— Если вы настаиваете, я поставлю крестик. Но — завтра последний день процесса и приговор. Затем — краткая прогулка до кирпичной стены. С меня уже не спросят, а вот вас подвесят за ребра. Поверьте старому цинику, я отлично представляю, как именно закончится ваша карьера. И мой расстрел выглядит намного лучше, чем лет двадцать каторжных работ по какому-нибудь надуманному обвинению.
На прокурора было жалко смотреть: юноша сморщился, сжался, ему уже не хотелось блистать на «процессе века», ему хотелось забиться в какую-нибудь щель и не показывать оттуда и носа… Но вдруг крохотный луч надежды осветил перекошенное от страха лицо:
— Вы сказали, что продали дом? Продали, ведь так? Дом на Солнечной Стороне! Выплаченный банку, с обновленной крышей и благоустроенным участком!.. За сколько вы его продали? Не важно, что у него теперь другой хозяин. Главное — мы должны покрыть убытки государства!..
— Легко. Я готов их покрыть…
— И?!
— Я продал дом за один грош… К сожалению, мои клиенты были не очень состоятельны… Кстати, этот самый грош изъяли при задержании. Думаю, он до сих пор валяется вместе с другой мелочью, которую вывернули из карманов… Готов внести его на покрытие судебных издержек. Целиком. Весь…
* * *
Наместник перехватил обвиняемого при входе в зал:
— Задержись на секунду… Отличный ход с домиком, поздравляю. Прокуратура обрыдалась за ночь. Они подняли на ноги всех, до кого могли дотянуться, но так и не смогли придумать, как опротестовать сделку… Никто не хочет связываться с богатейшими семьями Империи. А уж подстрекать рабочих к забастовке — тем более… Надеюсь, это твой последний фокус, который ты решил выкинуть напоследок.
— Мы же договорились, господин будущий министр. Я честно подписываю все бумаги, которые мне дает трибунал, вы получаете что хотите и все довольны. Но вот про недвижимость — прошу прощения, я был не в курсе. Продал и продал, мне не жалко. Тем более, что здесь проводил времени уже меньше, чем на Изнанке. Если бы я был в курсе, я бы обязательно запросил побольше…
— Идите, Клаккер. И постарайтесь больше меня не расстраивать. Очень не хочется быть жестким по отношению к вам. Вы мне все же симпатичны. Пока…
Заняв свое место, охотник вежливо поздоровался с членами трибунала, покосился на нового прокурора и приготовился слушать. Крохотный колобок в отлично скроенном сюртуке бодро вскочил и заверещал неожиданно визгливым голосом:
— Обвинение закончило предоставлять документы! Ваша честь, просим лишь выяснить последний вопрос, который остался не освещенным в рамках проведенных заседаний!.. Учитывая признательные показания бывшего работника Службы Сыска, обвинение считает, что суммарный ущерб от его деятельности составил восемьдесят тысяч золотых талеров. Это сумма основана на заявленных записях, листы двенадцать, двадцать семь и далее по списку… А так же на основании отчетов финансистов по последнему делу, когда застреленный этим господином оборотень обманом получил деньги в банках Города.
— Восемьдесят тысяч… — мечтательно протянул председатель трибунала и усмехнулся: — Узнаю старую гвардию. Если ходить в атаку, так чтобы штыками опрокинуть противника. Если грабить — то чтобы войти в историю… Клаккер, вы что, решили стать миллионером? На такие деньги можно купить не один завод на Изнанке.
— Я старался, — скромно потупился охотник. — Сами понимаете, работа трудная, рискованная. Приходилось соответствовать.
— Хорошо, с этим понятно… Скажите главное, где деньги? Даже если половина — приписки, все равно должна остаться огромная куча золота. Где она?
— Спустил, — спокойно ответил бывший палач, с еле скрытой насмешкой разглядывая взъерошенного прокурора. — В Городе столько злачных мест. Я бы сказал — прибежище порока.
— Как это — спустил? — дал «петуха» колобок. — Это же…
— Так… Бега, бои Теней, женщины… Вы не представляете, какой азарт возникает, если ставишь тысячу талеров на выбранного зверя. Народ вокруг орет, воздух просто готов взорваться от напряжения… Удар, еще удар! Звери рвут друг друга на куски!.. А потом раз — … И вы понимаете, что мерзавцы явно подсыпали какой-то дряни вашему ставленнику. И он сдох в шаге от победы… А вы стали беднее на целую тысячу…
— Но ведь…
— Спустил!.. — захохотал полковник, откинувшись на высокую спинку стула. — Вы посмотрите на него — спустил прорву денег, не оставив себе ни гроша… Хотя нет, грош он себе оставил!.. Ха-ха-ха… Ой, Клаккер, вы бесподобны… Пе-ре-рыв… Мне надо просмеяться… Не могу…
* * *
— Итак, последний пункт обвинений. Заключение договора с Тенью… Вот бумаги, где сказано, что при вашем участии был заключен какой-то договор с другой стороной. Якобы Тени обещали больше не нападать на Город, а вы за это согласились не преследовать нечисть в сельской местности и в удаленных населенных пунктах… Это — так?
— Это урезанная трактовка договора, ваша честь… — Клаккер гордо выпрямился и продолжил: — Мы внимательно изучили документы Имперского Университета, особенно раздел о проекте «Трилистник». После чего, по образу и подобию составили бумаги и отдали на подпись лордам Теней, которые должны одобрить их к первому дню весны. После чего нечисть обязуется не появляться больше на Изнанке и не пакостить мирному населению… К сожалению, мы не сумели включить войска в рамки соглашения, поэтому доблестным имперским драгунам придется отбивать возможные атаки…
— Да? Как интересно. Что, у зверья действительно есть командующие?
— Есть. Не знаю, как высоко они стоят в табели о рангах, но нас заверили в необходимых полномочиях и дали гарантии наступающего мира.
Полковник подался вперед, с изумлением рассматривая обвиняемого:
— Гарантии? Какие гарантии может дать нечисть?
— Они подпишут договор. Это — их гарантии.
Председатель трибунала выпрямился и с печалью в голосе подвел итог заседанию:
— Клаккер, вы — идиот… Когда это Тени обращали внимание на бумагу? Они же режут нас при любом удобном случае… Я лично гонял хвостатых во времена первых прорывов. А тут — «до-го-вор»… Тьфу… Все, на сегодня хватит. Завтра обвинение зачитает все пункты, по которым трибунал вынесет решение. А сейчас — все свободны… Надо же — они договорились… Господи, что за болваны…
* * *
— Молча, лицом к стене! Досмотр!
Заключенный замер рядом с кирпичной кладкой, широко расставив ноги. Чужие злые руки быстро пробежали по телу, затем на запястьях звякнули кандалы и толчок в спину задал темп движению. Коридоры, коридоры, лязг решеток. Бьющий в глаза свет фонарей и теплый ночной воздух в лицо. Все же на Солнечной Стороне весна приходит на месяц раньше Изнанки. И пока в другом мире солнце еще не успело растопить испачканный сажей снег, здесь уже вот-вот начнут распускаться первые цветы…
