Все будет хорошо, пообещала Софи, приказав себе верить в это. Помни, у меня прекрасный послужной список с исцелениями.
Фитц поглядел на своего отца, который выглядел сильным и здоровым и полностью вылеченным.
Да, ты права. Давай сделаем это.
- Думаю, мы готовы, - сказала Софи, надеясь, что ее никто не услышит.
Но Олден, Тиерган, Кенрик, Оралье и Терик двинулись в ее сторону, и Члены Совета, которые стояли за свисающими с потолка пылающими цепями, начали обматывать цепи вокруг лодыжек.
- С этого момента я хочу, чтобы вы оба были в постоянной связи друг с другом, - сказал Тиерган Софи и Фитцу. - Не сдерживайтесь. Постоянно проверяйте. И превыше всего, доверяйте друг другу.
- Хорошо, - пообещал Фитц, беря Софи за руку.
Они переплели пальцы, и Софи сделала один глубокий вздох для храбрости. Потом цепи утащили их — слишком быстро, слишком резко и слишком мучительно — в комнату, настолько холодную, что было такое чувство, что кровь стыла в жилах.
Все вывалились из цепей, приземлившись на ледяную землю с хором стонов. Софи натянула капюшон на голову, когда она повернулась к сутулой фигуре в центре пола.
Если бы она не знала, кем он был, то не узнала бы его.
Бледная, бумажная кожа прикрывала иссохшее, с залегшими тенями лицо, которое было покрыто коркой из грязи и льда. Застывшие слезы свисали с волос и ресниц, а губы были потрескавшимися и синими. Единственными звуками, которые наполняли комнату, были рваные, скрипучие вздохами, больше похожие на предсмертные хрипы, чем на дыхание.
Софи провела дни, сомневаясь в справедливости этого исцеления. Но в тот момент она должна была помочь ему.
Ты со мной? передала она, когда Фитц отступил от раздавленной фигуры Финтана.
Да. Прости, подумал он, заставляя себя подойти к ней. Что нужно?
Просто держись поблизости... и не пытайся открыть ему свой разум, пока я не скажу тебе, что это безопасно.
Оралье заняла свое место между ними и положила свои мягкие, хрупкие руки им на плечи.
- Если я почувствую слишком много напряжения или страха, я оттолкну вас, - пояснила Оралье, ее голос был слишком сладким и теплым для такого холодного, несчастного места.
Но Софи сомневалась, что ей это понадобится.
Ее разум был готов.
Ее инстинкты были готовы.
Все, что ей оставалось сделать, это прижать пальцы к раздутым вискам Финтана, и толкнуть разум в его сознание.
Глава 33
Густая, пронизывающая тьма чувствовалась отвратительно теплой, когда Софи разрезала, обдирала и разбивала, задержав дыхание, она задавалась вопросом, прорвется ли к ней какое-либо безумие — но ее умственная обороноспособность была сильной, отклоняя каждое нападение как невидимый щит.
Теперь ей нужны какие-то идеи, что делать.
Софи планировала искать след тепла и следовать за ним к укромному уголку в уме Финтана. Но везде было тепло. Душный, удушающий туман, который замедлял ее мысли и путал все пути.
Финтан, передавала она снова и снова, но эхо разбивалось, когда отскакивало от неровного ума.
Она прокладывала свой путь через облако разрушающих воспоминаний, ища какую-нибудь подсказку, чтобы пробраться через этот хаос. Она видела вспышки цвета и тени, щепки лиц и мест... но она ничего не могла узнать.
Ничего кроме огня.
Искры красного, оранжевого, синего и белого цвета — каждая следующая слепила больше, чем предыдущая — роились вокруг нее, разгораясь горячее, ярче, неистовее с каждой секундой, пока они не разразились неоновым желтым огнем.
Эверблейз.
Где-то на задворках ее сознания Софи знала, что ей надо бежать. Но Эверблейз вел вспыхивающей дорожкой через бесконечную темноту. Она должна была идти по следам.
Огонь привел ее глубже в яму чисто черного жара. Пространство было пустым от воспоминаний, но тяжело дыша от такого количества эмоций, Софи не знала, что конкретно она чувствовала:
Страх.
Гордость.
Сожаление.
Зависть.
Триумф.
Печаль.
Безнадежность.
И гнев.
Так много гнева.
Он горел сильнее других эмоций... горячее, чем Эверблейз.
Кипя, клокоча и уничтожая все.
Все мысли.
