— Знаниям?
— Ветер, ветер, ты могуч… — процитировала 'Сказку о мертвой царевне' ученая дама.
Ирина схватилась за голову.
— Подождите. Так Пушкин…
— Кто знает? Ходят слухи, что часть наследия Александра Сергеевича так и осталась неопубликованной. Потому что содержала нечто… неудобное для властей.
Ну, такие слухи, считай, про половину писателей ходили, так что Ирина и воспринимать их всерьез не стала. Бывает.
— Можно использовать ритуал, чтобы найти… нечто?
— Нечто весьма удачно спрятанное. Как ту же царевну, к примеру.
— Или?
— Обрести некие знания. Покарать зло… была у Стрибога и такая функция, хоть и не первостепенная.
Ирина покачала головой.
— Кошмар какой-то. Неясно, что хотят сделать, но ясно, что ничего хорошего.
— Да… и что можно искать в нашем музее? — искренне недоумевала дама. — Честно говоря, у нас из старославянского — только вышивки.
— Ни оберегов, ни амулетов, ни…
— Девушка, вы явно фантастику перечитали, — припечатала ученая дама. — Какие амулеты? Скажите еще — артефакты. У нас есть обереги, есть несколько летописей, но и только.
Ирина потерла лоб.
— Евгения Владимировна, в том и беда, что дуракам не объяснишь. Даже если вы на дверях напишете: 'Артефактов нет'…
— Понятное дело, дураки скажут, что мы прячем правду от народа, — согласилась экскурсовод. — Но что же делать?
Ирина покачала головой.
— Мне пока сложно сказать. Если я узнаю еще что-то, могу я обратиться к вам за консультацией?
— Разумеется. Вот моя визитка, звоните.
— А вот моя визитка, мало ли что, — кивнула Ирина.
Мало ли идиотов на планете Земля? Очень много…
***
Георгий поймал Кирилла и Ирину на выходе из музея.
— Дядя Кир!
— Гошка, я тебе позвоню, хорошо?
— Точно позвонишь?
Мальчишка был симпатичный. И явно переживал. Повод?
А что тут гадать, и так все ясно. Дядя Кир нашел себе женщину, теперь еще как она посмотрит на общение с мальчиком…
Как-как… даже будь она реально девушкой оборотня, она бы ругаться не стала. Жалко парня. Ее бы тоже могли в интернат сдать родные мама и папа, если деда с бабушкой на свете не было, точно сдали бы. Не в смысле в детдом сдать, а в интернат из тех, что пятидневка, а когда и семидневка. На постоянную, в семье, Ирина им была не нужна…
Нет, ну какие гады — в крестные ее звать. И вообще!!
Да что вам надо?! Живите вы своей жизнью, забудьте обо мне, и будем счастливы все. Так нет же! Не успокаиваются.
Да, с такой родней, как у нее, будешь понимать мальчика.
Кирилл вернулся через десять минут, чуточку смущенный.
— Ириш, я Гошку пригласил на выходных погулять. В горсад…
— Здорово, — порадовалась Ирина.
— Аттракционы, комната страха, пароходик, потом кафешка, кино… пойдешь с нами?
— Ты уверен, что стоит? — засомневалась ведьма.
— Конечно. Чтобы Гошка не переживал. А то он каждую мою даму подозревает невесть в чем.
Девушке осталось только развести руками.
— Кирилл, но я не твоя дама.
— Очень жаль.
Ирина фыркнула.
— Это смотря кому.
— Вот вредная ты ведьма. А все-таки — пойдешь?
— Ладно, пойду. Заодно объясню ребенку, что мы просто друзья и коллеги.
Кирилл довольно кивнул.
— Договорились. Я за тобой заеду в воскресенье, в десять. Форма одежды — джинсы.
— Так точно, — кисло ответила Ирина.
— Куда теперь?
— В больницу. К Люсе.
***
До больницы Кирилл и Ирина так и не доехали. А дело было так…
К выздоравливающим с пустыми руками не приезжают. Одно дело, если человек лежит после операции, если ему показан определенный стол (не дубовый или березовый, а диетический, столом называется предписанное меню), ему, конечно, много чего нельзя. И везти ничего не надо.
А то медики потом лечить замучаются.
