Кейтлин нанесла очередной удар, который Патрик смог отразить, зажав её меч так, что она никак не могла его сдвинуть. Так они и продолжали стоять, лицо Кейтлин было в нескольких сантиметрах от лица Патрика.
Она внимательно посмотрела на своего противника, который продолжал раздражающе улыбаться.
«Итак, – прокряхтел Патрик, изо всех силясь сдержать её натиск, – Ты с кем-нибудь встречаешься?»
Вопрос прозвучал так неожиданно, что совершенно сбил Кейтлин с толку, заставив слегка ослабить хватку. Патрику этого было достаточно, чтобы присесть и сбить Кейтлин с ног. С высоты своего роста Кейтлин упала на спину, сильно ударившись о землю и подняв целое облако пыли. Подняв глаза вверх, она увидела острие меча, упирающееся ей прямо в горло.
Патрик продолжал улыбаться.
«Ты слишком быстро теряешь концентрацию, – сказал он, схватив её за руку и в одно мгновение подняв на ноги. – Тебя слишком легко сбить с толку. Тебя постоянно что-то отвлекает».
Кейтлин задумалась о его словах и поняла, что он опять-таки был прав. Калеб. Он всё ещё присутствовал в её мыслях, пусть она и не хотела себе в этом признаться. Эта тренировка помогала ей забыть его, но, тем не менее, она не могла полностью выкинуть Калеба из головы. Яростная битва смогла на секунду заставить Кейтлин забыть свою печаль, но забытье продлилось недолго.
«Полная концентрация, – проворчал Патрик. – Если тебя что-то отвлекает, ты никогда не сможешь нормально сражаться».
Они стояли рядом, тяжело дыша, вымотанные и уставшие. Они решили слегка передохнуть. Кейтлин смахнула пот со лба и поняла, что в очередной раз Патрик был прав. В голове у Кейтлин было слишком много мыслей. Внимание её было рассеяно.
«Я не просто так это сказал, – проговорил Патрик, – я бы хотел пригласить тебя на свидание».
Кейтлин посмотрела на него. Патрик продолжал улыбаться, но она поняла, что он говорил серьёзно.
Отлично. Ещё часа не прошло, а ей уже нужно думать, как бы избавиться от назойливого внимания парней. Они ведь только что познакомились! Они знакомы меньше часа. Как мог Патрик просить её о свидании? Неужели все вампиры ведут себя подобным образом? Неужели всё в этом мире происходит так быстро? С ума сойти. Кейтлин даже не знала, как вести себя с вампирами.
Патрик ей нравился, но не больше, чем друг. Как бы ему это объяснить? Очень неловкая ситуация, а на этом острове ей даже некуда было уйти, чтобы спрятаться.
«Прости меня, Патрик, – мягко сказала Кейтлин, – но я уже кое с кем встречаюсь».
«Понятно, – кивая, проговорил Патрик с улыбкой, – но вдруг ты передумаешь?»
«Всё может быть», – ответила Кейтлин, зная, что это никогда не произойдёт. Она просто не хотела сразу разбивать ему сердце. В конце концов, этот остров слишком мал, чтобы наживать себе здесь врагов.
К счастью для неё, отказ Кейтлин никак не повлиял на их тренировку. Они тренировались ещё несколько часов, отбивая удар за ударом. Остальные вампиры делали то же самое. Время от времени Патрик давал Кейтлин советы, делясь своим опытом. Он отлично знал своё дело и был хорошим воином. Глядя на Патрика, Кейтлин бы никогда не подумала, что он будет таким искусным бойцом. Она была приятно поражена.
Когда Кейтлин поняла, что совсем вымоталась, не зная, насколько у неё ещё хватит сил, она услышала звонок.
Патрик, и все окружающие их вампиры, как по команде бросили оружие и направились в одном направлении.
Кейтлин не знала, что ей следует делать.
«Обед!» – прокричал Патрик, не оборачиваясь и скрываясь в толпе.
Слава богу, подумала Кейтлин. Перерыв – это как раз то, что ей сейчас было нужно.
Следуя за всеми в дальний угол двора, Кейтлин вдруг увидела рядом с собой Полли. Как обычно, Полли радостно улыбалась, и глаза её горели.
«Повезло же тебе!» – сказала она.
Кейтлин посмотрела на подругу, не совсем понимая, о чём та говорит.
«Тебе повезло тренироваться с Патриком», – пояснила Полли.
Кейтлин проследила глазами за взглядом Полли и вдруг поняла, что Полли нравится этот парень.
«Я уже многие годы пытаюсь привлечь его внимание, – сказала Полли, – но он, видимо, совсем меня не замечает».
Вот это да! Кейтлин вдруг забеспокоилась, что Полли может начать ревновать и больше не захочет с ней дружить, и всё из-за парня, который Кейтлин даже не нравился.
