- Алина - Заклинатель, - объяснил Гранит Софи. - Ее голос может быть неотразимо успокаивающим.
- Тогда почему она всегда так ужасна? - пришлось спросить Софи.
Губы Бронте дернулись от улыбки, и даже Эмери казался мягко удивленным, когда он сказал ей:
- Во многом как у Телепатов, так и у Заклинателей есть ограничения, когда они могут использовать свою силу.
- Без этих ограничений, Алина, конечно же, стала бы Васкер, - добавил Гранит.
Софи почувствовала, как у нее отвисла челюсть.
- Она настолько могущественна?
- Вот почему мы выбрали ее, - согласился Эмери. - В эти смутные времена нам может понадобиться сила убеждения.
Его тон не был угрожающим... но слова все еще чувствовались такими.
- Я так понимаю, это наш пленник? - спросил Бронте. - Я вижу, что у него не было проблем с успокоительным.
- Вы найдете его почти таким же, когда успокоительные средства смягчатся, - сказал ему мистер Форкл. - Он использует своего рода уловку телепатии, чтобы сохранять свое сознание скрытым.
- Я никогда не слышал о таком умении, - сказал Эмери.
- Мы тоже, - согласился Гранит. - Но мы привыкаем к нахождению на незнакомой территории. - Он кивнул на гоблинов, стоящих наготове. - Вы честно думали, что это было необходимо?
- Вы - беглецы, - сказал Эмери. - И эта область находится под карантином.
- Это действительно так, - согласился мистер Форкл. - Есть какой-нибудь процесс в лечении?
- Работа в процессе, - сказал Эмери.
- Это как политики говорят «нет»? - надавил Гранит.
Бронте откашлялся.
- К сожалению, это означает, у нас есть немного новостей.
Софи было жаль, что она не могла спросить о дракостомах, но это было бы слишком опасно. Совет пошел на многое, чтобы сохранять их существование скрытым, и она не могла рисковать обменом Прентиса.
- Вы контролируете Нейтральные Территории? - спросила она.
- Мы наблюдаем за всеми местами, где расползлась чума, - согласился Эмери.
- И вы нашли какие-либо деревья с силовыми полями вокруг них? - спросила она.
Бронте нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- У Невидимок есть Псионипат, - объяснил мистер Форкл. - Мы пытались установить его цель.
- Тогда почему мы ничего об этом не слышали? - рявкнул Эмери.
- Ну, я предполагаю, что эта проблема состоит в том, что мы считаемся беглецами, - сказал мистер Форкл. - Так довольно трудно сотрудничать.
Эмери и Бронте переглянулись, но Эмери покачал головой.
- А что с мальчиком Васкера? - спросил Эмери. - Как он поживает?
- Ожидаем его полнейшего выздоровления, - сказал мистер Форкл.
Оба Члена Совета заметно с облегчением вздохнули.
- А что с Оралье? - спросила Софи. - Что вы решили с ее наказанием?
- Она должна была быть убрана из Совета, - сказал Эмери. - Но нашему миру не нужна неуверенность в других выборах, таким образом, за ней будут наблюдать, и она понижена к черным назначениям, пока снова не завоюет наше доверие.
- В данный момент она выносит нашу самую одиозную задачу, - сказал Бронте. - Контролирует расследование Лорда Кассиуса.
- Что исследует отец Кифа? - спросила Софи.
- Его собственные воспоминания. Он работает с Телепатами, надеясь найти любой ключ к разгадке, который могла дать его жена. Оралье там, чтобы читать его эмоции и гарантировать, что он будет честен с тем, что найдет.
- Он нашел что-нибудь? - спросил Пятно.
- Ничего достойного внимания. Леди Гизела была очень осторожна.
Прежде чем любой мог ответить, свет вспыхнул за Бронте, и Член Совета Алина появилась во всем своем украшенном драгоценными камнями наряде.
- Где Терик? - спросил ее Бронте.
- Он должен появиться здесь прямо... сейчас. - Алина махнула рукой как пресс-секретарь, и Член Совета Терик появился около нее. Что-то темное было переброшено через его плечо, и Софи поняла, что это был Прентис.
- Седативные средства накрыли его, когда Алина успокоила его, - объяснил Терик, раздраженно дыша. - Я дал ему кое-что сильное, таким образом, он, вероятно, будет в отключке в течение многих часов.
Гранит двинулся, чтобы помочь, но гоблины подняли свои мечи.
- Сначала наш заключенный, - сказал ему Эмери.
- Вы думаете, что мы собираемся предать вас? - рявкнул мистер Форкл.
Член Совета Алина поправила свой сапфировый венец.
- Я бы не стала утверждать обратного.
