– Скажите, Мишель, что вам удалось узнать об этом человеке? И куда, по-вашему, он мог исчезнуть? – спросил начальник, обретая прежнюю сдержанность и спокойствие.
– Этот молодой и невероятно талантливый парень в последнее время работал в фирме «Смарт». Руководство фирмы дало о нем самые благожелательные отзывы, характеризуя его как специалиста с большим будущим. Но, несколько дней назад его контракт был выкуплен за кругленькую сумму самой мадам Викторией, и Угорь пропал. А вчера я побывал у него на квартире, где обнаружил вот это письмо, – сказал Мишель, протягивая шефу уже вскрытый почтовый конверт.
– И как же вам удалось его раздобыть? – поинтересовался Штуцер.
– О, это было не просто! Все дело в том, что робот по имени Джонни, живущий в квартире Рудакова, даже, невзирая на мое удостоверение, упорно не желал передать доверенное ему письмо, в мои руки. И мне пришлось прибегнуть к хитрости. Заметив на столе Угря точно такую же пачку почтовых конвертов, и, улучив подходящий момент, когда Джонни на несколько минут покинул комнату, я подменил его. И вот результат – письмо в ваших руках, шеф! – хитро улыбаясь, ответил Мишель.
– Да, ситуация весьма комичная. Выходит, вы нарушили закон, старина, украв в чужом доме столь ценное послание, и, обманув верного своему хозяину, робота. Нет, вы не джентльмен, Мишель, а сущий разбойник! – засмеялся господин Штуцер, отходя к окну, и чуть присаживаясь на край подоконника.
Затем, внимательно изучив содержимое конверта, он задал Мишелю свой следующий вопрос.
– Как вы считаете, этот самый Угорь был в курсе того, что Поплавок является нашим агентом?
– Не думаю, что ему было что-то известно на этот счет, шеф. Скорее всего, Николай, видя блестящие способности парня, предложил ему поработать вместе. В результате у них сложился весьма удачный тандем, двух одаренных личностей. Но, несмотря на крепкую дружбу и тесные партнерские отношения, я уверен, у каждого из них, в жизни было что-то свое, глубоко личное, то о чем они никогда не спрашивали друг друга, – уверенно произнес Мишель.
– Надеюсь, вы сделали правильный вывод, старина, – поразмыслив, согласился господин Штуцер. – Однако мне очень хотелось бы знать, зачем Рудаков так срочно понадобился этой самой мадам Ви?
– Трудно сказать, – ответил Мишель. – Но, зная амбициозный характер этой дамы, я могу смело предположить, что в ее голове наверняка созрел очередной грандиозный план, и для его осуществления ей дозарезу нужен именно этот одаренный юноша.
– Да, вероятно, она приложила немало усилий к тому, чтобы заманить парня к себе, а потому и поспешила выкупить его контракт, – размышлял Штуцер, машинально потирая рукой свой гладко выбритый подбородок.
– Вот что, Мишель, – наконец, произнес он. – Подключите-ка к делу своих самых опытных сотрудников, и постарайтесь, не привлекая к себе внимания, проследить за этой весьма прыткой дамой.
– Разумеется, я все сделаю, шеф. Но должен вас предупредить, что эта особа крайне осторожна, и вряд ли мы сумеем надолго остаться незамеченными для всех тех, кто днем и ночью стерегут ее покой, словно ревнивые псы, – отозвался Мишель.
– Я вполне разделяю ваши опасения, – согласился Штуцер. – И все-таки, постарайтесь узнать, что замышляет эта женщина в отношении Угря. Не исключено, что она намерена использовать его в каких-то махинациях, а это, как вы понимаете, недопустимо. Иначе, мы с вами даром едим свой хлеб, друг мой, – подытожил босс, подходя к подчиненному.
– Мы постараемся оправдать ваше доверие, шеф! Разрешите идти! – взволновано произнес Мишель, вскакивая с места, и вытягиваясь во фрунт.
– Идите, Мишель, работайте! Я искренне желаю всем нам настоящей и большой удачи! С Богом, старина! – произнес Штуцер на прощанье, и мужчины крепко пожали друг другу руки.
Прошло почти три месяца с тех самых пор, как Угорь принял предложение мадам Ви, и приступил к воплощению ее замысла. Сперва, ему казалось, что все его труды совершенно напрасны. Более того, поначалу эту затею, Сергей окрестил про себя «бредом тщеславной дамочки». Но постепенно, изучив огромное количество новейших компьютерных программ, он почувствовал, как в его голове зарождается четкий план действий, приводя в движение логику и природную любознательность. Вслед за этим зыбким чувством появились и первые реальные успехи. От предчувствия удачи в нем пробудился азарт настоящего охотника. Он, словно, хорошо обученная гончая неотрывно шел по следу редкого, но желанного зверя, все больше ощущая скорую победу над ним. И вот она пришла, эта самая победа! Череда тревожных дней и ночей, с короткими перерывами на еду и сон, осталась далеко позади. Теперь ему предстояло проверить свое творение в действии.
Угорь решил не медлить. Выйдя из комнаты отдыха, совмещенной с рабочим кабинетом, он направился к столу, на котором лежал миниатюрный планшетник [7] все той же фирмы «Нокс». Помимо этого малогабаритного устройства, кабинет Сергея был заполнен и другими весьма полезными и нужными вещами. Здесь находились самые совершенные сервера, различные коммуникационные панели и еще многое из того, без чего ему, пожалуй, было бы невозможно создать свой универсальный компьютерный жучок, под названием «Хамелеон».
Привычно устроившись за рабочим столом, Сергей включил планшетник, быстро отыскал отдел электронного регистрирования, где хранились данные на каждого сотрудника фирмы, и запустил жучок в работу. Через несколько минут на экране дисплея появилось сообщение о том, что установленная защита успешно преодолена, и пользователь может проследовать в отдел картотек. Это короткое сообщение зазвучало в душе Угря победными фанфарами! Ведь ему удалось превратить фантазию в реальность, а значит сделать невозможное – возможным! Его Хамелеон оказался настоящим умником. С завидной легкостью он преодолел все защитные барьеры, при этом, не нарушив работу самой системы, и, оставшись для нее абсолютным «невидимкой». Проведя еще несколько подобных экспериментов, и, убедившись в его безупречной работе, Угорь решил лично сообщить мадам Виктории о том, что ее задание выполнено.
Покинув нижний уровень сектора «L», где и размещались кабинетные секции сотрудников «Особого отдела», Сергей устремился к лифту, и уже через пару минут стоял у дверей кабинета мадам Ви. Он готов был постучать в дверь, чтобы войти, как вдруг услышал доносящиеся изнутри голоса. Мягкий грудной голос мадам Ви Сергей узнал сразу. В то время как приятный мужской баритон ее собеседника, он слышал впервые.
– Интересно, кого же мадам пригласила к себе на этот раз? И о чем они говорят? – подумал про себя Угорь. – Я должен это знать! – тут же решил он, и никем не замеченный, поспешил ретироваться.