Другое дело, если человек лежит не после операции, а после болезни, выздоравливает и ему можно кушать все. Тут что-то привезти даже и необходимо. Человек, который пробовал больничную еду — отлично осведомлен о ее неудобоваримости.
Каша из крупы прошлого века выработки.
Суп из капусты, которая своей смертью на поле померла.
Колбаса крахмально-бумажная, вываренная до потери окраски. Котлеты из непонятной субстанции… замазки оконной? По виду — очень похоже на продукт вторичного употребления.
Вызвать аппетит больничная еда не сможет даже у мазохиста-суицидника.
Принести больному что-то съедобное — акт милосердия.
Так что заехали Ирина и Кирилл в супермаркет.
Данные магазины одинаковы во всех городах. Тележки системы 'бомбовоз', рассчитанные на перевозку слона, с колесиками, которые крутятся во все стороны, кроме нужной, камеры хранения, и полки, полки, полки…
Везде система одинакова. Надо сделать так, чтобы человек не сразу нашел, что ему нужно. Ну какой интерес, если человек пришел за вазой и уходит с вазой? Ни прибыли, ни радости.
А вот если по дороге он прошел через ряды с конфетами, косметикой и кулинарией, и прикупил того — другого — третьего…
Вот и копеечка.
Кирилл ожидаемо застрял в кулинарии.
— Ириш, подожди.
— Ага.
— Салатик покажите…
Девушка только головой покачала. Оборотень обиделся.
— Ириш, ты зря. У них вполне съедобные салаты.
— Не проще самому нарезать?
— Что-то несложное — проще. А готовить ту же спаржу, или смешивать дюжину ингредиентов я не хочу. Неинтересно время тратить, — пожал плечами Кирилл.
— Ой! Простите!
Девушка, которая налетела на оборотня, была само очарование. Не хуже Маргоши. Тоже блондинка, симпатичная, с шикарной фигуркой, только кареглазая.
— Все в порядке, — улыбнулся оборотень.
— Вам тоже салатик 'Королевский' нравится? Он здесь очень свежий….
Девушка защебетала, рассыпая улыбки.
Ирина наблюдала за процессом с улыбкой.
Сначала. Потом ей кое-что не понравилось. Она сделала шаг второй, и продолжила наблюдение уже 'в шаре'. Небольшом, зеркальном, такие в супермаркете висели на каждом углу. Очень удобно иногда.
А девушка щебетала, словно птичка.
— А салатик 'Летний'? Вы туда кладете копченое мясо?
Голосок у нее был звонкий, улыбка на уровне Голливуда, фигурка, а еще она очень интересно перегибалась через прилавок к продавцу, внимательно осматривая салатики. И кажется, не надела белья под юбку.
Чулки надела, а белье — нет.
На что и смотрели присутствующие. Дамы — с негодованием, мужчины — с неподдельным интересом. А вот один человек… одна — не смотрела. Она работала.
И — сама напросилась.
Ирина сделала шаг вперед. И ловко перехватила худощавое девичье запястье.
— Стоять!
Из разжавшихся пальцев на пол выпал кошелек.
***
Классическая схема воровства.
Один человек 'пастух' отвлекает толпу, устраивая спектакль. К примеру, начиная представление подобным образом.
Попробовать салатик, повозмущаться, привлечь лоха, продемонстрировать фигуру…
Первое — для дам, последнее для мужчин.
Второй 'щипач' в это время лазит по карманам. Добычу, если что, сбрасывают 'пастуху', чтобы были свободны руки, да и меньше улик…
Ирина просто поймала воровок в тот момент, когда кража уже состоялась, а передача еще нет.
— Далеко собралась, детка?
— Ой! Да это мой кошелек! — возмутился один из мужчин.
Ирина махнула в воздухе служебным удостоверением.
— Проверяйте кошельки, граждане. А вы, девушка, пройдемте.
— Пусти!!! — заверещала воровка. — Не крала я его! Он выпал, а я подобрала!
— А по карманам у тебя тоже выпавшие кошельки? — ехидно уточнила Ирина.
— Нет у меня ничего! И прав обыскивать меня у тебя тоже нет!!!
— Есть, — Ирина махнула в воздухе корочками. — Участковый уполномоченный, лейтенант полиции Алексеева.
К месту происшествия уже спешила охрана супермаркета.
Блондинка обернулась от прилавка.
— Ой! А что тут происходит?
