- Не буду я его надевать!
Ирен брезгливым взглядом окинула платок, связанный из грубоватой серой шерсти, всем своим видом показывая, что "это убожество" она не наденет даже под страхом мучительной смерти. И чем ей он ей не угодил? Да, на нем нет узоров и запашок он имеет характерный - паленой шерсти и молока, но здесь ей не столица, где овеянных ароматом приторных духов салонах примеряют кружевные платочки и делятся пикантными сплетнями.
- Хорошо, - быстро согласился я, флегматично пожав плечами. - Тогда вы никуда не полетите.
- Но почему?!
- Во-первых, без платка вас моментально продует, - для понятливости я даже стал загибать пальцы. Вдруг она понимает лишь язык жестов? - Во-вторых, вы простудитесь и... - будете своим шмыганьем действовать мне на нервы, - заболеете и скоропостижно скончаетесь.
Добавлять фразу про то, что умрет она из-за того что я ее собственноручно задушу, я не стал. Не зачем заранее раскрывать все свои планы.
Не прошло и двух секунд, как Ирен, видно представив свое безрадостное будущее, мигом выхватила из моих рук многострадальный шерстяной платок и попыталась его повязать вокруг головы. Да, я правильно сказал - повязать, ибо то, что она творила с бедным головным убором, пытаясь вникнуть, как его правильно надеть - зрелище неописуемое. Во дворце, похоже, дамы считали зазорным научиться правильно надевать и завязывать платки, так как, похоже, думали, что это не аристократично и ставит их наравне с простолюдинками.
Не став дожидаться окончания войны с этой поистине сложной деталью дамского туалета, я подошел к заметно повеселевшему Эдварду, чтобы обсудить маршрут прогулки. Сильно нагружать только что поправившегося дракона я не собирался, да и лучше сделать полет коротким - минут на пятнадцать, чтобы все были довольны: Эд - потому что порезвился в воздухе, Ирен - налеталась на драконе, я - проконтролировал этих неугомонных и избавил их от травм, а себя от лишней нервотрепки. Ну и, если честно, мне тоже хотелось прокатиться на драконе. Хотя знаком я Эдвардом достаточно давно, но вот летать на нем мне не доводилось - он не предлагал и просить самому было как-то не престижно, а тут как раз подвернулся удобный случай.
***
- Никериал... Ник... Ники... вы не волнуйтесь, с каждым может произойти эта досадная... мелочь.
Ирен положила на мой лоб мокрое полотенце, и тонкие струйки ледяной воды покатились по вискам ко мне за шиворот. Я поморщился, но промолчал, оставив без внимания слова принцессы, которые по ее идее должны были меня успокоить. Не получилось. Чувствовал я себя паршиво.
Сейчас я лежал на диване в гостиной и тихо страдал, оказавшись в полном распоряжении Ирен. Она хлопотала надо мной, словно мать над больным ребенком и в этот момент казалась такой милой и заботливой, что я даже не воспротивился ее лечению, а наоборот, благосклонно принял помощь и старался подыграть, изображая больного. Хотя плохо мне было по-настоящему: подташнивало, кружилась голова, крутило живот, на коже выступил холодный пот... Я умирал и даже вылечить себя был не в состоянии - при каждой малейшем движении мне казалось, что меня сейчас вырвет. О, Великая... ну кто же знал, что это произойдет?! Кому сказать и не поверят, что одного из лучших целителей королевства укачало после короткой поездки верхом на драконе!
Да... это даже звучит смешно, хотя мне сейчас было не до смеха и все мои усилия были направлены на подавление своих рвотных порывов, хотя тазик, заботливо принесенный Ирен, стоял возле дивана и только ждал своего заветного часа. И я искренне надеялся, что он мне не понадобиться и скоро мое плохое самочувствие пройдет. Одно я понял точно - этот мир несправедлив...
Первые пять минут полет проходил хорошо: принцесса восторженно рассматривала окрестности и крутила головой по сторонам, я крепко прижимал ее к себе, чтобы, не дай Великая, она упала и думал о том, что на деле все оказалось не так страшно, как представлялось раньше... Но вот только минут через пять мне стало плохо, а к концу полета я чуть не свалился с дракона и если бы не Ирен, крепко прижавшая меня к себе, когда я начал заваливаться на бок, то быть мне кровавой лужицей на дворике своего замка. И вот сейчас я, сам того не ожидая, оказался под бдительным оком предприимчивой девушки. А Эдвард - главный виновник моих страданий, как только мы прибыли, уселся на стуле в темном углу и старался слиться с интерьером, но я кожей чувствовала его виноватый взгляд.
