– Как насчёт пары рюмок, чтобы начать вечеринку? – сказала Джесс, доставая бутылку водки.
– Да!
– Поехали!
– Пати начинается!
Джесс открыла бутылку и передала каждой из девочек по стопке из шкафа – Эмили не только коллекционировала разные рюмки, но и использовала их по назначению.
Рейчел захлестнула внутренняя борьба. Она знала, что если её поймают за распитием алкоголя перед танцами или застукают пьяной на вечере, её исключат. Это пугало, особенно потому, что она лелеяла мечту поступить однажды в хороший колледж. Это точно не скажется хорошо на её характеристике из школы.
Но она отчаянно хотела стать своей в ВША. Она решила, что раз все это делают, она не будет выпадать из толпы. Она взяла у Джесс стопку – она притворится пьющей и почувствует себя частью общества, будучи на самом деле абсолютно трезвой.
Девочки опустошили стопки и Рейчел притворилась, что опрокинула свою. Никто даже не понял, что Рейчел ничего не выпила.
– Пора идти! – сказала Эмили и накрасила губы помадой.
– Там будет просто круто! – сказала Джен. – Не могу дождаться.
– Надеюсь, у них будет хорошая музыка, – добавила Лив.
Рейчел собрала свои ещи и ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Она напоминала себе Сэнди из фильма “Бриолин”, когда та переоделась из своей длинной юбки и кардигана “хорошей девочки” в чёрный кожаный костюм в конце фильма. Она не узнавала себя, но знала, что выглядит круто.
По пути в школу девочки шатались и громко болтали. Рейчел видела, что они были немного навеселе. Они кричали и спотыкались, идя по улице, и в этом было заметно действие алкоголя.
Рейчел же чувствовала себя хорошо. В её крови не было ни алкоголя, ни никотина, она не отступилась от своих взглядов. Рейчел знала, что если подростком в ней есть сила воли, она останется и в более зрелом возрасте.
Пройдя через арку из воздушных шаров, ведущую в зал, они увидели сотни школьников и учителей. Рейчел волновалась, но это было приятное волнение. Она положила свою сумку на трибуны, однако мобильник оставила при себе, на случай, если Бенджи позвонит или напишет ей. Она так по нему скучала и надеялась, что он пришёл на танцы.
Заиграла музыка и все начали танцевать. Нога Рейчел почти перестала болеть, поэтому она тоже вышла на танцпол. Здесь было как в клубе: все танцевали очень близко друг к другу. В её старой школе такого не было, но она делала, как все, осознавая, что пора уже принять свою новую жизнь в Бедфорде и перестать сравнивать её с прошлой.
В конце первой песни Эмили, Лив, Джесс, Джен и Терон пошли в туалет, чтобы ещё выпить. Они позвали с собой Рейчел, но она отказалась. Она сошла с танцпола и проверила телефон. Ни пропущенных звонков, ни новых сообщений.
Оглядев комнату, Рейчел заметила Роба. Он окинул её взглядом с головы до ног и пошёл к ней. Когда он приблизился, Рейчел не знала, что ей делать. Уйти или остаться, послушать, что он скажет? Рейчел решила подождать, отчасти желая получить его оценку, отчасти потому, что если она вот так развернётся и уйдёт, будет слишком очевидно, что она его игнорирует.
– Платье блеск, – сказал Роб, положив Рейчел на спину руку.
– Спасибо, – ответила Рейчел, улыбаясь.
– Ты выглядишь потрясающе, – добавил Роб. – Вау!
Рейчел была рада, что надела платье Эмили хотя бы затем, чтобы показать Робу, что он мог бы получить, если бы не вёл себя как придурок.
– Прости, что так получилось тогда, – сказал Роб.
Она удивилась: она думала, он уже давно забыл.
– А, тогда, – сказала она, будто ей было безразлично.
– Ага, я задержался на уроке, а потом ушёл с ребятами, – сказал Роб извиняющимся тоном.
– Я уже и забыла, серьёзно, всё нормально.
– Так как насчёт танца? – перешёл к делу Роб.
Стоя в одиночестве, Рейчел не знала, что и ответить. Она понимала, что Роб ей больше не нравится, но уж лучше потанцевать с ним, чем стоять одной с краю площадки.
– Можно, – ответила она.
Роб направился к центру танцплощадки и Рейчел последовала за ним.
В этот момент в руке у Рейчел завибрировал телефон.
1 новое сообщение.
Бенджи: Выйди, мне нужно с тобой поговорить.
Рейчел закрыла телефон, развернулась и пошла в сторону выхода. Она не могла в это поверить. Неужели Бенджи действительно около школы? Неужели он правда хочет с ней поговорить?
