Каждый день подумываю сдаться... Чёрт возьми, я действительно взялся за то, что мне не потянуть. Ещё хорошо, что рядом дочь - она не даёт мне опустить руки, это было бы просто бесчестно с моей стороны.
Пальцы стали непослушными (или это я только делаю вид, чтоб показать самому себе, какой я вымотанный, какой несчастный)... Короче, я с трудом открыл крышку Ищейки, на часах сейчас всего три часа. Найдена ерундовина Ремапа, но и день на это далеко не закончен. Слишком мало мне осталось, чтобы радоваться такому успеху.
- Как нога, Август? - расплылось щербатое лицо Роде в добродушной улыбке. Ядрёное сочетание, скажу я вам.
Он с Дюкардом решили составить мне компанию и сели на соседние стулья по обе стороны. Роде передвинул свой так, чтоб сидеть к нам лицом.
- Прошла уже, - подвигал я стопой, проверяя рану. - Её вдруг прихватило так, что искры посыпались, а вскоре совсем утихла. Ещё хорошо, что я догонял, если б убегать пришлось...
- Да я бы тебя не бросил, - хлопнул мне по плечу Дюкард.
- Ага, он однажды Штиля на себе таскал всю ночь, - подался вперёд Роде. - Мы ограбили казино и бросились бежать, как на Штиля, Дюкарда и Клубка, ты его не знаешь, давно его с нами нет... так вот, на них троих налетели жандармы и вырубили нашего здоровяка.
- Его вырубить можно? - с иронией поднял я брови.
- Мы и сами думали, что на него дом можно уронить - ничего не будет, а тут одного удара дубинкой хватило. Тогда Дюкард взвалил эту тушу на плечи и всю ночь с ним таскался, пока не добрался окольными путями домой. Тяжёл был, правда Дюкард?
- Ага, я ему так и сказал, когда очухался. Так ладно бы поблагодарить, начал артачиться, мол, нехера его было спасать, раз он мне такой тяжёлый.
- Как знал, что он неблагодарная скотина, - откинулся я на стуле.
- Не, ему просто стыдно было благодарить, вот он и сказанул... Но на него тогда разозлился и вжикнул ножом по подбородку.
Перед глазами тотчас всплыл толстобокий мерзкий шрам у верзилы.
- Погоди, так это у него от тебя?
- Да, проучил наглеца. Сейчас вот думаю, что зря, но так уж получилось.
- Кстати о ножах, - напевно произнёс Роде, извлекая из потайных карманов один за другим три ножа. Все три не похожи друг на друга ни размерами, ни формой.
Бандит с самодовольством разложил их на коленях, а затем достал точильный брусок, который тотчас решил применить по назначению. Под мерный свист стали щербатый любитель ножей заговорил интонациями, какими нужно декламировать стихи:
- Пора заточить иголочку. Давно я этим не занимался.
- Ты точил свои ножи позавчера, - устало пробасил Дюкард.
- Но вчера-то не точил.
- Так их и не надо точить каждый день.
- Почему нет? На мой взгляд, не помешает. Ты, Август, как думаешь?
- Каждый день - это часто.
Роде прервал своё занятие, поднял на меня глаза, в которых так и читается обвинение в предательстве. А затем он продолжил с былой размеренностью.
- Оружие требует к себе ухода, - укорил он нас.
- Да его неделями можно не точить - хуже не будет! - начал закипать Дюкард.
- За неделю нож в молоток превращается...
- Слушай, я свой нож не точил недели три, давай я его достану и нарежу им сыр тоньше бумаги. Посмотришь, какой это молоток.
- Ну, допустим, у тебя получится, но это не значит, что ножами можно пренебрегать.
- Я тебе говорю, что, как ты, их так часто затачивать ненужно. Вон сейчас они у тебя тупые?
- Какое там - бриться можно.
- Тогда какой толк, если они ещё острее станут? Ты ими и так кого угодно запорешь, зачем тебе три скальпеля?
Роде вновь остановился и поднял нож на уровень глаз, взглянув в своё отражение в отточенной стали. Задумчиво покачав оружием, он пожал плечами:
- Да мало ли.
Дюкард не вытерпел и в сердцах плюнул:
- И чего я тебя учу? Вжикай по своим иголочкам, раз дел важнее нет. Ты-то меня поддерживаешь, Август?
- Ну, я свою саблю точу раз в две недели, иногда чаще, когда работать ею много приходится.
- А у тебя сабля есть?
Тут я понял, что за всё время так и не извлекал Ниак из Мада, а в ножнах оружие никак на саблю не похоже. Хороший выдался момент хвастануть магическим клинком.
- Да, есть, сейчас покажу, - кивнул я и поднялся.
- Погоди, она у тебя здесь?
- Вы удивитесь, но здесь.
Мне выделили уголок, где я могу, не боясь, оставлять свои вещи. В самом деле, с тех пор на мою ременную систему никто не позарился. Боялся я, на самом деле, только Дени и Адама, которые в научном интересе разберут всё до болтика. Может, они так и делают, просто всё собирают обратно и кладут на место... недаром мне кажется, что затвор стал мягче...
Отцепив от системы, я принёс ребятам смешные, просто игрушечные ножны. Они предсказуемо застыли с глуповатым выражением лица, чуя подвох, чудеса и обман одновременно. Я же просто сел на своё место, вручил Дюкарду пару артефактов и нарочито небрежно представил:
- Вот, Ниак и Мада, артефакты иоаннитов.
- И это сабля? - промямлил Дюкард.
- Тут от сабли один эфес, - усмехнулся Роде, продолжая затачивать нож не глядя.
Бородатый решил-таки проверить, что за оружие попало ему в руки, и потащил его из ножен. Он сделал короткое и резкое движение, готовый извлечь кинжал или что-то похожее, поэтому магическая сабля чуть не вывалилась у него из рук после такого обращения. Брови Дюкарда поползли наверх, точильный брусок Роде замолчал. Соображая, что перед ним самая настоящая сабля, бандит потянул медленнее, извлекая фут за футом.
Наконец из ножен Мада выполз отличный во всех отношениях клинок, изогнутый значительно меньше, нежели другие сабли. Заботливо отложив ножны, Дюкард принялся на ощупь проверять, нет ли тут какого обмана, но пальцы его коснулись самой настоящей стали. Ну, не решусь утверждать, что сталь настоящая: мне неведомо, как и из чего творили артефакт.
- Погляди-ка, Роде! Как тебе такая иголочка?
- Настоящая сабля, отличная ковка, - оценил оружие любитель ножей. - А эти ножны? Трюки иоаннитов, да?
- Именно что, - я, надо полагать, похож на ярмарочного фокусника, самодовольно взирающего на впечатлённого обывателя. - В первый раз увидел - сам не поверил.
- Удобное дело - саблю в кармане таскать. А всё дело в ножнах или в клинке?
- В обоих. Пробовал Ниак, - указал я на саблю, чтоб было понятнее, - вдевать в другие ножны - не работает. Пробовал и в Мада что-нибудь иное втолкать - аналогично. Они друг для друга созданы.
- Это в честь чего такие подарили? - спросил Дюкард, продолжая разглядывать оружие со всех сторон и взвешивать его в руке.