Все воспоминания.
Все вспышки света, надежды и разума.
Оставляя пустоту.
За исключением гнева.
Гнев был ее силой. Ее мощью. Ее огнем, чтобы раскрыть мир, чтобы остановить...
Острый толчок вытащил ее из безумства, и Софи поняла, что Оралье и Фитц трясли ее за плечи.
Прости, передала она, концентрируясь на мыслях Фитца.
Его беспокойство было настолько сильным, что она могла чувствовать, как оно окружает ее.
Мы пытались разбудить тебя в течение действительно долгого времени, сказал он ей.
Правда? Я не знаю, что произошло. Я следовала за теплом, как всегда делаю. Но я оказалась в очень темном месте.
Я чем-нибудь могу помочь?
Пока нет. Его разум все еще слишком сломан.
И ты уверена, что сможешь справиться с ним? Не стоит рисковать твоим здравомыслием, Софи.
На самом деле стоило.
Это был ее шанс найти мятежников... и убийцу Джоли.
Она так легко не сдастся.
Я знаю, чего ожидать на сей раз и сообщу, если ты мне понадобишься, пообещала она.
Нет... ты сообщишь мне, когда он будет вылечен, и мне будет безопасно присоединиться к тебе, нужен ли я тебе там или нет, исправил он.
Отлично, сказала она ему, чувствуя, что улыбается.
Она сделала три медленных, глубоких вздоха, чтобы успокоить свои нервы. Потом направила умственную энергию обратно в разум Финтана.
Жар чувствовался сильнее на сей раз, будто она стояла посреди пожара. Но Софи сплотила свою концентрацию и протолкнула туман осколков, глубоко в центр его сознания. Она могла пойти куда угодно оттуда, и каждый путь выглядел одинаково. Но на сей раз у нее был план. Уловка, о которой она забыла ранее.
Причинение.
Она сомневалась, что Финтан ответит на любовь, радость или мир. Но она могла накормить его гордостью и триумфом, и надеяться, что это вернет его. Таким образом, она принесла каждую победу, которую она получила в школе, и уверенность от каждого комплимента, который ей когда-либо говорили.
Положительная энергия прожужжала в темноте, глубокий грохот, казалось, выходил с каждым причинением, разделяя море разрозненных воспоминаний и создавая новый путь.
Софи медленно следовала за ним, наблюдая за признаками другой ловушки. Но путь был ясен. И когда она достигла конца следа, то нашла укромный уголок, который искала.
Она передавала имя Финтана снова, прося его найти ее... и когда все еще не было никакого ответа, она вернулась к причинению. Она скормила ему больше триумфов, больше торжеств и сладкое облегчение прощения. Но ничто, казалось, не доходило до него... пока она не поняла, что пропускала его самую большую страсть. Триумф, который точно определил его и разрушил его одновременно.
Эверблейз.
Она привлекла удивление и силу, которые она почувствовала, когда оказалась лицом к лицу с линией неонового желтого огня, позволив энергии раздуться силой, прежде чем она пихнула ее в разум Финтана.
Что-то начало шевелиться, и она использовала импульс, привлекая ее воспоминания о жаре и дыме.
Каждая эмоция, которую она приносила, заставляла туман вокруг нее меняться, пока он не превратился в шторм, который забросал ее расколотыми воспоминаниями.
Но по-прежнему никаких признаков Финтана.
Не уверенная, что делать, она привлекла единственную другую эмоцию, о которой она могла думать... самая сильная реакция, которую она чувствовала, когда столкнулась с неостанавливаемым огнем.
Страх.
Она вновь пережила каждую испуганную секунду того дня, позволяя ужасу раздуться в ее уме, пока она не думала, что могла бы разорваться от давления. Потом в последний момент она позвала Финтана и взорвалась энергией, ахнув, когда та расплавила тьму и подожгла дождь воспоминаний.
Где-то среди огня, низкий голос Финтана прошептал сквозь дым.
Я знал, что ты вернешься за мной, Софи. И теперь все заплатят.
Глава 34
- Что случилось? - прокричал кто-то, когда Софи выдернуло обратно, она дрожала и крутилась в чьей-то ледяной хватке. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это был Фитц.
- Он ждал меня, - прошептала она, оглядываясь и ожидая, что Финтан вскочит и нападет.
Тот все еще без сознания лежал на полу.
- Я не понимаю. - Она попыталась вырваться из рук Фитца, но ноги не слушались. - Я... Он...