Ох Эди... ведь только ты мог сгубить своего спасителя. Нет тебе прощенья и упоминания в моем еще ненаписанном завещании.
Кстати, о делах имущественных...
- Ирен... - дрогнувшим голосом проговорил я и, открыв глаза, посмотрел на обеспокоенное личико девушки. - Вы могли бы исполнить мою просьбу?
Про то, что просьба видно будет последняя, я решил умолчать.
- Вам плохо? - принцесса даже подалась вперед с неприсущим ей рвением, внимая моим словам. - Принести воды?
В ее руках мгновенно оказался кувшин с водой и кубок. Трясущимися от волнения руками она его наполнила. Я отрицательно качнул головой, отказываясь от воды, ибо выпил ее уже немало, сперва решив, что у меня отравление. Моя сиделка живо убрала питье и отчего-то оглядела комнату.
- Тогда... может вам принести подушку?
Я укоризненно на нее посмотрел. И так лежу на трех подушках, куда уж больше? Дай ей волю, она меня утопит в них, а после учтиво поинтересуется, не нужно ли еще? Что за инициативная барышня, хотя признаю, ее забота мне была по душе.
- Ах! - вскочила на ноги Ирен и виновато на меня посмотрела. - Вы должно быть голодны, а я даже не...
- Ирен, - обреченно вздохнул я и кивнул на кресло. - Сядьте.
Девушка покорно села и подправила спалывающее на мои глаза полотенце. Она даже заботливо вытерла своими нежными пальчиками с моей скулы пару капель, отчего мне вмиг стало неловко. Таких вольностей от благовоспитанной девицы я никак не ожидал.
- Ирен, - я попытался собраться с мыслями, но посмотрев в ее наполненные тревогой темные глаза, сбился вновь. В гостиной стало душно. - Ирен обещайте, - каждое слово давалось мне с трудом, но я должен был сказать свое последнее слово, - что когда я умру, вы позаботитесь о нашем чудовище... то есть, коте... И Милене... не оставляйте ее одну. Я верю, что вы справитесь и я...
- Вы к чему говорите о таких страшных вещах?! - перебила меня принцесса и крепко сжала мою ладонь. - Я... вы не можете просто так...
Меня вновь затошнило, и я невольно поморщился, отвернувшись от принцессы. Она внезапно шмыгнула носом. Моя смерть была близка...
Внезапно двери в гостиную громко распахнулись, послышались шаги, и резко раздался чей-то смутно знакомый голос:
- А чего здесь так мрачно? Кто-то умирает?
По моей спине пробежался холодок, сердце сжалось в плохом предчувствии - только не говорите, что в дверях стоит тот, о ком я думаю.
- Ники! - словно в ответ на мой незаданный вопрос закричал на грани фальцета Микио. - Тебе плохо?!
- Ирен, - слабым голосом умирающего проговорил я, взывая к своей сиделке. Принцесса сразу же с готовностью наклонилась, чтобы лучше меня услышать. - Киньте в него чем-нибудь тяжелым. Прошу.
Девушка заметно удивилась, но с готовностью оглядела комнату и взяла в руки кувшин, что стоял подле нее на столике.
- Прощу меня простить, - пискнула она и окатила мага из кувшина колодезной водой.
Иллюзионист даже не успел должным образом отреагировать и защититься от кары королевской особы, и теперь маг ошарашено смотрел на принцессу, то открывая, то закрывая рот, словно хотя что-то сказать, но, не зная что. Вытерев рукавом камзола мокрое лицо, он размазал потекший макияж и теперь выглядел весьма потешно.
Я довольно улыбнулся и показал Ирен большой палец:
- Молодец!
Ирен зарделась и робко улыбнувшись, повернулась к пострадавшему:
- Вы в порядке?
- Пострадал мой макияж, - волшебник горестно смотрел на грязные рукава, - и камзол. Гордость, к сожалению, вам задеть не удалось, потому что ее уже втоптали в грязь. И это был не Ники и даже не вы, миледи, а наглая чокнутая чаеман...
- Я его забираю! - в дверях показалось новое действующее лицо. Я даже не удивился, увидев на пороге "ужас департамента дознавателей".
Алия быстро пересекла гостиную и собственнически положила ладонь на плечо слегка сжавшемуся магу. У Микио было такое обреченное выражение лица, что я на миг ему посочувствовал, хотя потом, припомнив его грехи, злорадно усмехнулся: "Так тебе и надо, синеволосая моль".
- Забираешь? - переспросил я, не веря своему счастью. Я не ослышался, и она добровольно забирает это недоразумение с собой?
- Да!
-Точно?
- Конечно, - на губах магнессы расплылась кровожадная улыбка.
