для вашего начальства самую положительную рекомендацию.
- А можно узнать, чем вы занимаетесь? - с абсолютно стерильной невинностью спросила начинающая шпионка.
Аспирант Дроздов тяжело вздохнул и, как ни удерживал себя, но все-таки огляделся по сторонам.
Лет двадцать назад он сдал бы диверсантку на заставу. Лет пять назад он скорее всего загородился бы стеною поднятого воротника и, пролепетав что-нибудь в меру постыдное, куда-нибудь бы делся сам...
Теперь он просто подумал. Военные заказы, над которыми работало некогда секретнейшее медицинское учреждение, давно кончились. Последние два года научная деятельность Института космической биохимии слабо орошалась всяким международным сотрудничеством. Будущая диссертация аспиранта Дроздова должна была стать издержкой некого франко-австрийского заказа. Так что аспирант Дроздов сам имел полное право считать себя международным шпионом.
- Я - вампир, - сказал он, подумав. - Я манипулирую с человеческой кровью.
- Как мне повезло! - воскликнула шпионка, прижав ладошки к щекам, и воскликнула с таким счастьем, что у аспиранта Дроздова мурашки побежали по спине. - Если вы откажитесь помочь мне, я просто погибну.
- Может быть, для начала хотя бы представимся друг другу, - немного растерянно проговорил аспирант Дроздов.
- Да! - сверкнув глазами, воскликнула шпионка и протянула руку с энтузиазмом утопающей. - Зовите меня Ани.
- Ани? - почему-то удивился аспирант, протягивая руку вовсе не так отчаянно.
- Меня зовут Аннабель. Аннабель Терранова. Мои предки родом с Сицилии.
"Вот так каламбурчик получается!" - с трудом справился с собой аспирант Дроздов.
- Тогда зовите меня Ник, - твердо сказал он.
- Это такое русское имя Николас? - оказалась шпионка по-шпионски въедливой.
"Ну вот, никуда не денешься!" - теперь уже вполне отчаянно вздохнул аспирант.
- Мой отец был учителем истории. Он вообще большой любитель истории. Древней истории. Догадываетесь?
- Нет, - сплоховала шпионка.
- Меня зовут Ганнибал. Ганнибал Федорович Дроздо-ф-ф.
- Ганнибал?! - счастливо воскликнула Аннабель. - Так ведь это великолепно! Мы почти тезки.
"Да уж. Близнецы-братья..." - крепился аспирант.
- Так какие секреты нашего института вас интересуют, мисс Терранова? - серьезно спросил он. - Мисс?
- Да, мисс. Вы угадали, - радостно отвечала шпионка.
"Я тоже не промах", - серьезно, по-мужски похвалил себя аспирант Ганнибал Дроздов.
- Начнем с начала, мистер Ганнибал Дроздофф, - сменила тон Аннабель Терранова и уверенно положила руку аспиранту на грудь. - Я намерена вас завербовать.
- Конечно, - усмехнулся аспирант, - спасибо за доверие, но...
И тут только охватив сознанием всю ситуацию, посмотрев на нее - на темный айсберг института, на две автострады, на деревеньку, на леса и поля, на забытую Богом автобусную остановку, - в общем, взглянув на ситуацию со стороны, он самым трезвым образом убедился, что происходит либо какая-то чепуха, розыгрыш, шутка, либо какой-то настоящий, совершенно невообразимый абсурд.
- Я ничего не понимаю! - от всей души признался аспирант Дроздов, как Ганнибал, заблудившийся в Альпах. - Посмотрите туда, мисс Терранова!.. Что вы видите? Два километра берлинской стены. А что за этой стеной, внутри? Неужели не знаете?.. Три очень секретных здания и сколько-то там акров земли. Откуда это все здесь появилось? Очень интересная история. Тридцать лет назад какие-то советские боссы поехали к вам, и там им показали какой-то университетский городок. Они насмотрелись и захотели такой же. Вот здесь - научные постройки, рядом - дома сотрудников, а там, на болоте, - магазины, кинотеатры и все радости жизни. Институт построили, остальное посчитали излишним. Наш народ, как вам известно, чересчур вынослив. У него от комфорта коэффициент интеллекта снижается... Зато теперь пустое место за бетонной стеной очень пригодилось. Вот видите: там - аэропорт, дальше, по этой дороге, - другой. Два Шереметьева. Две автострады. Отличное место для склада. Понимаете?
- Пока нет, - улыбнулась начинающая шпионка, слушая, однако, очень внимательно и явно стараясь уловить смысл темпераментной речи аспиранта Дроздова.
- Мне очень трудно поверить вам! - столь же искренно возмутился молодой русский ученый. - ЦРУ - это что, детский сад, куда может прийти любой и поиграть в шпионов? Неужели вам сверху, оттуда, со спутников, ничего не видно? Не видно, что здесь все завалено кучами всякого дерьма? Контейнеры, ящики... Китайская тушенка. Сэконд хэнд. Пиво. Пепси-кола. Все, что угодно. Кроме секретов. Опять не понятно?.. Может, вы страной ошиблись?
- Нет, я не ошиблась, - с той же невинной непоколебимостью отвечала агент ЦРУ Аннабель Терранова. - Я внимательно слушаю то, что вы говорите.
- Тогда - последняя подсказка! - развел руками аспирант Дроздов, то ли шутя, то ли всерьез выходя из себя. - Или я вас увольняю из ЦРУ. Здесь теперь торговый склад. Наша наука рухнула. Затонула, как "Титаник". Денег нет. Институт сдает в аренду свою территорию. Денег все равно мало. То ли мало платят, то ли деньги крадут. Почти все научные проекты закрыты. Почти все специалисты давно разбежались. Кто смог, уехал к вам, кто не Смог - занялся бизнесом здесь...
- Я очень сожалею, - сказала шпионка. - Но ведь вы же остались. Вы - настоящий ученый, мистер Дроздофф.
- Я?! - на миг опешил аспирант. - Да, я остался. Кому я нужен? Но сейчас это не имеет значения. То, что я вам рассказал, подтверждает ваше наружное наблюдение, так?.. Перебои с водой и электричеством. Потому что денег мало. Вас интересует уровень заработной платы?.. Поясняю. Хватает на один гамбургер и половинку чизбургера... Я три дня в неделю работаю здесь, а четыре дня продаю книги на станции метро Пролетарская, последний вагон от центра, выход налево. Хватает, чтобы покупать кое-какие химические реактивы за свой счет. Финансирование всех исследований за последние два года проводилось только по линии международного сотрудничества. Какие тут могут быть секреты, мисс агент ЦРУ? Когда-то здесь птица не могла пролететь - сбивали ракетами... А теперь? Пропуска, и то по привычке, показывают только сотрудники. Любой бандит и мафиози проходит без проблем, руки в карманах. У него там контейнер стоит. Может, с джинсами, а может, с кокаином. Это все! Я - предатель! Я выдал вам все секреты моей Родины. За это я хочу получить от вас только одно: правду. Зачем я вам на самом деле? Я никому не скажу, честное слово. Вам нужен приятель в России, где медведи ходят по улицам? Никаких проблем.
- Хорошо. Я скажу, - не устала и не обиделась Аннабель Терранова. - У нас есть фирма, которая заинтересована в сотрудничестве
