- Что случилось? - спросила Делла, прорываясь к сыну. Она побледнела как смерть, когда увидела, насколько тяжело был ранен Фитц.
- Это был несчастный случай, - заявила Член Совета Зарина. - Он... я...
- Это моя вина, - пробормотал Декс.
Делла сняла плащ и укутала им Фитца.
- Ему нужен врач!
- В Изгнании есть медицинские учреждения, - сказал Член Совета Эмери, выкрикивая приказы двум карликам.
- Ему нужна эльфийская медицина, а не гномья, - настоял мистер Форкл.
Софи согласилась. Она видела, как карлики осматривать рану на голове Олдена, когда он упал в Изгнании. Фитцу было нужно намного больше, чем такой пластырь.
Его кровь стала вязкой из-за яда, а дыхание казалось мелким и поверхностным.
- Мистер Форкл говорит, переместить Фитца отсюда, - прошептал Декс.
Софи слышала те же инструкции, заполняющие ее голову, наряду с деталями того, как связаться с врачом Черного Лебедя. Она хотела схватить Фитца и прыгнуть, но не могла оставить друзей в ловушке в Изгнании.
Декс, должно быть, решил то же, потому что он достал кристалл.
- Я позабочусь о нем, - пообещал он, когда схватил Фитца и прыгнул по свету.
Разразилось негодование, Члены Совета стали приказывать, чтобы карлики ограничили остальную часть группы.
- Вы серьезно собираетесь арестовать нас? - прокричала Биана. - После того что вы сделали с моим братом?
- Это был несчастный случай! - настаивала Член Совета Зарина.
Так и было... но этого не должно было произойти.
Софи бросила взгляд на Оралье, симпатичный Член Совета знала, что она планировала... и кивком Оралье с ней согласилась.
Прежде чем Софи могла передумать, она потянулась к своему карману и ступила в центр толпы.
- Теперь вы нас отпустите... или я использую это.
Она показала тайник Кенрика, заставив ахнуть даже Коллектив.
Член Совета Эмери резко повернулся к Оралье.
- Это ты сделала?
- Да, - сказала она. - Я лишь выполнила последнюю просьбу Кенрика. Он боялся, что Софи понадобиться защита... и он был прав.
- Измена! - прокричала Член Совета Алина, и несколько других Членов Совета согласились. Бронте и Терик пытались успокоить их, но это превратилось в кричащий спор.
Единственным Членом Совета, кто не спорил, была Кларетта, которая устроилась у раненого артроплевра, шепча обещания, что его антенна срастется.
Софи была рада услышать это, но она ненавидела то, что не могла сказать то же самое о Фитце. Рана, как у него, не могла...
Она отбросила мысль прежде, чем смогла ее закончить.
Но что если Декс не смог добраться до врача?
Или что если что-то произошло во время прыжка?
Мистер Форкл предупредил их, что прыжок через силовое поле был опасен... что если двух плащей, в которые был обернуть Фитц, было не достаточно?
- У нас нет на это времени! - прокричала она, хватая свой кулон и поднимая его к тусклому свету. - Так что вот как будет. Вы прямо сейчас отпускаете нас, или я перенесусь отсюда, и вы больше никогда не увидите этот тайник.
Это слишком опасная игра, предупредил мистер Форкл.
Мне все равно, передала она в ответ. Она найдет способ заставить это работать.
- Слишком поспешно, мисс Фостер, - сказала ей Член Совета Алина. - К тайнику может получить доступ только тот, как создал его.
- Вы действительно думаете, что Кенрик дал бы его ей, если бы она не могла получить к нему доступ? - спросила Оралье.
- Даже если это правда, - заявил Член Совета Эмери, - ты собираешься предать свой мир и передать его нашим врагам, мисс Фостер? Сделаешь так и докажешь, что ты настолько злая, как мы ожидали.
Слова «злая» сильно ударило, но не настолько сильно как вопрос.
Что ей делать с тайником?
- Вы правы, - сказала Софи через мгновение. - Тайник никогда не сможет отправиться к ограм или Невидимкам. Но я могла бы отдать его Сандору. Или, может быть, Король Энки захочет получить его.
Софи понятия не имела, содержал ли тайник какие-либо тайны, связанные с гоблинами или карликами, но это была единственная карта, которую она думала, что могла разыграть.
Другой кивок от Оралье сказал ей, что она все делала правильно.
Член Совета Эмери закрыл глаза, чтобы умерить мысли других советников, и Софи прикусила губу так сильно, что почувствовала кровь.
- Каковы твои требования? - спросил наконец Член Совета Эмери.
- Отпустите нас! - сказала Софи.
- Да, поняли это. Что еще?
