Декс вытер нос.
- Мое изобретение вызвало все это.
- Нет, это был Совет, - исправила Софи. - Она устроили ловушку. И рана Фитца действительно была несчастным случаем.
- Однако если бы я не напал...
- Ты пытался помочь, - сказала ему Софи. - Никто тебя в этом не винит.
- Я знаю, что мой брат не будет тебя винить, - пообещала Биана, когда села с другой стороны Декса.
Декс не выглядел убежденным.
- Так на что похожа Снадобье? - спросил Киф, садясь рядом с Софи. - Кажется, она знает, что делает?
- Я не знаю, - пробормотал Декс. - Обычно, я бы подумал, что тот, кто носит маску и называет себя Снадобье, чокнутый. Но она в Черном Лебеде, поэтому...
Софи вздохнула.
- Лучше бы ей быть настолько профессионалом как Элвин.
- Если она не такая, то мы прокрадемся в Затерянные Города и похитим его, - пообещал Киф. Когда она не улыбнулась, он толкнул ее локтем в бок. - Эй, не волнуйся слишком сильно, Фостер. Фитц не выглядел вдвое плохо, чем ты во время своих нескольких последних столкновений со смертью, и ты все еще с нами... хотя, возможно, вы двое могли бы завязать соревнование по крутости «почти умирания», а?
- Согласен, - сказал мистер Форкл, входя в комнату. - Снадобье стабилизировала состояние мистера Васкера, если вы хотите его увидеть.
Колени Софи дрожали так сильно, что Кифу пришлось придерживать ее на пути к комнате Фитца.
- Расслабься, - сказал ей Киф. - Ты вернешься к Софитцу в мгновение ока. Держу пари...
Его шутка умерла на языке, когда они проскользнули через дверной проем и мельком увидели Фитца. Он был без рубашки и без сознания, его грудь покрывала черная паутина вен. Делла расположилась около него, держа серебристый компресс на его лбу.
- Я убил Чудомальчика, - прошептал Декс, не помогая ситуации.
Киф сжал плечи Софи.
- Выглядит хуже, чем есть на самом деле, - пообещала Снадобье, поправляя маску, которая выглядела так, будто была в стиле Марди Гра20, с черными лебедями, нарисованными у глаз, и фиолетовыми драгоценными камнями по краям. Те же фиолетовые драгоценные камни были вплетены в ее длинные, тонкие косы, а также красовались на ее темной коже. - Я уже запечатала рану, - добавила она. - Но нужно восстановить поврежденные ткани. Теперь мы просто должны вывести яд из его организма.
Она запустила руку в золотую дорожную сумку, вытаскивая горстки крошечных бутылок.
- Это будет весьма ужасный день, - предупредила она, когда освободила пузырек из высушенных листьев. – И это чистейшая правда. Теперь, кто из вас может мне помочь?
- Фостер - доброволец! - сказал Киф, потом прошептал ей на ухо, - Ты будешь чувствовать себя лучше, если поможешь.
- Ах, это мунларк, - сказала Снадобье, когда Софи, споткнувшись, сделала шаг вперед. - Рада, что мы встретились... хотя я бы хотела не скрываться за маской. Я бы сказала тебе свое настоящее имя, но тогда я столкнусь с его гневом. - Она кивнула в сторону мистера Форкла, который не выглядел довольным. - Видишь эти сыворотки, которые я взяла? - спросила она, указывая на скопление пузырьков на кровать. - Открути крышку на фиолетовой и дай мне. Потом открой зеленую, синюю и подожди, пока я не буду готова.
Софи сделала так, как ее проинструктировали, и Снадобье растирала травы, пока листья не сформировали мякоть.
- Хорошо, на счет три, мне нужно, чтобы ты вылила те на его грудь, в то же время когда буду выливать я. Поняла?
Софи кивнула.
На счет «раз» Снадобье распрыскала месиво из листьев на всю жилистую паутину.
На счет «два» она втерла мякоть массирующими движениями в бледную кожу Фитца.
На счет «три» они обе вылили густые эликсиры на всем листья, пока каждая часть паутины не была покрыта.
- Это вытянет яд из его кожи, - объяснила она, когда обернула грудь Фитца рулоном серебряного шелка. - А это... — Она вытерла руки и влила пузырек толстого желтого ила под язык Фитца — ... выведет его из тела. От этого его будет рвать. И часто.
- Разве ему не нужен тазик или что-то в этом роде? - спросила Делла.
- На шаг впереди вас. - Снадобье вытащила то, что было похоже на блестящий серебряный носовой платок, и встряхнула его несколько раз, превратив его в сумку, достаточно большую, чтобы там поместился шар для боулинга. - Плотно закройте пакет, когда он закончит. Мне нужен незагрязненный образец.
