– А ты что же, не пойдёшь?
– Нет, – мотнул здоровой головой дридж, – В «Борове» нас не любят. Я пока поброжу вокруг и поболтаю с людьми.
– Хорошо, Шнихт, – кивнула я, – Думаю управиться за час…
Дридж дал понять, что расслышал меня, после чего развернулся и двинулся обратно в сторону улицы, поправляя воротник куртки. Воровато озирается.
На него можно положиться. Сколько бы ни ссорились, ни ругались и ни грызлись, мы непостижимым образом остаёмся верны друг другу. У нас нет ничего общего, нет никаких причин сохранять дружбу, однако я и Шнихт держимся вместе. По старой памяти, вероятно…
И лично я доверяю серому коротышке. Квартира, за которую не нужно платить тут не имеет значения…
А я уже стою перед дверью. С определённой долей брезгливости стучусь в начинающую гнить древесину…
Ждать пришлось совсем недолго: дверь открылась вовнутрь, и на пороге появился высокий амбал с длинной гривой светлых волос. Нос похож на крупный клубень картофеля, из глаз исходят легко ощутимые флюиды агрессии. Одет в тонкую рубаху, джинсы и кожаную жилетку. Как и говорил Шнихт, в его руках пустая бутылка.
– Чего надо? – рявкнуло это здоровое человекоподобное создание.
Ожидая какой угодно реакции вышибалы, я стремительно выхватила бутылку из лап громилы и крепко схватила за дно. Приметившись, точно бью по белому кирпичу. Удар вышел сносный, и горлышко, отколовшись, отлетело под ноги.
Проследив за моими действиями, здоровяк глянул мне прямо в глаза. На секунду я увидела в его мыслях сцены с моим участием, полные похоти… Ублюдок улыбнулся и произнёс, освобождая проход:
– Добро пожаловать, куколка! Бутылку брось в бак.
– А может мне вонзить её осколки тебе в глаз? – нанеся внезапный тычок, я остановила зазубренные края стекла в считанных сантиметрах от морды волосатого подонка.
Пока вышибала в страхе отшатнулся в сторону, я швырнула бутылку ему в руки и прошла внутрь. Животное, способное лишь на спаривание! Следовало исполосовать тебе рожу, чтоб не смел впредь фантазировать о своих бравых похождения в кровать!
Помещение оказалось донельзя тесным, посетителей немало. В углах сидят компании выпивох или странного вида парочки, порой одного пола. Шумные мужланы режутся в карты, кто-то травит байки. Музыка громко звучит. Атмосфера зала тяжёлая, чувствую себя не слишком уютно.
Протискиваясь между шатающимися отморозками, я вышла к барной стойке. Под громадной головой борова, украшенной расистскими символами, в окружении сотен бутылок стоит высокий усатый бармен.
Длинный черноволосый раздатчик спиртного курит толстенную сигару, вонь которой легко вычисляется даже в этом заведении. Выпуская дым из лёгких, бармен одновременно успевает наливать горячительное и протирать стаканы.
Один выпивоха серьёзно перебрал и свалился без памяти прямо на стойку. Усач брезгливо сплюнул под ноги и столкнул пьяницу. Тот грохнулся на пол да так и остался там никому не нужный.
Я внимательнее вгляделась в лицо бармена… из Данкелбурга… около сорока лет… дата рождения… дата… февраль… двенадцатое… справедливый человек… готов идти на контакт… надёжный… серьёзный… упрямством и подозрительностью не страдает… зо-вут Филиппом…
Присев на высокий стул, я положила на стойку цилиндр и крикнула как можно громче:
– Филипп?
Оставлявший меня до этого без внимания бармен резко повернул в мою сторону голову, задумчиво пустил дымное кольцо и медленно отложил в сторону стакан. Поставив передо мной правый локоть, он навалился на стойку, отгородившись тем самым от части посетителей.
Пробежав глазами по моей татуировке, он произнёс:
– Откуда меня знаешь, рыжая?
– Обмолвился тут один… – принялась я нагло врать.
– Один, говоришь? – Филипп с любопытством приподнял мой чёрный цилиндр и немного повертел в руках, – Обмолвился? Те, что чешут языком, не знают моего имени – называют Волчарой, по прозвищу. Так откуда ты меня знаешь?
Хитрый. Вокруг пальца таких обводить не стоит: в момент вас расколют и самих обведут. С другой стороны, если пойти прямо, в лоб, могут возникнуть сложности.
Ну да к Небожителю их.
– Я – мистик.
– Мистик… – глухо засмеялся бармен, – Мистики к нам заходят реже, чем асилуды со своими кривыми трубами. И что же такой симпатичный мистик ищет в «Хмельном борове»?
– Ищу языки, – среагировав на его вольготность, я добавила для острастки стали в голос, – И не те, что ничего толком не знают, а молчат, как рыбы, я ищу трепачей.
– В «Борове»?
– Ты ещё скажи, что здесь такие не заявляются.
– Заявляются, – не стал лукавить Волчара, – Один из низ торчит тут в подвале безвылазно уже вторые сутки. Сущий балабол! Имени его не знаю – не принято, но прозвище у него запоминающееся – Козырной Туз. Если увидишь крупного парня с длинными чёрными волосами, который обыгрывает всех в карты, то это точно он.
Стоило мне встать со стула и потянуться к цилиндру, как на поля моего головного убора упала рука Филиппа. Его пальцы требовательно потёрлись друг о друга: хочет получить деньги за информацию…
Состроив хитрую улыбку, я запустила руку в карман, после чего вложила в ладонь бармена хрустящую бумажку. Выдернув из грязных лап здорового усача цилиндр, я направилась в сторону спуска в подвал. Вскоре позади меня раздался звонкий удар – Филипп обнаружил, что я подсунула ему исписанный числами клочок обычной бумаги…
Подвал находится в свободном доступе. Крутые ступени резко ныряют. Спускаться по таким на каблуках непросто. По пути я заметила на стенах иероглифы – прямое доказательство того, что здесь бывают Братья Тигров. Здесь, как видно, рады всем, кроме асилуров и дриджей. Очень даже зря…
Внизу оказалось на порядок тише: музыка плохо слышна в подвальном помещении.
Здесь грязнее: бутылки и банки валяются в каких-то лужах, мусор свален в углу, где-то красуются пятна блевотины и всё это припорошено ковром окурков.
Среди этой помойки стоят столы для игры в карты, кости и прочие азартные игры. Кто-то выигрывает и победно поднимает выпивку, кто-то проигрывает и истерично колотит кулаками по столу, кто-то даже хватается за оружие. Но эффектнее всего обращаются с шулерами: стоит убедиться, что игрок мухлюет, как его тут же валят на пол и избивают ногами и стульями.
Украшено помещение оригинально – стены пестрят ярким граффити, а с потолка свисают причудливые гирлянды из карт. Двигаться приходится, лавируя между ними и столами.
Наконец мне удалось отыскать человека, похожего по описаниям на Козырного Туза. Большой молодой парень со смуглой кожей, прямой нос с сильно выдающейся вперёд переносицей. Совсем худые щёки, блестящий гладкий лоб, кустистые чёрные брови, узкие глаза.
