— Да… — ответила она, — сложная у вас история. Тут осмыслить надо.
— Ну, вы же это самое и хотели? Осмыслить?
— Тоже верно. А я смотрю, в наше время фриланс стал очень даже популярным видом спорта. Компьютер и интернет имеет каждый, а способы заработка через этот самый интернет растут день ото дня. Если оказываюсь в какой-нибудь компании знакомых, то обязательно кто-то, да и окажется фрилансером...
Я снова бросил взгляд на тот столик, где сидел пристально разглядывающий нас человек с недобрым лицом. Но столик оказался пуст — незнакомец незаметно ушел.
— Скажите, — вдруг спросил я, — а тот господин в темном костюме, что сидел недалеко от нас, тоже был с вами? Слишком уж тяжело он за нами наблюдал.
— Какой господин? — Стелла сразу же посмотрела в направлении столика, где сидел неприятный тип. Значит, тоже засекла. — Там никого нет.
— Сейчас нет. Он уже ушел. А когда и как, заметить так и не удалось.
— Я не знаю о ком вы, — сказала девушка, и почему-то стало понятно — ложь. Все она видела. Но зачем было врать?
Какое-то время никто ничего не говорил, но обоим стало вдруг ясно — время пребывания в кафе закончилось и пора отсюда уходить. Она улыбнулась, одними уголками губ, а в глазах запрыгали бесенятки. Потом одним глотком допила свой кофе, сложила разрисованную салфетку, сунула в карман, затушила сигарету и повернулась ко мне:
— Пойдемте? — спросила она.
— Думаете, уже пора? — вопросительно сказал я, и только тогда понял, что фраза может пониматься двояко.
— Мой шеф, — вдруг произнесла Стелла, — любит говорить: «всему свое время» или «не форсируй события». Еще у него любимая фраза — «давайте решать задачи по мере их возникновения». Так что сегодня уже пора домой, хватит пить.
— А вот мой, давно уже бывший шеф обожал повторять: «не важно — что пить, не важно — где пить, важно — с кем пить!» Кстати — именно эти идеи и сгубили его потом… Можно, я вас все-таки провожу? Конечно, звучит очень банально и как-то глупо, но я просто должен был предложить.
— Почему ж банально? — удивилась Стелла. — Я бы очень обиделась, если бы вы меня бросили. И вовсе не глупо! Кстати: едем на метро: я не могу вести машину.
— Разрешите, я заплачý? Ну, пожалуйста! Все-таки прервал ваше одиночество, — как-то неуклюже оправдался я, когда расплачивался с официантом, — к тому же я сегодня тоже пешком, без машины.
4. Люди с содранной кожей
Если вы мужчина возрастом уже за тридцать, то вам повезло. Да и вообще — повезло. Почему? Вопрос чисто риторический, но существуют, как минимум, шесть основных причин, отчего лучше всего быть нормальным гетеросексуальным мужиком. Во-первых, ваши трусы стоят сто рублей за три штуки, а не тысячу за одну — экономия денег. Во-вторых, вам вовсе не обязательно брить то, что находится ниже шеи и все, что есть на вашем лице, всегда естественного цвета и формы — прямая выгода для здоровья. В-третьих, ни один из ваших товарищей не может довести вас до слез — сбережение сил. В-четвертых, вам не нужно каждую ночь засыпать рядом с чьей-то волосатой задницей — экономия эмоций. В-пятых, если вы холостяк, никто на работе не перестает рассказывать неприличный анекдот, когда вы входите в комнату — экономия времени. И, наконец, вам не нужно следить за сексуальной жизнью ваших друзей, а все ваши оргазмы настоящие. Шутка не нова, но справедлива.
Мы вышли на вечернюю улицу, залитую светом витрин, фонарей и рекламных экранов. Первый раз за сегодняшний вечер я посмотрел время на мобильном телефоне. Часов я не носил никогда по идейным соображениям — терпеть не могу, когда что-то нацеплено на мои руки.
— Может, куда-нибудь сходим? Нет? А то не хотелось бы вот так сразу расставаться. Вечер только начался, ну, я и подумал, что хорошо бы…
— Да-а-а-а… — задумчиво перебила Стелла, прекратив тем самым мои корявые пояснения. — Все-таки удивительная у вас история. Теперь мне почти все ясно про ваше поведение и некоторые странности вашей жизни. А что с этим рейдерским захватом?
«По-моему она не совсем искренна, — думал я, — нифига она мне не поверила, так только, сделала вид. Интересно для чего?»
— Хрен его знает, что с захватом, — говорил я тем временем. — Как я потом от кого-то слышал, сменили собственника. Потом пришли такие конкретные мужики вместе с ОМОНом и заняли здание, а еще потом поменяли всю сферу бизнеса. Что там теперь — я уже без всякого понятия. Типичный захват.
— А я вот позитивно отношусь к рейдерам, — вдруг заявила Стелла, развивая случайно возникшую тему. — Уж если они не станут восстановителями справедливости, то, как минимум, осуществят естественный и логичный ход событий. Если акционеры не могут защитить свой бизнес, его будут защищать другие, но уже в собственных интересах или в интересах своих заказчиков. Все логично и правильно: крепость, в которой люди живут, работают, получают зарплаты, обеспечивают семьи, должна быть прочной и защищенной. А раз прежние владельцы оказались чересчур хилыми для защиты своей собственности, то эта самая собственность просто обязана перейти под управление более хватких коммерсантов, которые внимательнее к бизнес-процессам. Бизнес не может быть мягкотелым и рассредоточенным, иначе он немедленно будет съеден более ловкими игроками.
— Подводите теоретическую базу под бандитский беспредел? То есть у вас вызывает уважение чья-то способность безнаказанно красть, грабить и какими-то затейливыми путями обманывать законы? — спросил я.
Неспешной походкой мы двигались в направлении станции метро. Не знаю, зачем я решил ее проводить? Но теперь мосты были сожжены, и я шел за ней, как привязанный. Прямо перед нами проехал внедорожник «Ford Escape», обдав нас мелкой пылью из слякотной грязи. Стелла кратко, но сочно выругалась.
— Речь совсем не о том, — лаконично возразила она, отряхивая свое длинное кожаное пальто. — А ваш рассказ безумно интересен, и мы еще поговорим на эту тему, мне надо все осмыслить.
— А о чем тогда говорить? Об этих рейдерах? Могу. Кстати — будьте аккуратнее в формулировках и отличайте хищников от паразитов. Одно дело — заполучить чужой бизнес с помощью деловых качеств, и совсем другое — подкупив чиновников, нотариуса или судью, или сделав предложение, от которого нельзя отказаться. У нас в стране термин «рейдер» получил совсем иной смысл, отличный от западного. У нас это тот, кто захватывает чужой бизнес нелегальными методами. Благородные воры полная хрень, когда дело доходит до тебя лично, и ничего кроме ненависти вызвать не может.
— Вы не совсем правы, — не соглашалась Стелла. — Разновидностей рейдерства три: белые, серые и черные рейдеры. Как и почти в любом другом бизнесе. А с «несправедливыми захватчиками» нам приходилось сталкиваться, и никакой ненависти они у меня не вызвали, было только желание победить схватку. Может, так оно в бизнесе и правильно, когда сильные побеждают более слабых? С сильными идет борьба на равных, вне зависимости от черного или белого окраса.