- Вы хотите получить мешок с блевотиной Фитца? - спросил Киф, очнувшись от оцепенения. - Вау, это слишком мерзко даже для меня.
Снадобье пожала плечами.
- Это даже не в первой десятке мерзости, с которыми я работала.
- А что входит в первую десятку? - спросил Киф.
- Я расскажу в другой раз.
- Подождите, вы уходите? - спросила Биана, когда Снадобье закрыла свою дорожную сумку.
- Ненадолго. Я должна бежать в аптеку, чтобы взять еще одну микстуру, чтобы удостовериться, что не останется никаких шрамов.
- Вы собираете в «Хлебни и Рыгни»? - спросил Декс. - Папа даст вам все, что нужно. Я мог бы даже пойти с вами, чтобы удостовериться.
- Такое милое предложение, - сказала ему Снадобье, - но это разрушит тайну моей личности. - Она поправила маску и посмотрела на мистера Форкла. - Вы знаете, что это только вопрос времени, прежде чем я сниму маску и использую свое настоящее имя, верно? Но сегодня я подыграю. И мне на самом деле нужно идти к гномьему аптекарю, - сказала она Дексу. - У них намного лучший выбор экскрементов.
- Это входит в десятку? - спросил Киф.
- Даже не близко. И говоря о грубых вещах, кто-то должен остаться здесь с Фитцем и удостовериться, что он не задохнется собственной рвотой.
- Забавно звучит, - влез Киф, - но у меня есть проект, над которым надо поработать.
- И что это за проект? - спросил мистер Форкл.
Киф глянул на Софи прежде, чем сказать.
- Я... возможно, кое-что вспомнил.
Он выскользнул за дверь, прежде чем мистер Форкл смог задать больше вопросов.
Снадобье тоже ушла, но не прежде, чем она их предупредила, что Фитц выглядел готовым для «рвотных позывов, раунд номер один».
- Так мы будем сменяться? - спросила Софи, чувству себя не очень.
- На самом деле, почему бы тебе не позволить Делле пойти первой, - сказал мистер Форкл. - Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас.
Звук сильной рвоты Фитца чувствовался странно подходящим, когда Софи и мистер Форкл подходили к костру в комнате отдыха.
- Ты солгала мне, - сказал он. - Ты должна была рассказать мне о тайнике Кенрика. И ты определенно должна была посоветоваться со мной, прежде чем добровольно вызываться посещать Эксиллиум.
- Я не врала, я придерживала информацию, - сказала Софи, используя его же оружие против него. - И не похоже, что вы рассказываете мне что-нибудь... или привлекаете кого-то из нас поучаствовать в своих решениях.
Мистер Форкл потер виски.
- Я отдал одно из твоих воспоминаний.
- И я поклялась в верности. Это нас разве не уравняло, не так ли? Вы все, парни, ведете себя так, будто главнее всех вокруг.
- А вы, детишки, все мешаетесь.
- Потому что нам приходится!
Мистер Форкл так долго вздыхал, что Софи уже подумала, что он сейчас упадет в обморок.
- Что бы завоевало для меня больше доверия? - В конечном итоге спросил он.
- Имя было бы хорошо. Снадобье была готова назвать свое, как только встретилась с нами.
- Думаешь, для нее это легче просто потому, что она встретилась с тобой? - спросил мистер Форкл. - Ей никогда не приходилось врать тебе прямо в лицо.
- Продолжать врать делает все лучше? - возразила Софи.
Она ожидала, что повиснет бесконечно долгая тишина, но ее не последовало.
- Отлично, - прошептал он. - Пусть будет по-твоему. Хочешь мое имя?
Софи потребовались несколько секунд, чтобы вспомнить, как кивать.
- Очень хорошо. - Мистер Форкл прошелся по комнате туда и обратно.
Когда он, наконец, заговорил, его голос стал мягким и шепчущим, как призрак в тенях.
- Ты знаешь меня как Сэра Остина.
- Сэр Остин, - повторила Софи. - Как... мой учитель по Вселенной на Втором Уровне?
- Да, это был я.
Она пыталась представить мистера Форкла, выглядящего молодым, бледным со светлыми длинными волосами, но ее мозг отказывался это делать.
Его новый тихий голос звучал ужасно знакомо...
- Как еще ты думаешь, мы смогли назначить тебе список звезд, чтобы найти Элементин? - спросил он.
Комната накренилась... или может быть это была сама Софи.
Ей нужно было присесть.
То задание по Вселенной изменило все. Она больше не была «человеческой девочкой», а стала Проектом Мунларк. Также ей пришлось встретиться с Трибуналом, и Совет приказал, чтобы она вела журнал памяти, и ее потенциал проверил Член Совета Терик, и...
- Подождите... Сэр Остин свидетельствовал на Трибунале, что списки для того задания были даны наугад, - поспорила она.