– Ты куда? – закричал Роб Рейчел, увидев, что она уходит. – Я думал, мы потанцуем!
Рейчел услышала его голос, но не обернулась.
Выйдя из школы, она увидела Бенджи, который стоял рядом с мотоциклом в джинсах, кожаной куртке и со шлемом в левой руке. Рейчел подбежала к нему.
Бенджи улыбнулся и обнял её, оторвав от земли.
В этот момент из здания выбежал Роб со своими друзьями.
– Ты кто? – спросил он, подходя к ним.
– Я её парень, – ответил Бенджи.
Рейчел удивлённо посмотрела на него. Она не осознавала, что он считает её своей девушкой, но ей было безумно приятно услышать его слова.
– Что? – сказал Роб, смутившись.
– Это девушка Роба, – перебил один из друзей Роба. – Ты не имеешь права так сюда заваливаться. Что ты о себе возомнил?
– Идите внутрь, – сказал им Бенджи.
Как только слова сорвались с его губ, Роб и его друзья качки вчетвером стали приближаться к Бенджи, закатывая рукава.
– Ты сам этого захотел, парень, – сказал Роб.
Бенджи оттолкнул Рейчел в сторону, чтобы она не попала под удар. Рейчел в очередной раз поразилась быстроте его реакции: он передвинул её так же быстро, как вытащил из кабины чёртового колеса в тот день.
Бенджи стянул кожаную куртку и спокойно положил её на мотоцикл, а парни уже бросились на него. Рейчел не могла поверить, что он оставался таким спокойным и собранным.
Роб атаковал его первым. Он замахнулся и прицелился Бенджи прямо в лицо.
Но Бенджи с лёгкостью увернулся, будто Роб двигался в замедленной съёмке. Он схватил Роба за шиворот и кинул его. Рейчел была в шоке: она смотрела, как Роб долетел почти до края парковки.
Друзья Роба остановились. То, что они увидели, определённо застало их врасплох, но они были уже готовы нападать и были слишком близко к Бенджи, чтобы сменить курс. Трое из них набросились на него одновременно.
Но он одним лёгким движением высоко подпрыгнул над их головами, и, опускаясь на землю, сильно ударил двоих из них с задней стороны шеи, отчего они рухнули на землю лицом вниз. Третьего он схватил за рубашку сзади и швырнул в противоположном направлении с такой силой, что он пролетел над землей и упал в огромный куст.
Рейчел не верила своим глазам. Она моргнула, думая, что ей всё это показалось. Но это было правда. Это действительно было правдой.
Бенджи стоял спокойно и бесстрастно. Он взял куртку и сказал:
– Мне нужно выбираться отсюда.
– Я хочу поехать с тобой, – сказала Рейчел.
– Тебе нельзя, – сказал Бенджи. – Это слишком опасно.
– Я хочу быть с тобой, – сказала она.
– Ты хочешь рискнуть всем, чтобы быть со мной? – сказал Бенджи.
– Да, – не раздумывая сказала Рейчел.
Прежде, чем она успела моргнуть, Бенджи надел на неё шлем, застегнул его на её подбородке и они сорвались в ночь. Рейчел нравилось чувствовать его тело под своими руками. Она так давно хотела снова его обнять, побыть с ним наедине. Она знала, что сегодня случится что-то необыкновенное.
Когда они заехали на тихий, укромный мостик, Бенджи сбавил скорость и наконец вовсе остановил мотоцикл.
Он помог Рейчел слезть с него и они подошли к краю моста и стали смотреть на потоки воды, проплывающие внизу.
– Рейчел, ты на самом деле мне очень важна, – сказал Бенджи. – Я хочу быть с тобой.
– Я тоже этого хочу, – сказала Рейчел. – Я всё время думаю о тебе. Пожалуйста, скажи мне, кто ты, мне нужно это знать. Я приму это, что бы то ни было.
Бенджи посмотрел на течение, а затем снова на Рейчел.
– Если я скажу тебе, ты должна пообещать, что никому не расскажешь, – сказал он.
Заглянув в его глубокие глаза, она сказала:
– Я никому не скажу, обещаю.
– Ты должна пообещать, – сказал Бенджи более твёрдо.
– Я обещаю, – снова сказала Рейчел с тревогой.
– Ты клянёшься? – спросил он.
– Клянусь, – сказала она.
– Поклянись ещё раз, – попросил Бенджи.
– Я клянусь, клянусь, что никому не скажу.
Бенджи подал ей руку. Рейчел схватила его ледяные пальцы, которые сплелись с её и, наклонившись поближе, он стал шептать ей на ухо.