- Полное помилование для всех нас, включая Прентиса!
Эмери сжал зубы.
- Это не вариант.
Софи наклонилась в сторону зазубренного луча света.
- Стоп! - прокричал Бронте. - Даруй им помилования! Тайник не должен попасть в чужие руки.
- Таким образом, они нарушают наши законы без последствий? - спросил Эмери.
- Выгоните их из Ложносвета, - предложил Бронте.
Член Совета Алина фыркнула.
- Это само собой разумеется! Им нужно надлежащее наказание, а не шлепок по запястью.
- Тогда отправьте нас в Эксиллиум, - сказала Софи, едва веря в слова, когда те вышли из ее рта.
Мистер Форкл тоже не мог в это поверить и заполнил ее разум множеством возражений. Оралье тоже покачала головой.
Но это дало бы им шанс узнать больше о Псионипате, который туда ходил.
Было слишком поздно. Член Совета Эмери согласился на сделку.
- Что касательно их лидеров? - спросила Алина. - Конечно, мы их не отпустим.
Не волнуйся о нас, передал Софи мистер Форкл.
Но она никого не бросит.
- Они идут с нами, - сказала она, делая шаг ближе к свету.
Член Совета Эмери вздохнул.
- Прекрасно, мы предоставим им временную отсрочку... и возобновим нашу охоту завтра.
- А Прентис? - спросил Гранит. - Ему здесь не место.
Эмери, нахмурившись, поглядел на клетку-пузырь.
- По слухам, вы захватили одного из Невидимок. Мы были бы готовы на обмен.
- Идет, - влез мистер Форкл. Когда он увидел удивление Софи, то передал:
Прентис важнее Гезена.
- Очень хорошо, - сказал им Член Совета Эмери. - Приведите своего пленника в Люменарию завтра на рассвете для обмена. Ты закончила?
- А что насчет Оралье? - спросила Софи.
- Я сама могу позаботиться о себе, - пообещала Оралье.
- Может, - согласился Бронте. - Поэтому передайте тот тайник, мисс Фостер, и можете быть свободны.
- Тайник не является частью соглашения, - сказала Софи. - Иначе, как я узнаю, что завтра вы не предадите нас?
Когда они начали спорить, она двинулась в сторону света.
- Это означает, что вы готовы, чтобы я отдала его гоблинам? Или может быть гномам?
Последнее слово вызвало самую сильную реакцию и заставило Члена Совета Эмери, замахать руками, чтобы наступила тишина.
- Если ты уйдешь отсюда с тем тайником, мисс Фостер, - предупредил он, - ты будешь отвечать за его защиту. И если ты потерпишь неудачу, то последствия будут намного хуже, чем Эксиллиум.
- Я справлюсь, - сказала Софи.
Эмери впился взглядом в Оралье.
- Пусть будет так. И вы можете найти свой собственный выход из Изгнания, - сказал он мистеру Форкла. - Мы дадим вам десять минут, потом охранники схватят любого, находящегося в коридоре.
- Мы уйдем за пять секунд, - пообещал Гранит, когда Члены Совета подняли красные кристаллы к свету.
Прежде чем они ушли, Члена Совета Алина посмотрела в глаза Софи.
- Ты забыла, что Эксиллиум для Недостойных, - сказала она. - Ты только что выслала себя и своих друзей из Затерянных Городов... навсегда.
- Прямо сейчас Снадобье лечит Фитца, - сказал Декс всем, когда она вбежали в дом на дереве мальчиков. Он сидел на полу, прижав ноги к груди и глядя на мерцание костра.
- Мы можем увидеть его? - спросила Софи.
Декс покачал головой.
- Она сказала, что я должен оставаться здесь, потому что там будет грязно.
- Я - его мать, - сказала Делла. - Я могу справиться с грязью.
- Я тоже могу, - сказал мистер Форкл, следуя за Деллой по коридору.
- Вы в порядке? - спросил Гранит Софи, Биану и Кифа. - Остальные из нас должны вернуться в Затерянные Города, чтобы избежать подозрений.
Софи кивнула, жалея, что она не могла переместиться вместе с ними... но она была изгнана.
Она никогда не сможет вернуться домой.
Больше никогда не увидит свою семью или друзей...
Она хотела свернуться в клубок на полу или, по крайней мере, тревожно расхаживать вперед-назад как Киф и Биана. Но глаза Декса были оправлены красным, и слезы проложили дорожки по щекам.
- Эй, - сказала она, садясь около него. - Ты в порядке?
Декс вытер нос.
- Мое изобретение вызвало все это.
- Нет, это был Совет, - исправила Софи. - Она устроили ловушку. И рана Фитца действительно была несчастным случаем.
