По коридорам гулким эхо проносились удары, выстрелы и даже взрывы, одними лишь отголосками. Где-то далеко внизу, под лишенной окон базой, дремал Нептун. От всего этого казалось, что смерть повсюду, и снова появлялось желание сдаться, но Вит не поддавался ему. Он уже здесь, а значит, еще можно что-то изменить!
Они добрались до медицинского зала без проблем, коридоры пустовали, но кое-где Вит видел кровь. Как будто шел раненный человек… или не человек даже! У гибридов должна была быть веская причина, чтобы бросить свой ценный груз.
Но когда Вит наконец вошел в зал и увидел пленных женщин, он мог лишь порадоваться, что гибридов нет рядом. Потому что иначе сдержать желание убивать было бы сложнее.
Их даже как людей не рассматривали. Скорее, как скот, предназначенный лишь для того, чтобы дать потомство. Женщин погружали в искусственный сон, заботились о них ровно настолько, чтобы они смогли родить здорового ребенка, и не думали о том, что это тоже личности. Одежду у них изъяли, имена не писали, на капсулах значились только номера и базовые данные по зачатию и состоянию здоровья матери.
Смотреть на это было тяжело и Виту, а что чувствовал Сергей — и думать не хотелось. Но все равно… Он бы многое отдал за то, чтобы Кристина тоже оказалась здесь, дала ему возможность спасти ее.
— Если мы уничтожим это… все ведь не остановится? — глухо произнес Сергей.
— Увы, нет, — покачала головой Алексис. — Это лишь одна из станций такого рода.
— И вы о них знаете?
— О каких-то знаем, о каких-то — догадываемся.
— Но не останавливаете это?
— Все непросто.
Чувствовалось, что таким ответом Сергей не удовлетворен, но настаивать он не стал:
— Пусть будет так. Я хочу найти Риту.
В идеале, нужно было не просто искать Риту, а приводить в чувство всех пленниц. Однако Вит понятия не имел, как это сделать, как вывезти со станции такое количество людей. Поэтому пока он просто следовал за Сергеем.
В принципе, Риту могли выделить отдельно, сделать особо ценным заложником, раз она участвовала в побеге вместе с Кристиной. Но этого не случилось: они обнаружили девушку в одном из средних рядов, в такой же капсуле, что и все остальные.
Разница состояла лишь в том, что Рита была сильно избита. Несколько часов в целительном растворе не могли справиться с тем огромным числом синяков, ссадин и кровоподтеков, что она получила. Следы этого чудовищного издевательства шокировали, заставляли по-другому относиться к ее наготе, вообще не замечать.
Не обращая внимания на своих спутников, Сергей склонился над панелью управления, контролирующей капсулу. Алексис повернулась к Юджину:
— С этой он справится, но их много. Иди в ангар и приведи сюда медика, он нам понадобится.
Юджин вопросительно посмотрел на нее, она едва заметно кивнула. Виту все это не нравилось.
Тем не менее, Оператор удалился, оставив их в лазарете. Вит держался рядом с Алексис, чуть в стороне от капсулы, чтобы не мешать им. Он видел, как поднимается крышка, видел, как открываются глаза Риты.
Она была напугана. Сначала она закричала и попыталась вырваться, расплескивая вокруг себя воду. Сергей удерживал ее — мягко, но решительно, не позволяя покалечиться. Лишь спустя несколько минут ее зрение прояснилось достаточно, чтобы увидеть его.
Теперь она и не пыталась быть сильной, это сейчас казалось лишним. Рита подалась к нему, обнимая мужчину за шею, и что-то рассказывала ему на ухо, всхлипывала. Она имела на это право. Никто из них даже представить не мог, через что она прошла.
Алексис взяла с одного из рабочих столов светло-синий халат, оставленный гибридами, и бросила Сергею.
— Держи. Помоги ей одеться, ей лучше не быть здесь. Останетесь вдвоем на корабле?
— На корабле? — встрепенулась Рита. — Нет, туда еще рано! Нужно что-то сделать!
— В смысле?
— Я беременна, — девушка прижала руку к пока еще абсолютно плоскому животу. — Я хочу, чтобы из меня это достали! Прямо сейчас!
— Это невозможно, — покачала головой Алексис.
— Тебе обязательно помогут, — заверил ее Сергей. — Уничтожат эту маленькую тварь, и ты снова будешь чистой!
Эти слова смутили Вита, но он заставил себя успокоиться. Они все сейчас на взводе, и по существу, Сергей прав!
Рита еще нетвердо стояла на ногах, но Сергей не поддерживал ее постоянно, позволил ей двигаться самостоятельно. Чувствовалось, что это важно для обоих. Они подошли ближе, так, чтобы вся их маленькая группа стояла рядом.
— Хорошо, — кивнула Алексис. — Теперь нужно дождаться прихода медика, и…
Сергей не дал ей договорить. Его лицо оставалось непроницаемо решительным, когда он схватил со стола скальпель, крупный, предназначенный для гибридов, а не для людей, и вогнал его ей в грудь. Прямо в сердце.
Жизни в ней осталось всего на пару секунд. Алексис успела сделать шаг назад от него — Сергей не удерживал. Девушка с трудом достала скальпель, но он сразу же упал на пол. Ее силы кончились, ноги подкосились…
Только теперь Вит сообразил, что в лазарете она сняла скафандр, и Сергей мог видеть ее кровавые глаза. Теперь он наблюдал и то, что кровь ее была черной. Только это не имело никакого значения.
На время, показавшееся бесконечностью, в просторном зале воцарилось молчание. Рита, которая только-только пришла в себя, вообще ничего не понимала. Вит пытался доказать себе, что это не реальность, не может быть реальностью. Он уже потерял слишком много на этой миссии — он не мог потерять и ее.
Невозмутим остался лишь Сергей. Он достал из-за пояса пистолет и направил его на Вита.
— Ну, дипломат, что ты теперь будешь делать? — поинтересовался он. — Чью сторону примешь?
— Зачем? — только и смог произнести Вит.
— Она с самого начала пришла за мной, вот зачем. Она пришла убить меня, а я ее опередил.
— Я не понимаю…
— Все просто: Операторы искали так называемых предателей среди конвоиров. А это я, братец. Себя я предателем не считаю, но то, что я давно и активно работаю со «Свободой Земли» — это факт.
С этого началось их сотрудничество с Алексис — но это уже забылось! Проверку Вит воспринимал как некую формальность, он был уверен, что предателей не найдут, потому что их нет в принципе! А оказалось вот как…
— Сережа… — всхлипнула Рита.
— Не бойся, — Сергей ободряюще улыбнулся ей. — Я тебя не брошу. Я сказал, что останусь с тобой — и так и будет!
— Даже при том, что по вашим законам она считается достойной смерти? — холодно поинтересовался Вит. — Или я чего-то не знаю?
— Законы для того и созданы, чтобы нарушать их! Не надо делать из нас какую-то секту. Понятно, что есть определенный свод правил. Но меня туда привел не фанатизм, а идея, в которую я действительно верю.