«Правда? – с искренним удивлением спросила Кейтлин. – Ты такая красотка, а он такой…»
К счастью для себя, Кейтлин вовремя остановилась, прежде чем сказать то, о чём потом пожалеет.
Полли посмотрела на неё с тревогой во взгляде. «А он такой… какой?» – спросила она.
Кейтлин попыталась быстро придумать ответ.
«А он такой… ну… я хотела сказать, что он… очень тебе подходит. Прямо странно, что вы не вместе».
Тревога Полли тут же развеялась, и она вновь заулыбалась.
«Ты тоже так думаешь? Всё это так странно, ведь, похоже, у него тоже никого нет».
За это время они дошли до дальнего угла двора, где Кейтлин увидела большой круглый каменный стол с каменными скамьями. Все другие члены клана уже заняли свои места. Когда Кейтлин подошла к столу, Полли взяла её за руку и показала место, куда она могла сесть. Место Кейтлин было рядом с местом Полли. Кейтлин была рада сидеть рядом с подругой, потому что её всё ещё слегка пугали остальные вампиры, с большинством из которых она была до сих пор не знакома.
«Это Мэделин, – говорила Полли, – а это Харрисон…»
Кейтлин посмотрела налево и увидела удивительно красивую девушку с чёрными глазами и чёрными волосами, сидящую рядом с парнем со светлой бородой и короткими кудрявыми светлыми волосами. Оба улыбнулись и притянули руки для рукопожатия. Все здесь были такие доброжелательные.
«А это Деррик и Саша», – продолжила Полли, поворачиваясь направо.
Кейтлин посмотрела на них и увидела улыбающиеся лица. Деррик и Саша приветливо кивнули, Кейтлин кивнула в ответ. Оба были невысокого роста и крепкого телосложения. Волосы у обоих были тёмными, а глаза – зелёными. Оба так широко улыбались, что просто излучали доброту и радушие.
Кейтлин начала задумываться, что все в этом клане имели пару. От этого ей стало неловко.
Полли уже собиралась представить её остальным, когда между ними сел Патрик.
«А меня зовут Патрик, – сказал он. Кейтлин оглянулась и увидела, что он подсел как раз рядом с ней. Он сидел в нескольких сантиметрах от неё и радостно улыбался, – но ты уже это знаешь, – добавил Патрик, подмигнув».
Вот это да! подумала Кейтлин. Ей стало неловко. Ей так нравилась Полли, что не хотелось подводить подругу и заставлять её думать, что Кейтлин испытывала хоть какие-то чувства к Патрику. Она также не хотела, чтобы Полли начала ревновать, предполагая, что и она ему нравится. Кейтлин хотела, чтобы Полли была счастлива с Патриком, поэтому ей нужно было придумать, как свести их вместе. Этим она займётся позже, когда закончит с обедом.
Зазвенел звонок, все поднялись со своих мест и направились к стоящей в стороне каменной плите, на которой, как на фуршете, было разложено сырое мясо. Кейтлин шла за Полли. С плиты Полли взяла большой кусок мяса, положила его на тарелку и налила себе стакан крови. Кейтлин в точности повторила её действия.
Последовав за Полли назад к столу, Кейтлин крепко держала в руках свою тарелку и стакан. За ней шёл Патрик.
Когда они уже собрались сесть на свои места, Кейтлин быстро обошла Полли, сделав так, та оказалась в середине, между ней и Патриком.
Обернувшись, Кейтлин увидела разочарованное выражение лица Патрика и радостное лицо Полли. Она радовалась, что теперь их с Патриком разделяет человек, который сделает ситуацию менее дискомфортной.
Кейтлин оглядела стол. Все вампиры её клана брали мясо голыми руками, впиваясь в него клыками и высасывая кровь. Никто не жевал мясо – все просто пили кровь.
Кейтлин попыталась сделать то же самое. Сначала брать сырое мясо в руки ей было неприятно, но стоило ей впиться в него клыками и начать пить, чувствуя, как капли крови одна за другой стекают в горло, как Кейтлин сразу же почувствовала прилив сил и бодрости.
Время от времени все пили из стаканов, и Кейтлин заглянула в свой. Он был полон тёмно-красной жидкости. Кровь, поняла Кейтлин. Скорее всего, это была кровь оленя.
Кейтлин сделала глоток. Сперва вид тягучей жидкости и солёный вкус крови вызвали в ней отвращение, но при этом, чем больше она пила, тем сильнее себя чувствовала. Закончив с обедом, Кейтлин совершенно пришла в себя.
Услышав жалобное поскуливание, она обернулась и увидела сидящую рядом с ней Розу. Кейтлин отдала ей остатки мяса, которые волчонок с радостью съела.
Как только с первой порцией было покончено, Роза попросила ещё. Мэделин и Харрисон отдали ей свои куски мяса, также поступили Полли и Патрик. Скоро и все остальные кидали Розе остатки своего обеда. Роза веселилась от души, перебегая от одного куска мяса к другому.
