсе нет, это целая кувалда. Таким лезвием только сваи вколачивать.
- Понимаешь ты! - обиделся больше моего Дюкард и загнал Ниак в Мада. Заметно было, что ему ещё очень непривычны несоизмеримые оружие и ножны. Он вернул их мне, напоследок оглядев артефакты.
Роде принялся за второй нож: обоюдоострый, с листообразным клинком. Точильным камень задвигался с ювелирной точностью.
Сам бы натачивал оружие днями и ночами, вот только боюсь, что против Монарха это не станет решающим аргументом. И тут что-то в голове щёлкнуло, что сам собой сорвался давно беспокоивший меня вопрос:
- А почему вы пошли против этого Монарха?
- Что значит "почему"? - прохрипел Роде, не прерывая работу. - Виктория приказала, мы и пошли.
- Я в том смысле, что мы сейчас шкурой рискуем. Мне это нужно, вот я и рискнул, а вам-то дела нет до этого Монарха...
Оба они призадумались, но краем сознания я почувствовал, что рассуждения их вертятся вовсе не вокруг возможности отступить. Почему-то мне сейчас более чем очевидно, что они просто подбирают слова.
Так и оказалось:
- Понимаешь, Август, - взял слово Дюкард, вмиг оказавшись мудрым и размеренным, - у нас тут что-то близкое к семье. Раз Виктория решила, что нам надо прижучить Монарха, то мы и сомневаться не будем.
- Но мне всё равно непонятно, чего так покорно идти на смерть.
- А если все пойдут, а кто-то один откажется? С кем он останется? Тут так просто не объяснишь, Август. Опять же, мы навидались смертей столько, что не боимся её... то есть, не боимся, если она будет общей. Лучше всем шагнуть в могилу, чем выжить в одиночку. Вот остаться одному - это поистине жутко. А кому мы нужны, кроме друг друга и жандармов, верно, Роде?
- Меня ещё ищут приметники[24] Матёрого.
- В общем, обнимать нас нигде не станут. Но это во-первых... Во-вторых, ослушаться Бестию смерти подобно. Понимаешь, твоя дочь по-особому трусливая...
- Виктория? - даже отстранился я, не поверив. - Мне показалось наоборот, что ей вообще про страх никто не рассказывал.
- Это только так кажется, но я с ней давно работаю и знаю, что боится она много чего. Но делает это по-особому, как я уже говорил. Ведь можно, скажем, бояться мышей и визжать при их виде, а можно увидеть мышь, не показывать, что испугался, и быстро мышь прихлопнуть. Нет мыши - бояться некого. Так и с нами. Да, она очень боится всех, кто состоит в её банде. Так что она предпочитает любыми способами извести предателя, чем всю жизнь ходить и ждать, как он вгонит нож в спину. Вот тебе и всё.
- То есть, это она вас боится? Но и вы её из-за этого.
- Скажу тебе так: не все в курсе этой её особенности, - погладил бороду Дюкард. - Насколько я понял, она и за Монарха так взялась, потому что очень сильно его боится. До того, как ты поведал о нём, ей некого было бояться: конкурирующие банды мы прижали, с жандармами мы давно играем, как с детьми. Этот Монарх просто свёл её с ума.
Покачнувшись, Дюкард упёрся руками в подлокотники и с трудом поднялся. Отряхнув и без того не грязные колени, он пробасил:
- Ладно, пора пойти проведать профессора. Ты мне поможешь, Роде?
- Не люблю я, как ты людей почём зря калечишь.
- Пойдём, ленивая морда. Можешь отвернуться, если такой нежный, но помощь твоя понадобится. Ты как, Август?
- Нет, я бы не хотел в этом участвовать.
- Ладно, отдыхай тогда, - легко принял мой отказ Дюкард.
Роде попрятал свои ножи, а затем задумался на секунду и вручил мне точильный брусок со словами:
- Займись саблей, очень советую.
Я застал Адама и Дени за очередным экспериментом: они зафиксировали штуковину в тисках и изо всех сил дёргают рычаг, заставляя прибор звенеть и гудеть. После этого они внимательно смотрят, что стало с очередной ерундой, которую они запихнули в устройство.
Поправляя монокль, в самое нутро цилиндра вглядывается Дени, выдавая в итоге:
- Нет, совсем никаких результатов.
- Уверен? Давай побольше насыплем.
- Я не вижу в этом никакого смысла, - загудел усатый изобретатель. Очевидно, он в дуэте пользуется большим авторитетом вследствие возраста и опыта.
Тут они заметили, что я скромно переминаюсь в сторонке, медленно подбираясь к их верстакам. Адам тотчас снял очки и расправил широченную улыбку:
- О, Август, иди сюда. Мы тут как раз пытаемся разобраться с этим устройством. Мы назвали его Буревестником!
- Когда это мы называли его Буревестником? - брюзгливо загомонил Дени.
- Я только что подобрал отличное название и оно...
- Что-нибудь получилось? - решил я не слушать детский лепет Адама.
Дени поправил котелок, стянул рукавицы и от души шлёпнул их на верстак.
- Нет, мы пробовали вставлять в него железные пруты, медные. А сейчас вот засыпали... как ты думаешь что?
Я бы попробовал угадать, но неугомонный Адам даже не дал мне попытаться:
- Мы покрошили красный уголь и засыпали как следует в Буревестника. Да, можно было догадаться, что толку не будет, ведь тогда совершенно не к месту были бы зажимы. Но ведь ты сам сказал, что уголь используется... ммм... ну, с этой штукой или типа того. Реакции никакой.
- Нелепо было и пробовать, - добавил Дени. - Очевидно, что красный уголь к электричеству отношения не имеет, но мы просто убедились в очевидном. Так что пока результатов никаких.
- Ясно, - засунул я руки в карманы, - что дальше думаете делать?
- Сложно сказать, - скрестил руки на груди Дени и поджал губы, - тут явно должен быть ещё один прибор, потому что такой ничтожный разряд ни на один материал воздействия не произведёт.
- Ещё мы сошлись во мнении, что эта штука переносная, - добавил Адам.
- Верно, иначе бы использовался генератор.
- А вы говорили, что плохо в этом ориентируетесь, - подошёл я поближе к Буревестнику, пытаясь сейчас с одного взгляда разгадать его тайны.
- Что ты, это вообще азы. В электродинамике уже много всего найдено и изучено.