- Отлично. - Мистер Форкл повернулся к их карликам. - Обменяйтесь.
Карлики передали раскладушку с Гезеном двум гоблинам, а Терик вручил Прентиса Граниту.
- Что вы ему дали? - спросил Гранит, укачивая Прентиса как малого ребенка. Голова Прентиса была наклонена, его тело было худым и бледным.
- Вы можете возложить ответственность за его состояние на Олдена Васкера, - сказала ему Алина. - И себя за нарушение наших законов.
Софи захотелось взять горстку грязи и бросить ее в лицо Алины, но так или иначе она нашла в себе силу воли и воздержалась.
- Он должен быть в порядке, как только действие седативных закончится, - пообещал Терик, вытерев пот со лба. - Ну... как и всегда.
Гранит сжал Прентиса сильнее, шепча:
- Все будет хорошо.
Софи хотела верить ему, но она видела липкий блеск на коже Прентиса.
- На этом наше перемирие заканчивается, - заявила Член Совета Алина, поднимая руку, чтобы приказать оставшимся гоблинам занять свое место.
- Ваш настоящий враг привязан к той раскладушке, - предупредил мистер Форкл Совет.
- Сказал эльф, скрывающийся за маскировкой, - поспорила Алина.
Софи не поняла, почему Совет отказывался видеть, что Черный Лебедь не был злым. Но тогда она вспомнила сомнение, которое почувствовала из-за ногтей Гезена.
Было слишком легко неправильно истолковать одно действие.
Прентис был живым доказательством боли, которую могли вызвать такие ошибки. И теперь у нее был шанс все сделать правильно.
Они принесли Прентиса в каменный дом, окруженный полуразрушенными дорожками и замшелыми стенами. Дом стоял в зеленой долине, покрытой травянистыми полянками и холмами, под серым небом с клубящимся туманом.
- Мы в Англии? - спросила Софи, чувствуя, что она попала в ретро-фильм. Единственного, чего не хватало, так это карет.
- Возможно, - сказал мистер Форкл, лизнув один из камней, чтобы открыть дом. - Мы редко рассматриваем человеческие разграничения земель, когда выбираем наши укрытия.
Он повел всех внутрь, и интерьер дома напомнил Софи Лечебный Центр Ложносвета. Пол был гладким серебром, а вдоль одной стены стояла аккуратно застеленная кровать, также стоял стол, весь уставленный бутылками с Молодостью и ампулами с лекарством. Две другие стены от пола до потолка - в аптекарских полках... Софи была уверена, что сотни крошечных квадратных ящиков были заполнены всевозможными эликсирами. На последней стене было окно с видом на пышные долины, наряду со столешницей, раковиной и полным набором алхимического оборудования.
- Как давно у вас это место? - спросила она.
- Начиная с разрыва памяти Прентиса, - сказал мистер Форкл. - Мы знали, что на развитие твоих способностей уйдут годы... но мы хотели быть готовы, просто на всякий случай.
- Я буду дежурить первым, - сказал Пятно, направляясь вниз по лестнице в углу. Другая лестница вела в своего рода лофт.
- Личные покои, - пояснил мистер Форкл. - Так, чтобы те, которые остаются здесь, чтобы заботиться о Прентис, где-нибудь могли отдохнуть.
Гранит положил Прентиса на кровать, когда Визг взяла кристаллическую ванночку со столешницы и наполнила ее водой. Они помыли лицо и руки Прентиса и почистили его дреды. Пятно вернулся с чистой одеждой, и Софи отвернулась, когда они переодевали его. Она помогла Призраку, и мистер Форкл покопался в ящиках, вытаскивая различные мази и притирки. К тому времени, когда все со всем закончили, кожа Прентиса выглядела чистой и гладкой... все раны и царапины были вылечены.
Если бы он все-таки не был таким неестественным, он, наверное, выглядел бы нормально.
- Странно, что успокоительные так долго действую, да? - спросил Гранит.
- Действительно, - сказал мистер Форкл. - Не должно быть так долго.
Софи вспомнила те темные дни после того, как разум Олдена сломался, когда Элвин пытался лечить его. Успокоительные средства уходили настолько быстро, что Элвин не справлялся.
- Вы думаете, что что-то не так? - прошептала она.
- Я не знаю, что думать, - признался мистер Форкл. - Пока у меня нет дополнительной информации.
Она поняла, что все смотрели на нее.
- Вы хотите, чтобы я вылечила его прямо сейчас?
- Не вылечила, - сказал Гранит.
- Если ты чувствуешь, что способна, - влез мистер Форкл. - Но то, что нам действительно нужно, так это оценить его психическое состояние. Ни один из нас не может войти в сломанный разум кроем тебя.
