он здесь не появится.
Она дернула шеей.
— Вы уверены?
— О да, — ответил я, и это не было ложью: я и правда был уверен. И в итоге я оказался прав, так что никому это не повредило.
— Я… могу я сесть?
— Ну конечно, — ответил я. Где мои манеры? Что бы сказала леди Телдра?
Она сложила руки на коленях и спросила:
— Что с ним случилось?
— Несчастный случай, — объяснил я.
Доррит ожидала, что я сейчас подмигну или улыбнусь, но я этого не сделал, и она просто кивнула.
— Это он хотел, чтобы вы мне соврали про кухню?
— Да.
— Когда он велел вам это сделать?
— Прямо перед тем, как мы с вами беседовали, господин. Может, за час до того.
— То есть конкретно я, по его мнению, не должен был об этом знать.
— Да, господин.
— Почему?
— Он не сказал.
Ну да, ему и незачем. Он точно знал, увидев меня, что мне тут не место. О Девере он знать не мог, но наверняка понял, что Тетия сделала что-то, из-за чего я оказался здесь, а следовательно, мне следует препятствовать в изучении особняка до тех пор, пока от меня можно будет избавиться, потому как Тетия. Все сводилось к ней, к тому, что она знала и могла рассказать, к тому, что с ней случилось и почему. Я смотрел на Доррит и размышлял.
Доррит от моего взгляда чувствовала себя неуютно. Поерзав, она спросила:
— Это все, господин?
— Не совсем. Мне вот еще что любопытно — это не слишком важно, но… вы выходите наружу?
— Иногда.
— И собираете яблоки?
Она кивнула, потом нахмурилась:
— А разве в этом…
— Нет-нет. Просто вы слегка поставили меня в тупик, а теперь все понятно.
— Мне нравятся яблоки.
— Да, мне тоже.
— Вы попробовали?
— Да, парочку. Очень вкусные.
— Теперь я буду ухаживать за деревьями.
— А садовника нет?
— Остался в старом замке, а здесь нет.
— Ну конечно. Есть многое, чего Армарк не желал раскрывать, не так ли?
Она кивнула.
— Скажем, поход леди Атрант в Чертоги Правосудия.
Она опустила взгляд.
— Вы ведь были с ней?
Она кивнула.
— И заботились о Тетии — там, в Чертогах.
Она снова кивнула.
— Доррит, как умерла Тетия?
— Ее мать умерла во время Междуцарствия.
— Доррит!
Она подпрыгнула и снова опустила взгляд.
— Скажите, что случилось. Вам он уже не причинит вреда.
Она по-прежнему сидела, уставившись в пол. Я уже устал от тех, кто смотрит в пол или сквозь меня.
— Доррит, скажите, как умерла Тетия.
— Это чудовище, — ответила она.
— Чудовище? А, вы о том, что было сыном лорда Атранта?
Она кивнула.
— Чудовище преследовало ее. Не знаю, почему. Она не могла выбраться и попыталась влезть на крышу. В конце концов она прыгнула с крыши прямо в океан. Она только-только вернулась, я не видела ее с тех пор, как она была ребенком, когда она отправилась… ну, не знаю, куда. Но я не видела ее очень, очень давно, и вот она вернулась, а через час уже была мертва.
Она почти готова была разрыдаться, а я спросил:
— Как?
— Господин?
— Как она сумела прыгнуть с крыши?
— Не понимаю.
— Вы там были?
— Только в тот раз. Я видела, как она прыгнула. Лорд Армарк поднялся сразу за мной, он сумел справиться с чудовищем. Он сказал, чтобы я никому и никогда об этом не говорила. Его правда больше нет?
— Да.
— Это хорошо, — вздохнула Доррит, глубоко и с чувством.
— Как оно вырвалось?
— Господин?
— Вы сказали, чудовище преследовало Тетию. Но как оно вырвалось из камеры?
— Не знаю. Это случилось сразу после завершения строительства, мы только что появились тут, наверное, что-то пошло не так.
— Или как раз что-то пошло именно так.
— Господин?
Я покачал головой.
— Спасибо за помощь, Доррит. Как вы там говорили, что значит ваше имя?
— "Доррит" значит "медвежий дом" на древнем языке лиорнов, господин.
— Симпатичное имя, — заметил я. — Что ж, заботьтесь о нем получше.
Я отвесил ей поклон, потому что чувствовал, что так нужно, и удалился.
Пока заканчивать со всем этим.
* * *
Когда я вошел, Атрант отложил книгу.
— Так, что вы…
— Заткнитесь, или я вас убью. Я достаточно ясно выражаюсь? Не люблю убивать за бесплатно, но меня так и тянет сделать для вас исключения, так что не давайте мне дополнительных поводов.
— Я…
— Вы — что? Армарка нет, ваше чудовище убито. Кто…
— Убито?
— …кто будет вас защищать? Нянька или дворецкий?
Он сверкнул очами. Новость о том, что его сын мертв, похоже, ничуть Атранта не обеспокоила. Может быть, это и не должно было волновать меня, учитывая все, что он еще сотворил, плюс этот сын сотни лет как стал жутким чудовищем. Да, может быть, это и не мое дело; но я подумал о собственном сыне, и Атрант стал мне нравиться еще меньше.
Он потянулся к шнуру, что свисал рядом с креслом, ио я покачал головой.
— Не стоит. Ваши стражники в прошлом, в старом замке; добраться сюда — это для них пройти сквозь комнату с зеркалами и вниз по лестнице. К тому моменту, как они это осилят, я давно вскрою вам брюхо и проверю, сколько раз сумею обмотать вашу шею вашими же кишками.
Уж если собираетесь кому-то угрожать, зримо представленный образ всегда надежнее. Я, правда, подобного делать бы не стал, но
